Design and characterization of novel biopolymeric structure using biocompatible ionic liquids

The main objective of this thesis was the development of polymeric structures from the dissolution of FucoPol, a bacterial exopolysaccharide (EPS), in a biocompatible ionic liquid, choline acetate. The FucoPol was produced by the bacteria Enterobacter A47 using glycerol as carbon source at controlled temperature and pH (30��C and 7, respectively). At the end of 3 days it was produced 7 g/L of FucoPol. The net yield of Fucopol in glycerol (YP/S) was 0.22 g/g and the maximum productivity 2.37 g/L.d This polymer was characterized about its composition in sugars and acyl groups (by High-Performance Liquid Chromatography - HPLC), containing fucose (35 % mol), galactose (21 % mol), glucose (29 % mol), rhamnose (3% mol) and glucuronic acid (12% mol) as well as acetate (14.28 % mol), pyruvate (2.15 % mol) and succinate (1.80 % mol). Its content of water and ash was 15% p/p and 2% p/p, respectively, and the chemical bonds (determined by Infrared Spectroscopy - FT-IR) are consistent to the literature reports. However, due to limitations in Differential Scanning Calorimetry (DSC) equipment it was not possible to determine the glass transition temperature. In turn, the ionic liquid showed the typical behavior of a Newtonian fluid, glass transition temperature (determined by DSC) -98.03��C and density 1.1031 g/cm3. The study of chemical bonds by FT-IR showed that amount of water (8.80%) influenced the visualization of the bands predicted to in view of their chemical structure. After the dissolution of the FucoPol in the ionic liquid at different temperatures (50, 60, 80 and 100 �� C) it was promoted the removal of this by the phase inversion method using deionized water as a solvent, followed by drying in an oven at 70 �� C. The mixtures before and after the phase inversion method were characterized through the studies mentioned above. In order to explore possible application field���s biocompatibility assays and collage on balsa wood tests were performed. It was found that the process of washing with water by the phase inversion method was not totally effective in removing the biocompatible ionic liquid, since all FucoPol ��� IL mixtures still contained ionic liquid in their composition as can be seen by the DSC results and FT-IR. In addition, washing the mixtures with water significantly altered the composition of FucoPol. However, these mixtures, that developed a viscous behavior typical of a non-Newtonian fluid (shear-thinning), have the potential to be applied in the biomedical field as well as biological glues.

What do broadband consumers want? Design and execution of a questionnaire on demand for bundled services on the Portuguese telecomunications market

The report addresses the question of what are the preferences of broadband consumers on the Portuguese telecommunication market. A triple play bundle is being investigated. The discrete choice analysis, adopted in the study, base on 110 responses, mainly from NOVA students. The data for the analysis was collected via manually designed on-line survey. The results show that the price attribute is relatively the most important one while the television attribute is being overlooked in the decision making process. Main effects examined in the research are robust. In addition, "extras" components are being tested in terms of users' preferences.

Design and implementation of an assurance map at Sonae retail business

The present Working Project aims at studying the topic of assurance mapping in a specific organizational context of a Portuguese retail company. For this purpose, an assurance map framework was designed to support the decision making process of stakeholders, through the delivery of comfort concerning risks, operations and control. In the end, the framework was successfully implemented for the process sourcing of goods in two business units of the company. Although, further implementation of the framework proved not to be feasible during the project���s timespan, it is expected to occur in the near future.

Earthwork optimization system for sustainable highway construction

In highway construction, earthworks refer to the tasks of excavation, transportation, spreading and compaction of geomaterial (e.g. soil, rockfill and soil-rockfill mixture). Whereas relying heavily on machinery and repetitive processes, these tasks are highly susceptible to optimization. In this context Artificial Intelligent techniques, such as Data Mining and modern optimization can be applied for earthworks. A survey of these applications shows that they focus on the optimization of specific objectives and/or construction phases being possible to identify the capabilities and limitations of the analyzed techniques. Thus, according to the pinpointed drawbacks of these techniques, this paper describes a novel intelligent earthwork optimization system, capable of integrating DM, modern optimization and GIS technologies in order to optimize the earthwork processes throughout all phases of design and construction work. This integration system allows significant savings in time, cost and gas emissions contributing for a more sustainable construction.

Design and optimization of an extrusion die for the production of wood���plastic composite profiles

In this work, the optimization of an extrusion die designed for the production of a wood���plastic composite (WPC) decking profile is investigated. The optimization was performed with the help of numerical tools, more precisely, by solving the continuity and momentum conservation equations that govern such flow, and aiming to balance properly the flow distribution at the extrusion die flow channel outlet. To capture the rheological behavior of the material, we used a Bird-Carreau model with parameters obtained from a fit to the (shear viscosity versus shearrate) experimental data, collected from rheological tests. To yield a balanced output flow, several numerical runs were performed by adjusting the flow restriction at different regions of the flow-channel parallel zone crosssection. The simulations were compared with the experimental results and an excellent qualitative agreement was obtained, allowing, in this way, to attain a good balancing of the output flow and emphasizing the advantages of using numerical tools to aid the design of profile extrusion dies.

Design and validation of a biomechanical bioreactor for cartilage tissue culture

Specific tissues, such as cartilage undergo mechanical solicitation under their normal performance in human body. In this sense, it seems necessary that proper tissue engineering strategies of these tissues should incorporate mechanical solicitations during cell culture, in order to properly evaluate the influence of the mechanical stimulus. This work reports on a user-friendly bioreactor suitable for applying controlled mechanical stimulation - amplitude and frequency - to three dimensional scaffolds. Its design and main components are described, as well as its operation characteristics. The modular design allows easy cleaning and operating under laminar hood. Different protocols for the sterilization of the hermetic enclosure are tested and ensure lack of observable contaminations, complying with the requirements to be used for cell culture. The cell viability study was performed with KUM5 cells.

Towards the design and implementation of aspect-oriented programming for spreadsheets

A spreadsheet usually starts as a simple and singleuser software artifact, but, as frequent as in other software systems, quickly evolves into a complex system developed by many actors. Often, different users work on different aspects of the same spreadsheet: while a secretary may be only involved in adding plain data to the spreadsheet, an accountant may de���ne new business rules, while an engineer may need to adapt the spreadsheet content so it can be used by other software systems.Unfortunately,spreadsheetsystemsdonotoffermodular mechanisms, and as a consequence, some of the previous tasks may be de���ned by adding intrusive ���code��� to the spreadsheet. In this paper we go through the design and implementation of an aspect-oriented language for spreadsheets so that users can work on different aspects of a spreadsheet in a modular way. For example, aspects can be de���ned in order to introduce new business rules to an existing spreadsheet, or to manipulate the spreadsheet data to be ported to another system. Aspects are de���ned as aspect-oriented program speci���cations that are dynamically woven into the underlying spreadsheet by an aspect weaver. In this aspect-oriented style of spreadsheet development, differentusers develop,orreuse,aspects withoutaddingintrusive code to the original spreadsheet. Such code is added/executed by the spreadsheet weaving mechanism proposed in this paper.

Implementa����o de metodologias BIM na Dire����o de Engenharia de Barragens da EDP: casos de estudo de projeto de estruturas em obras hidroel��tricas

Disserta����o de mestrado integrado em Engenharia Civil

Dise��o y Desarrollo de Nuevas Entidades Qu��micas de Inter��s Farmac��utico. Design and Development of New Chemical Entities of Pharmaceutical Interest.

Este proyecto de investigaci��n se basa fundamentalmente en diversas actividades concernientes a la investigaci��n y desarrollo de nuevos f��rmacos. Estos estudios se llevan a cabo sobre nuevos derivados de las siguientes drogas l��deres utilizadas en el tratamiento del SIDA: zidovudina (AZT), lamivudina (3TC), didanosina (ddI) y un tipo particular de Inhibidores No Nucleos��dicos de la Transcriptasa Reversa (INNTR) conocidos como "diarilpirimidinas" (DAPYs). Se plantean para el presente proyecto los siguientes objetivos espec��ficos:1. Dise��o racional y s��ntesis de nuevos compuestos,2. Evaluaci��n de actividades biol��gicas y citotoxicidad,3. Estudio de las propiedades fisicoqu��micas de inter��s biol��gico y farmac��utico,4. Estudios farmacocin��ticos y biofarmac��uticos.De esta manera, se ha considerado un estudio integrador, tendiente a conocer y entender el posible comportamiento en el organismo de nuevas entidades qu��micas de inter��s farmac��utico (NEQF). As��, nuestra hip��tesis de trabajo se sustenta en que la variaci��n de las propiedades fisicoqu��micas y farmacocin��ticas de las drogas actualmente en uso o en etapas de experimentaci��n, podr�� incidir favorablemente en la farmacoterapia del SIDA.Cabe destacar que la aplicaci��n de diversos m��todos computacionales, constituye una herramienta muy importante que se utilizada para cada uno de los objetivos planteados ya que brinda informaci��n complementaria y una ayuda invalorable para el dise��o racional de drogas.As��, se dise��ar��n, preparar��n y caracterizar��n NEQF, estudiando en detalle sus propiedades moleculares. Se espera que la informaci��n generada represente una contribuci��n para el desarrollo de nuevas opciones terap��uticas efectivas frente al agente causativo del SIDA, enfermedad para la cu��l la opci��n de una terapia efectiva est�� lejos de ser la ideal.Como el proyecto se desarrolla dentro de un ��mbito acad��mico, las actividades previstas permitir��n a los becarios y tesistas: 1) ampliar y profundizar los conocimientos te��ricos relacionados con los temas de estudio; 2) desarrollar su capacidad creativa; 3) posibilitar el trabajo multidisciplinario. Es decir, se formar��n recursos humanos altamente capacitados en el dise��o y desarrollo de NEQF, finalizando las tesis doctorales en ejecuci��n e incorporando nuevos j��venes farmac��uticos.A partir de los resultados que se logren en el campo cient��fico y acad��mico, se espera contribuir a la promoci��n del conocimiento en el ��rea del dise��o y del desarrollo de Compuestos Farmac��uticos Activos. Es de nuestro especial inter��s que los resultados lleven a un posicionamiento del grupo en el ��rea de la Qu��mica Medicinal, de la Bioorg��nica y de la Biofarmacia.Con relaci��n a la importancia del proyecto, cabe destacar que la Qu��mica Medicinal es una disciplina poco desarrollada en nuestro pa��s, por lo tanto contribuir�� no s��lo a la generaci��n de conocimiento en el ��rea, sino tambi��n a la formaci��n de recursos humanos. Cabe destacar la participaci��n de j��venes farmac��uticos que son los beneficiarios de dicho proceso de formaci��n. Por otra parte, el desarrollo de NEQF conlleva en s�� mismo un impacto social y econ��mico importante, y redunda en beneficio de la salud de la poblaci��n. Teniendo en cuenta la realidad actual, y considerando que la soluci��n final para el tratamiento del SIDA a��n no se ha alcanzado, optimizar la actividad/efectividad de f��rmacos conocidos y estudiar nuevas mol��culas que act��en sobre diversas dianas biol��gicas constituye una esperanza para el tratamiento eficaz de esta enfermedad. Finalmente, teniendo en cuenta que la finalidad del proyecto es desarrollar nuevos agentes anti VIH con potencial aplicaci��n cl��nica, es de esperar poder interaccionar con la industria farmac��utica y transferir los resultados a la misma.

Dise��o y desarrollo de superficies modificadas. Aplicaciones ambientales, biom��dicas y farmac��uticas. Design and development of modified surfaces. Environmental, biomedical and pharmaceutical applications.

El objetivo general de este proyecto de investigaci��n es dise��ar, desarrollar y optimizar superficies con propiedades especificas para ser utilizadas como sensores y biosensores, materiales biocompatibles, columnas para separaciones por electroforesis capilar, matrices para la liberaci��n controlada de f��rmacos y sorbentes para remediaci��n ambiental. Para concretar este objetivo, se propone espec��ficamente modificar superficies o particulas apuntando a optimizar un sistema concreto relevante en aplicaciones farmaceuticas, ambientales o biomedicas: 1. Modificacion de arcillas naturales o sinteticas para desarrollar matrices portadoras de farmacos o sorbentes para remediacion ambiental:1.1 Estudiar ilitas modificadas con Fe(III) para maximizar las propiedades adsortivas frente a aniones contaminantes como arsenico. 1.2 Sintetizar LDH de Al y Mg modificados con compuestos de inter��s farmac��utico para dise��ar sistemas de liberaci��n controlada.2. Modificaci��n de canales de chips y electrodos para optimizar la separaci��n, detecci��n y cuantificaci��n de compuestos farmac��utico: 2.1 Dise��ar y construir microchips para la separaci��n por EC de compuestos de base fen��lica.2.2 Evaluar pol��meros que mejoren la respuesta y/o estabilidad de electrodos de Carbono para ser usados como detectores amperom��trico de compuestos de base fen��lica en sistemas FIA y miniaturizados de an��lisis integrados.3. Modificaci��n de superficies s��lidas con biomol��culas para el desarrollo y optimizaci��n de superficies de bio-reconocimiento:3.1 Evaluar el comportamiento de superficies de titanio modificadas con TiO2 y dep��sitos inorg��nicos frente a la interacci��n con prote��nas plasm��ticas (PP) para el an��lisis de la biocompatibilidad superficial.3.2 Dise��ar y desarrollar superficies biofuncionales para el reconocimiento especifico de D-amino��cidos, anticuerpos en pacientes chag��sicos y simple hebra de ADN. Las t��cnicas que se emplear��n para llevar a cabo el proyecto dependen del tipo de sistema de estudio. En particular los estudios correspondientes al objetivo 1 se realizar��n mediante an��lisis qu��micos, t��rmico, DXR, SEM, IR, BET as�� como mediante titulaciones ��cido-base potenciom��tricas, movilidades electrofor��ticas, cin��tica e isotermas de adsorci��n.En general para desarrollar el objetivo 2 se utilizar��n t��cnicas electroqu��micas cl��sicas para la caracterizaci��n de los electrodos, los que luego se utilizar��n como detectores en un sistema FIA amperom��trico, mientras que los microchips se emplear��n en electroforesis capilar para la separaci��n de diferentes compuestos de inter��s farmac��utico.Finalmente, el objetivo 3 se llevar�� a cabo por un lado modificando electrodos de titanio con distintos dep��sitos (electroqu��micas, sol-gel, t��rmicas) de TiO2 e hidroxiapatita y evaluando la interacci��n con prote��nas plasm��ticas para analizar la biocompatibilidad de los materiales preparados. Por otro lado, se estudiar�� el proceso de adsorci��n-desorci��n de D-amino��cido oxidasa, ant��genos del T. Cruzi y ADN de simple hebra para optmizar la capacidad de bio-reconocimiento superficial de D-amino��cidos, anticuerpos de chag��sicos y de cadena complementaria de ADN. Para concretar este objetivo se utilizar��n t��cnicas electroqu��micas, espectrosc��picas y microscopias.Debido al car��cter multidisciplinario del presente proyecto de investigaci��n, su ejecuci��n se llevara a cabo a trav��s de la colaboraci��n de investigadores pertenecientes a distintas ��reas de la Qu��mica y permitir�� continuar con la formaci��n de recursos humanos mediante la realizaci��n de tesis doctorales y estad��as postdoctorales.

Dise��o y caracterizaci��n de plataformas de biorreconocimiento basadas en el uso de nanoestructuras, biomol��culas y pol��meros. Aplicaciones para el desarrollo de (bio)sensores electroqu��micos. Design and characterization of biorecognition platforms based on the use of nanostructures, biomolecules and polymers. Applications for the development of electrochemical (bio)sensors.

Los requerimientos de m��todos anal��ticos que permitan realizar determinaciones m��s eficientes en diversas ramas de la Qu��mica, as�� como el gran desarrollo logrado por la Nanobiotecnolog��a, impulsaron la investigaci��n de nuevas alternativas de an��lisis. Hoy, el campo de los Biosensores concita gran atenci��n en el primer mundo, sin embargo, en nuestro pa��s es todav��a un ��rea de vacancia, como lo es tambi��n la de la Nanotecnolog��a. El objetivo de este proyecto es dise��ar y caracterizar nuevos electrodos especialmente basados en el uso de nanoestructuras y estudiar aspectos b��sicos de la inmovilizaci��n de enzimas, ADN, apt��meros, polisac��ridos y otros pol��meros sobre dichos electrodos a fin de crear nuevas plataformas de biorreconocimiento para la construcci��n de (bio)sensores electroqu��micos dirigidos a la cuantificaci��n de analitos de inter��s cl��nico, farmaco-toxicol��gico y ambiental.Se estudiar��n las propiedades de electrodos de C v��treo, Au, "screen printed" y comp��sitos de C modificados con nanotubos de C (CNT) y/o nanopart��culas (NP) de oro y/o nanoalambres empleando diversas estrategias. Se investigar��n nuevas alternativas de inmovilizaci��n de las biomol��culas antes mencionadas sobre dichos electrodos, se caracterizar��n las plataformas resultantes y se evaluar��n sus posibles aplicaciones anal��ticas al desarrollo de biosensores con enzimas y ADNs como elementos de biorreconocimiento. Se funcionalizar��n CNT con pol��meros comerciales y sintetizados en nuestro laboratorio modificados con mol��culas bioactivas. Se dise��ar��n y caracterizar��n nuevas arquitecturas supramoleculares basadas en el autoensamblado de policationes, enzimas y ADNs sobre Au. Se evaluar��n las propiedades catal��ticas de NP de magnetita y de perovskitas de Mn y su aplicaci��n al desarrollo de biosensores enzim��ticos. Se dise��ar��n biosensores que permitan la detecci��n altamente sensible y selectiva de secuencias espec��ficas de ADNs de inter��s cl��nico. Se estudiar�� la interacci��n de genot��xicos con ADN (en soluci��n e inmovilizado) y se desarrollar��n biosensores que permitan su cuantificaci��n. Se construir��n biosensores enzim��ticos para la cuantificaci��n de bioanalitos, especialmente glucosa, fenoles y catecoles, y sensores electroqu��micos para la determinaci��n de neurotransmisores, ��cido ��rico y ��cido asc��rbico. Se dise��ar��n nuevos aptasensores electroqu��micos para la cuantificaci��n de biomarcadores, comenzando por lisozima y trombina y continuando con otros de inter��s regional/nacional.Se emplear��n las siguientes t��cnicas: voltamperometr��as c��clica (CV), de pulso diferencial (DPV) y de onda cuadrada (SWV); "stripping" potenciom��trico a corriente constante (PSA); elipsometr��a; microbalanza de cristal de cuarzo con c��lculo de p��rdida de energ��a por disipaci��n (QCM-D); resonancia de plasm��n superficial con detecci��n dual (E-SPR); espectroscop��a de impedancia electroqu��mica (EIE); microscop��as de barrido electroqu��mico (SECM), de barrido electr��nico (SEM), de transmisi��n (TEM) y de fuerzas at��micas (AFM); espectrofotometr��a UV-visible; espectroscop��as IR, Raman, de masas, RMN.Se espera que la inclusi��n de los CNT y/o de las NP met��licas y/o de los nanoalambres en los diferentes electrodos permita una mejor transferencia de carga de diversos analitos y por ende una detecci��n m��s sensible y selectiva de bioanalitos empleando enzimas, ADN y apt��meros como elementos de biorreconocimiento. Se espera una mayor eficiencia en los aptasensores respecto de los inmunosensores, lo que permitir�� la determinacion selectiva de diversos biomarcadores. La modificaci��n de electrodos con nanoestructuras posibilitar�� la detecci��n altamente sensible y selectiva del evento de hibridaci��n. La respuesta obtenida luego de la interacci��n de genot��xicos con ADN permitir�� un mejor conocimiento de la asociaci��n establecida, de la cin��tica y de las constantes termodin��micas. Los neurotransmisores podr��n ser determinados a niveles nanomolares a��n en muestras complejas.

Dise��o y evaluaci��n de alternativas de manejo sustentable para la recuperaci��n y conservaci��n de bosques degradados de la regi��n del Espinal en la provincia de C��rdoba. Design and evaluation of sustainable management alternatives for the recovery and conservation of degraded forest in the Espinal Region in C��rdoba province.

El avance de la frontera agropecuaria y la urbanizaci��n han reducido la superficie boscosa del Espinal en C��rdoba a fragmentos que son sumamente valiosos como relictos del ambiente original del Algarrobal y como barreras frente a la acci��n erosiva del agua y los vientos. Por su estructura, degradada y enmara��ada, el productor agropecuario generalmente los visualiza como una molestia ya que le restan superficie apta para el cultivo y resultan poco aprovechables para el pastoreo de los animales. Bajo pautas de manejo adecuadas estos bosquecillos podr��an rehabilitarse para el aprovechamiento del ganado y otros usos complementarios. Para que el productor local cuente con herramientas de manejo sustentable de sus recursos naturales es necesario generar informaci��n confiable para la zona. En ese contexto, se plantea la siguiente Hip��tesis General: Existen alternativas de manejo que, aplicadas sobre los bosques del Espinal, permiten recuperar y conservar la biodiversidad a la vez que mejoran la rentabilidad del productor. El Objetivo General es dise��ar y evaluar, en t��rminos ecol��gicos, tecnol��gicos y socio-econ��micos, alternativas de manejo sustentable de bosques degradados del Espinal de la provincia de C��rdoba tendientes a su recuperaci��n y conservaci��n. El proyecto se localizar�� en el bosque fragmentado del Campo Escuela de la FCA-UNC. Se establecer��n parcelas con distintos niveles de cobertura arbustiva en las que se medir��n el efecto de los arbustos sobre la regeneraci��n de especies arb��reas deseables, la producci��n y calidad de la pastura, el crecimiento de los ��rboles y las condiciones ed��ficas del sistema. Adem��s, la incidencia del ganado vacuno sobre la regeneraci��n de especies arb��reas deseables, la riqueza y abundancia de especies forrajeras deseables y las condiciones ed��ficas del sistema. Se har�� enriquecimiento con plantines de tres especies de Prosopis tanto en el bosque con distintos anchos de fajas como en suelo desmontado, para evaluar su comportamiento. Tambi��n se probar�� la diseminaci��n y establecimiento posterior de estas especies por medio de la ingesta del ganado vacuno. Se relevar��n especies medicinales, arom��ticas, mel��feras, tint��reas y ornamentales nativas, y se las valorar�� econ��micamente seg��n su uso actual y potencial en esta y otras zonas de la provincia y el pa��s. Se efectuar�� la caracterizaci��n socio-econ��mica y ambiental del ��rea circundante al Campo Escuela y mediante encuestas se determinar�� el grado de valorizaci��n del bosque que tienen los pobladores zonales. Se realizar�� el an��lisis econ��mico y financiero del sistema propuesto versus el sistema sin proyecto, considerando bienes producidos y servicios ambientales del bosque y se socializar�� el proyecto a trav��s de encuestas y reuniones participativas con los productores zonales. Para el an��lisis de toda la informaci��n se usar�� el software INFOSTAT 2007. Se har��n tablas y gr��ficos de estad��stica descriptiva para visualizar la distribuci��n de datos. Se usar�� an��lisis de correlaci��n, an��lisis de regresi��n lineal m��ltiple, ANAVA y test a posteriori. Se espera generar pautas preliminares de manejo, sencillas y econ��micas, f��cilmente adoptables por los productores de la regi��n, que aseguren la persistencia de estos fragmentos boscosos, relictos de la vegetaci��n original del Espinal.

Desarrollo sustentable de geoestructuras compuestas por suelo lo��ssico compactado mejorado con agregado de materiales estabilizantes. Sustainable development of compacted loess soil geo-structures with addition of stabilizing materials.

Los suelos estabilizados mediante compactaci��n, permiten obtener materiales con ventajas t��nicas y economicas en diferentes tipos de obras de ingenier��a. Ejemplos de su uso se tiene en bases viales de autopistas, rutas o calles urbanas, pistas de aterrizaje, barreras de contenci��n para enterramientos sanitarios o lagunas de estabilizaci��n, apoyos de plateas para fundaci��n de edificios, losas industriales, entre otras aplicaciones. Las fallas en este tipo de construcciones pueden resultar en cat��strofes ambientales, sociales y elevadas p��rdidas econ��micas, por lo que resulta de gran importancia optimizar el dise��o e incrementar la seguridad de este tipo de construcciones. Las obras con estas caracter��sticas involucran grandes vol��menes y/o superficies que requieren controles sistem��ticos durante su desarrollo, a los fines de garantizar el cumplimiento de las propiedades de los materiales establecidos en la etapa de dise��o. De esta forma, es necesario contar con ensayos de campo sencillos, confiables y eficientes que permitan identificar propiedades f��sicas, mec��nicas e hidr��ulicas. Las geoestructuras generadas mediante la compactaci��n del suelo pr��ximo al sector de construcci��n pueden funcionar adecuadamente, con reducidos costos de material y transporte. Su estabilizaci��n puede ejecutarse en forma natural, o con la incorporaci��n de agregados minerales como bentonita, cal o cemento. Estas incorporaciones mejoran las propiedades hidr��ulicas y mec��nicas del material, optimizando el comportamiento requerido para la obra. Para establecer la forma en la que estos minerales modifican el comportamiento del suelo local compactado deben realizarse investigaciones especiales con los materiales involucrados. En el ��mbito internacional existen numerosas investigaciones sobre comportamiento de suelos compactados, no obstante, si bien aportan antecedentes para la planificaci��n de estudios locales, sus resultados no pueden trasladarse de manera directa. Las caracter��sticas propias del suelo local constituye la principal variable debido a la diversidad en las propiedades geot��cnicas de cada Regi��n. Esta investigaci��n, se focaliza en el empleo de suelos limosos de la formaci��n lo��ssica de la zona central de Argentina. Los suelos de la llanura cordobesa poseen comportamientos particulares, los cuales son contemplados en los dise��os presentados como resutado de las investigaciones internacionales. Esta particularidad se relaciona con su inestabilidad, lo que los clasifica como suelos colapsables. Los resultados obtenidos en este trabajo podr��n ser extendidos a una gran superficie de la Provincia de C��rdoba y a la Regi��n Pampeana en general, a los fines de establecer recomendaciones de dise��o y construcci��n para la confecci��n de Pliegos de Especificaciones T��cnicas de diferentes tipos de obras p��blicas y privadas. El estudio contempla la ejecuci��n de un plan experimental a escala de laboratorio y campo. Los materiales corresponden a suelo limosos puros, y diferentes agregados tales como bentonita, cal y cemento. Se planifican ensayos para evaluar el desempe��o del material, a partir de la confecci��n de muestras preparadas con diferentes condiciones de compactaci��n (energ��a, humedad y m��todo), y en forma de mezcla con los distintos tipos de agregados. Se realizar��n ensayos de permeabilidad en celdas de pared r��gida y flexible, junto a ensayos mec��nicos de compresi��n confinada, simple y triaxial. Para el trabajo experimental de campo se prev�� la ejecuci��n de terraplenes de prueba instrumentados con tensi��metros e infiltr��metros para evaluar el comportamiento hidra��lico en el tiempo, junto con ensayos de penetraci��n y plato de carga para la caracterizaci��n mec��nica. En forma conjunta se propone el desarrollo de modelos num��ricos de caracterizaci��n hidromec��nica. Stabilized soils by compaction, produce materials technical and economic advantages in different types of engineering works. For example, road bases in highways, roads or city streets, containment barriers for sanitary landfill or stabilization ponds, foundation support of building, industrial flat, and other applications. Failures can result in environmental catastrophes, social, and economic loss, so it is important to optimize the design and increase the safety of such buildings. These works involve large surfaces that require systematic tests during construction, so it is necessary to have simple field tests, reliable and efficient to identify physical, mechanical and hydraulic properties. The geo-structures generated by local soil compaction have reduced material and transportation costs. Stabilization can be naturally, or with the addition of mineral aggregates as bentonite, lime and cement. These additions improve the hydraulic and mechanical properties of the material. So, special investigations should be conducted with the materials involved. There are many international studies on compacted soils behavior but their results can not be transferred directly due to the particularities of regional soils. For this research silty soils of central Argentina are the main focus. The soils of C��rdoba plains are instability, so are classified as collapsible soils. The results obtained in this work may be extended to a large area of the Province of Cordoba and the Pampas region in general, in order to establish design and construction recommendations. The study includes laboratory and field tests. The materials are pure silty soil, and different aggregates such as bentonite, lime and cement. Tests are planned to evaluate the performance. Laboratory includes rigid and flexible wall cells, confined, triaxial and simple compression tests. For field experimental instrumented embankments will be constructed. A numerical hydromechanical model will be developed.

The design and development of heat extraction technologies for the utilisation of compost thermal energy

A composting Heat Extraction Unit (HEU) was designed to utilise waste heat from decaying organic matter for a variety of heating application The aim was to construct an insulated small scale, sealed, organic matter filled container. In this vessel a process fluid within embedded pipes would absorb thermal energy from the hot compost and transport it to an external heat exchanger. Experiments were conducted on the constituent parts and the final design comprised of a 2046 litre container insulated with polyurethane foam and kingspan with two arrays of qualpex piping embedded in the compost to extract heat. The thermal energy was used in horticultural trials by heating polytunnels using a radiator system during a winter/spring period. The compost derived energy was compared with conventional and renewable energy in the form of an electric fan heater and solar panel. The compost derived energy was able to raise polytunnel temperatures to 2-3��C above the control, with the solar panel contributing no thermal energy during the winter trial and the electric heater the most efficient maintaining temperature at its preset temperature of 10��C. Plants that were cultivated as performance indicators showed no significant difference in growth rates between the heat sources. A follow on experiment conducted using special growing mats for distributing compost thermal energy directly under the plants (Radish, Cabbage, Spinach and Lettuce) displayed more successful growth patterns than those in the control. The compost HEU was also used for more traditional space heating and hot water heating applications. A test space was successfully heated over two trials with varying insulation levels. Maximum internal temperature increases of 7��C and 13��C were recorded for building U-values of 1.6 and 0.53 W/m2K respectively using the HEU. The HEU successfully heated a 60 litre hot water cylinder for 32 days with maximum water temperature increases of 36.5��C recorded. Total energy recovered from the 435 Kg of compost within the HEU during the polytunnel growth trial was 76 kWh which is 3 kWh/day for the 25 days when the HEU was activated. With a mean coefficient of performance level of 6.8 calculated for the HEU the technology is energy efficient. Therefore the compost HEU developed here could be a useful renewable energy technology particularly for small scale rural dwellers and growers with access to significant quantities of organic matter

The financial sustainability of passive house construction in Ireland.

In Ireland the average energy cost for a household in 2006 was estimated to be ���1,767, an increase of 4% on 2005 figures. With the state o f the current economic climate, home owners are beginning to realise the potential of energy efficient construction methods. The Passive House Standard offers a cost efficient and sustainable construction solution compared to the Traditional Irish construction methods. This report focuses on the Cost comparison between Passive House construction and traditional construction methods. The report also focuses on barriers that are slowing market penetration of the Passive House standard in the Irish Market. It also identifies potential energy savings that passive house occupants would benefit from. The report also highlights professional opinions on the future development o f the Passive House Standard in Ireland. The conclusions of this report are that the Passive House Standard is a more financially suitable construction solution compared to that o f a traditional dwelling complying with the Irish Building Regulations. The report also concludes that the Passive House Standard won���t be introduced as an Irish Building Regulation in the future but that it will have a big impact on future building regulations. The hypothesis o f this report is supported by data obtained from a literature review, qualitative data analysis and a case study. The report recommends that in order for the Passive House Standard to penetrate further into the Irish construction market, various barriers must be rectified. Local manufactures must start producing suitable components that suit the Passive House specification. The Building Energy Rating system must be altered in order for the Passive House to achieve its potential BER rating.