Soviet and Western bloc competition in the less developed world and the collapse of Détente

The purpose of my dissertation was to examine the competition between the U.S.-led Western bloc and the Soviet bloc in the less developed world during Détente. I assessed whether or not the Soviet bloc pushed for strategic gains in the less developed world in the middle-to-late 1970's and whether this contributed to the U.S. decision to abandon Détente in 1979. I made the attempt to test the international relations theory of balance of threat realism (Walt, 1992). I accomplished the test in two ways. First, I measured the foreign aid allocations (military and economic) made by each respective bloc towards the Third World by using a quantitative approach. Second, I examined U.S. archives using the process-tracing/historical method. The U.S. archives gave me the ability to evaluate how U.S. decision-makers and U.S. intelligence agencies interpreted the actions of the Soviet bloc. They also gave me the chance to examine the U.S. response as we evaluated the policies that were pushed by key U.S. decision-makers and intelligence agencies. On the question of whether or not the Soviet bloc was aggressive, the quantitative evidence suggested that it was not. Instead, the evidence found the Western-bloc to have been more aggressive in the less developed world. The U.S. archives also showed Soviet actions to have been defensive. Key U.S. decision-makers and intelligence agencies attested to this. Finally, the archives show that U.S. officials pushed for aggressive actions against the Third World during the final years of Détente. Thus, balance of threat realism produced an incorrect assessment that U.S. aggression in the late 1970's was a response to Soviet aggression during Détente. The evidence suggests structural Marxism and domestic politics can better explain U.S./Western actions. The aggressive foreign aid allocations of the West, coupled with evidence of U.S. decision-makers/agencies vehemently concerned about the long-term prospects of the West, strengthened structural Marxism. Domestic politics can also claim to explain the actions of U.S. decision-makers. I found extensive archival evidence of bureaucratic inter-agency conflict between the State Department and other intelligence agencies in areas of strategic concern to the U.S.

The civil war of ideas: Ayn Rand, intellectual freedom, and the regulation of thought in the Soviet Union and United States, 1905-1943

The philosopher and novelist Ayn Rand (1905–1982) is an icon of American culture. That culture misunderstands her, however. It perceives her solely as a pure market conservative. In the first forty years of her life, Rand's individualism was intellectual and served as a defense for the free trade of ideas. It originated in the Russian Revolution. In 1926, when Rand left the Soviet Union, she developed her individualism into an American philosophy. Her ideas of the individual in society belonged to a debate where intellectuals intended to abolish the State and free man and woman from its intellectual snares. To present Rand as a freethinker allows me to examine her anticommunism as a reaction against Leninism and to consider the relation of her ideas to Marxism. This approach stresses that Rand, as Marx, opposed the State and argued for the historical importance of a capitalist revolution. For Rand the latter, however, depended on an entrepreneurial class that rejected Protestantism as ideology – which she contended threatened its interests because Christianity had lost its historical significance. This exposes the nature of Rand's intellectual individualism in American society, where the majority on the entire political spectrum still identified with the teachings of Christ. It also reveals the dynamics of her anticommunism. From 1926 to 1943, Rand remodeled American individualism and as she did so, she determined her opposition first to the New Deal liberals and second business conservatives. To these ends, Marxism and Protestantism served Rand's individualism and made her an American icon of the twentieth century.

The Relevance of Marxist Academics

This commentary examines the relationship between a Marxist scholar and the institutional and societal environment of the university. The focus is on how a Marxist academic navigates the social, economic and political aspects of the university while attempting to maintain a commitment to class analysis and Marxism as political practice.

Utopia, A Must: A Review Essay on Benjamin Kunkel’s Utopia or Bust

Utopia or Bust, more than many foundational alternatives, forcefully though with non-sectarian wisdom, re-implants the notion of utopia to the front-of-the-line of Left theory (whether economic, geographic, political, social, and/or cultural). Kunkel's introductory survey reminds us through Harvey, among others, that “Utopia exists and that other systems, other spaces, are still possible."

Marxists into Muslims: An Iranian Irony

This dissertation examines the influence of Islamic ideology on Iranian Marxists during the 1979 revolution. The purpose of this study is to extricate the influence of Islamic culture, ideology, and terminology on Marxist organizations and on individuals who identified themselves as Marxists in Iran. This is especially of interest since in many ways Marxism and Islam are ideologically in conflict. Were Marxists aware of the influences of Islam in their behavior and ideology? To investigate the irony publications put forth by several Marxist organizations before and after the 1979 revolution were examined. A history of such influence both ideologically and contextually is depicted to demonstrate their political and cultural significance. Through the study of Marxist political organs, theoretical publication and political flyers distributed during and after the revolution, the phenomenon of Marxists converting to an Islamic ideology became clearer. Many Marxist organizations were demonstrably utilizing Islamic political ideology to organize and mobilize masses of Iranians. This study shows a historical precedence of Marxists’ usage of Islam in the political history of Iran dating back to early twentieth-century. Primary and secondary Marxist literature showed that Islam was an inescapable social and political reality for Iranian Marxists. Not only was there a common upbringing but a common enemy fostered provisional collusion between the two. The internalizing the idea of martyrdom—of Shi’a Islam—was a shared belied that united Marxists with Muslins in their attempt to effect sociopolitical change in Iran. Studying Marxist publications shows evidence that many Iranian Marxists were not conscious of using Islamic ethics and terminology since Islamic beliefs are part of the taken-for-granted world of Iranian culture. This contextual belief system, pervasive within the culture and a change of political ideology is what created the conditions for the possibility of Marxists becoming Muslims.

Gravel music

Gravel Music is a collection of poems, encompassing a wide range of styles from free verse to sonnets, including several unique forms, using rhyme where it was deemed pertinent, but also operating in a deconstructive mode where prosody is concerned. The book is divided into three sections. Poems in the first section strive toward political and critical utterance, addressing Marxism, Darwinism, neo-pragmatism, and humanism in a sequence of interrogations of the barriers between aesthetics, politics, critical theory, and philosophy, hoping to find traces of truth, fact, and authenticity that transcend category. The second section is comprised of a single lyrical narrative which follows a married couple as they interact on their small farm in late Autumn, addressing themes of literacy, love, and domesticity. The third section continues the focus on domestic life, but also addresses themes of nostalgia for childhood and lost love. The poems of this section move away from the formal, socio-political outbursts of the first section, instead operating primarily through persona and voice, bringing the book to a quiet, personal close.

(A)cerca do espaço: a nacionalização da questão agrária pelo MST (1984-2002)

This work has as objective to analyze the social movement called Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra and their relation to land reform from the idea of nation. In the decade of its emergence, 1980, Brazilian nationalism was deeply tied to aspirations for democracy and this consisted of a kind of political language of the period that included not only the MST, but also conservative sectors of Brazilian politics. The MST then develop a way to realize their different social function of the movements that preceded it as the Ligas Camponesas, incorporating the element of the nation as political capital to strengthen their practice. This relationship will be studied from a debate on contemporary Marxism and its key concepts.

Processes of social flourishing and their liminal collapse: elements to a genealogy of globalization

This article aims at exploring a long-term historical perspective on which contemporary globalization can be more meaningfully situated. A central problem with established approaches to globalization is that they are even more presentist than the literature on modernization was. Presentism not only means the ignoring of history, but also the unreflective application to history of concepts taken from the study of the modern world. In contrast, it is argued that contemporary globalization is not a unique development, but rather is a concrete case of a historical type. Taking as its point of departure the spirit, rather than the word, of Max Weber, this article extends the scope of sociological investigation into archaeological evidence. Having a genealogical design and introducing the concept of ‘liminality’, the article approaches the modern process of globalization through reconstructing the internal dynamics of another type of historical change called ‘social flourishing’. Taking up the Weberian approach continued by Eisenstadt in his writings on ‘axial age’, it moves away from situations of crisis as reference point, shifting attention to periods of revival by introducing the term ‘epiphany’. Through the case of early Mesopotamia, it shows how social flourishing can be transmogrified into globalizing growth, gaining a new perspective concerning the kind of ‘animating spirit’ that might have driven the shift from Renaissance to Reformation, the rise of modern colonialism, or contemporary globalization. More generally, it will retrieve the long-term historical background of the axial age and demonstrate the usefulness and importance of archaeological evidence for sociology.

José Aricó y la "crisis de civilización" : La búsqueda de una imbricación democrático-socialista para un desarrollo de la "dilatación de la subjetividad" (1979-1986)

Moviéndonos entre la sociología política y la historia intelectual, abordaremos en este trabajo aspectos de la obra del "gramsciano argentino" José María Aricó (1931-1991). Con una reconocida actividad político-intelectual desarrollada en su país durante tres décadas, el golpe militar de 1976 obliga a Aricó a marchar al exilio. Anclado en México, la temática de la transición a la democracia, acuciante en distintos países de América Latina y de Europa, lo hace desembocar en una serie de estudios sobre vínculos entre la tradición democrática y la socialista, sobre la noción de progreso y sobre el preocupante divorcio que entre cultura y política se viene profundizando desde los tiempos de la Segunda Guerra Mundial. Siempre con los escritos de Gramsci latiendo en el núcleo de sus preocupaciones, Aricó regresa a la Argentina en 1983. Considerando que ni el liberalismo, ni el marxismo-leninismo, ni el populismo, ni la socialdemocracia pueden ya contribuir al montaje de un "pensamiento fuerte" de expectativas emancipatorias, profundizando además en la temática de la "dilatación de la subjetividad" y en un manejo desprejuiciado de la obra del intelectual reaccionario alemán Carl Schmitt, Aricó ensaya un recorrido inédito, estimulado por la idea-fuerza de una "democracia social avanzada", capaz de dar respuestas ambiciosas a aquello que viene señalando como una crisis de civilización.

Un legado beauvoiriano : El trabajo doméstico en la perspectiva del feminismo materialista de Christine Delphy

En la década del 70, Christine Delphy presenta la perspectiva del feminismo materialista focalizándose en el trabajo doméstico no remunerado. El análisis de Delphy pone de manifiesto el legado del pensamiento de Beauvoir, puesto que retoma las críticas al marxismo clásico, en tanto que dicha teoría no explicita las condiciones de opresión y de explotación de las mujeres. Estos temas y su tratamiento desde el feminismo materialista los situamos en algunos estudios latinoamericanos. Nos referimos a la ocupación en el "servicio" y las tareas domésticas, y a la segregación que se produce entre las mujeres. Por último, ampliamos el marco de la recepción del pensamiento de Beauvoir, en particular la cuestión de las mujeres trabajadoras, a partir del análisis de Marcela Nari

Desarrollismo y el progreso en la Argentina : un aporte marxista

El desarrollismo como ideología política enervó buena parte de la trama latinoamericana de las décadas de 1950 y de 1960. Si bien muchas veces se la puede entender como la mera adaptación del keynesianismo y la economía del desarrollo a las condiciones regionales, sus fuentes ideológicas resultaron mucho más complejas. Su configuración híbrida contuvo una mezcla de nacionalismo, economía del desarrollo, junto con marxismo y positivismo. Entre los ideólogos del desarrollismo argentino, nos interesa estudiar el aporte de un intelectual de formación leninista ortodoxa, Juan José Real, cuya participación resultaría problemática en el contexto de la agudización de la llamada Guerra Fría. En una mirada que combinaba la idea de ley aplicada a la historia y la voluntad como herramienta de cambio, Real sostenía que la etapa histórica que vivía el país requería la formación de un frente político cuyo objetivo debería ser la profundización del desarrollo capitalista, con la colaboración del capital extranjero, como la etapa necesaria para completar la formación de una nación, bajo el liderazgo de una burguesía modernizante.

Pensar las ciencias sociales desde América Latina ante el cambio de época

Herederas de propuestas disciplinarias originales, como la teoría de la dependencia -y sus posteriores críticas desde el marxismo-, o del pensamiento socioeconómico de la CEPAL, las ciencias sociales latinoamericanas toman distancia de enfoques anglo-euro-céntricos, para avanzar en una línea crítica del pensamiento y de las prácticas neocolonialistas. El desafío para el pensamiento es ser cosmopolita y simultáneamente latinoamericano. En este proceso, el pensamiento social latinoamericano está logrando recuperar su originalidad y vigor, gracias a un rico diálogo Sur-Sur que no pierde de vista el carácter global de sus reflexiones y de sus referentes universales. Aunque ni el marxismo clásico ni el occidental son hegemónicos dentro de la teoría crítica, el (neo)marxismo enriquecido con la crítica a la colonialidad del poder, la teoría del Sistema-mundo, la geopolítica crítica y la ecología política recuperan el campo de la teoría crítica en clave fundadora de un pensamiento de época. Sus debates epistemológicos con el post-estructuralismo y diversos enfoques posmodernos configuran los desarrollos recientes de la teoría crítica.

Desarrollismo y el progreso en la Argentina : un aporte marxista

El desarrollismo como ideología política enervó buena parte de la trama latinoamericana de las décadas de 1950 y de 1960. Si bien muchas veces se la puede entender como la mera adaptación del keynesianismo y la economía del desarrollo a las condiciones regionales, sus fuentes ideológicas resultaron mucho más complejas. Su configuración híbrida contuvo una mezcla de nacionalismo, economía del desarrollo, junto con marxismo y positivismo. Entre los ideólogos del desarrollismo argentino, nos interesa estudiar el aporte de un intelectual de formación leninista ortodoxa, Juan José Real, cuya participación resultaría problemática en el contexto de la agudización de la llamada Guerra Fría. En una mirada que combinaba la idea de ley aplicada a la historia y la voluntad como herramienta de cambio, Real sostenía que la etapa histórica que vivía el país requería la formación de un frente político cuyo objetivo debería ser la profundización del desarrollo capitalista, con la colaboración del capital extranjero, como la etapa necesaria para completar la formación de una nación, bajo el liderazgo de una burguesía modernizante.

Lecturas marxistas de la experiencia nacional popular (o del populismo) en América Latina desde la obra de Agustín Cueva y René Zavaleta

El presente artículo tiene como objetivo analizar la producción escrita del ecuatoriano Agustín Cueva y del boliviano René Zavaleta, respecto a los debates sobre la experiencia populista y sobre la matriz nacional popular en América Latina. Se presentarán sus principales contribuciones en clave comparada a partir de dos ejes analíticos: su caracterización respecto de las condiciones del surgimiento de la experiencia populista y del sujeto político al que refieren estas experiencias y la distinción que realizan los autores entre el populismo y la matriz nacional-popular. A partir de este último eje, en el cual residen sus principales argumentaciones teóricas y su defensa de la perspectiva marxista en el escenario latinoamericano, estudiaremos sus miradas sobre la construcción de hegemonía y los procesos de democratización en América Latina. El trabajo ofrece una reflexión de dos referentes del marxismo latinoamericano, cuyo pensamiento representa un legado para la Teoría Social Latinoamericana, a modo de propuesta para la reflexión sobre la reactualización de los debates en torno a la experiencia populista de la región en la última década.

José Aricó y la "crisis de civilización" : La búsqueda de una imbricación democrático-socialista para un desarrollo de la "dilatación de la subjetividad" (1979-1986)

Moviéndonos entre la sociología política y la historia intelectual, abordaremos en este trabajo aspectos de la obra del "gramsciano argentino" José María Aricó (1931-1991). Con una reconocida actividad político-intelectual desarrollada en su país durante tres décadas, el golpe militar de 1976 obliga a Aricó a marchar al exilio. Anclado en México, la temática de la transición a la democracia, acuciante en distintos países de América Latina y de Europa, lo hace desembocar en una serie de estudios sobre vínculos entre la tradición democrática y la socialista, sobre la noción de progreso y sobre el preocupante divorcio que entre cultura y política se viene profundizando desde los tiempos de la Segunda Guerra Mundial. Siempre con los escritos de Gramsci latiendo en el núcleo de sus preocupaciones, Aricó regresa a la Argentina en 1983. Considerando que ni el liberalismo, ni el marxismo-leninismo, ni el populismo, ni la socialdemocracia pueden ya contribuir al montaje de un "pensamiento fuerte" de expectativas emancipatorias, profundizando además en la temática de la "dilatación de la subjetividad" y en un manejo desprejuiciado de la obra del intelectual reaccionario alemán Carl Schmitt, Aricó ensaya un recorrido inédito, estimulado por la idea-fuerza de una "democracia social avanzada", capaz de dar respuestas ambiciosas a aquello que viene señalando como una crisis de civilización.