Pistas visuais no reconhecimento intra e interespecífico em duas borboletas miméticas impalatáveis

Duas espécies de borboletas miméticas Heliconius erato e Heliconius melpomene apresentam coloração similar. Tal similaridade pode atuar confundindo o reconhecimento de seus co-específicos no momento da escolha de parceiros sexuais. As duas espécies possuem um conjunto de variações sutis na cor de suas asas que são compartilhadas por ambas espécies, como os pontos vermelhos encontrados acima da faixa amarela. Em H. erato variações na cor de suas asas são exclusivas da espécie como os red raylets e pontos amarelos na região distal da asa posterior. Acredita-se que tais variações fenotípicas auxiliem no reconhecimento de seus co-específicos, para tanto, o presente estudo tem por intuito verificar se as duas espécies envolvidas na análise reconhecem seus co-específicos. Experimentos com modelos que contemplaram variações sutis foram montados e apresentados aos machos de H. erato e H. melpomene. Em cada experimento foi verificado a probabilidade relativa de aproximação do macho ao modelo. O teste de likelihood indicou que as diferenças sutis encontradas nos padrões de asas de H. erato e H. melpomene podem atuar como pistas de reconhecimento de indivíduos da mesma espécie. Sendo que a espécie H. erato pode ser considerada um discriminador mais refinado no reconhecimento, e ambas as espécies selecionaram modelos que possuem variações médias, indicando seleção normalizadora para a escolha do padrão de asa. Podemos concluir, que a cor e, principalmente, os padrões sutis na variação da cor são utilizados como um sinal usado por borboletas no reconhecimento de seus co-específicos.

Finding the way home: movement of butterflies in non-familiar habitats

Paisagens naturais tem sido afetadas dramaticamente pela perda de habitat e fragmentação, os quais transformam paisagens contínuas em manchas de habitat circundadas por áreas de não-habitat (matrizes). Essas matrizes, inóspitas ou não, afetam incontáveis processos ecológicos, como a dispersão. Uma das formas de compreender o efeito da matriz no processo de dispersão é estudando o alcance da percepção do habitat dos animais, o qual é definido como o alcance (distância) em que um animal pode perceber elementos da paisagem. Essa percepção está diretamente relacionada ao sucesso de chegada à um novo habitat, enquanto o animal navega por uma matriz. Nós avaliamos a percepção do habitat em Heliconius erato, uma borboleta tropical. Entretanto nós também estávamos interessados em avaliar o efeito da idade das borboletas e do tipo de matriz na percepção do habitat. Consequentemente, nós criamos borboletas em laboratório e pareamos com borboletas coletadas na floresta durante um experimento de soltura. Para determinar o alcance da percepção, nós realizamos solturas em duas diferentes matrizes (coqueiral e campo em regeneração) à três distâncias da floresta (0,30 e 100 metros) e medimos o ângulo final alcançado pelas borboletas. Nós encontramos que (I) borboletas soltas na borda se orientaram fortemente para a floresta; (II) quanto maior a distância de soltura, menor a habilidade de perceber o habitat e (III) há interação entre matriz e idade da borboleta. Borboletas inexperientes se orientaram melhor no campo aberto (alcance da percepção: 30-100 metros) e experientes se orientaram melhor no coqueiral (alcance da percepção entre 30-100 metros).