Prática de ensino supervisionada em Educação Pré-escolar e Ensino do 1.º Ciclo do Ensino Básico

O presente relatório pretende dar a conhecer parte do trabalho desenvolvido no âmbito de Unidade Curricular de Prática de Ensino Supervisionada (PES), integrada no Mestrado em Educação Pré-Escolar (EPE) e Ensino do 1.º Ciclo do Ensino Básico (1.º CEB) e visa aprofundar a reflexão acerca da ação educativa. No âmbito da EPE, a ação desenvolveu-se numa Instituição Particular de Solidariedade Social com um grupo de 16 crianças, com idades de 3 e 4 anos. No âmbito do 1.º CEB, a ação educativa ocorreu numa instituição da rede pública com uma turma de crianças do 1.º ano de escolaridade, constituída por 19 crianças, com idades de 6 e 7 anos. A ação educativa nos dois contextos foi desenvolvida no sentido de responder aos interesses e necessidades das crianças, sendo que as atividades propostas visaram uma aprendizagem realizada através da pesquisa, reflexão e descoberta, proporcionando às mesmas momentos de aprendizagens significativas, ativas e socializadoras. Com o decurso da prática, as atividades que desenvolvemos foram pensadas no sentido de darmos resposta a uma questão-problema: A criança e as expressões artísticas e físico-motoras: que relação de aprendizagem com outros saberes? Considerando esta interpelação estabelecemos como objetivos: (i) Compreender o contributo das Expressões Artísticas e Físico-Motoras no desenvolvimento social, emocional e cognitivo da criança e (ii) Utilizar as expressões artísticas como ferramenta de aprendizagem para a construção de conhecimentos noutras áreas do saber. O estudo enquadra-se numa abordagem mista (qualitativa/quantitativa). Para que fosse possível recolhermos a informação para a presente investigação, foi necessário selecionarmos um conjunto de técnicas e de instrumentos de recolha de dados. Para tal, recorremos à observação, aos registos fotográficos, às notas de campo e a um inquérito por questionário aos educadores/professores cooperantes. Salientamos que durante a apresentação das experiências de ensino-aprendizagem pretendemos ter sempre em conta as diferentes áreas de conteúdo/curriculares. Os dados decorrentes do quadro teórico e da ação educativa desenvolvida permitem relevar a importância das Expressões Artísticas e Físico-Motoras como um processo de ensino-aprendizagem para ajudar as crianças a aprenderem e a desenvolverem-se, constituindo uma mais-valia ao nível do enriquecimento das atividades e da concretização dos objetivos e metas de aprendizagem previstos para estas etapas. Palavras-chave:

Prática de ensino supervisionada em Educação Pré-escolar e Ensino do 1.º Ciclo do Ensino Básico

O presente relatório foi realizado no âmbito da Unidade Curricular de Prática de Ensino Supervisionada (PES), integrada no curso de Mestrado em Educação Pré-escolar (EPE) e Ensino do 1.º Ciclo do Ensino Básico (1.º CEB), da Escola Superior de Educação de Bragança, do Instituto Politécnico de Bragança. Com o presente relatório pretendemos apresentar as experiências de ensino/aprendizagem que consideramos significativas e representativas do trabalho desenvolvido com as crianças ao longo da PES, em ambos os contextos educativos. A prática de ensino supervisionada foi desenvolvida em contexto de EPE, num jardim de infância da rede pública com crianças de três, quatro e cinco anos de idade e em contexto de 1.º CEB, igualmente numa escola da rede pública com um grupo de crianças de sete e oito anos de idade. Esta prática foi desenvolvida tendo sempre em conta a articulação curricular, os interesses e necessidades das crianças e também os ritmos de aprendizagem de cada uma delas. Para tal, apoiamo-nos nos documentos oficiais e orientadores da prática pedagógica. De entre os quais destacamos as Orientações Curriculares para a Educação Pré-escolar (OCEPE), o Programa do 1.º Ciclo do Ensino Básico, as Metas de Aprendizagem para a Educação Pré-escolar e as Metas Curriculares para o 1.º Ciclo do Ensino Básico. No decorrer da prática, as atividades que desenvolvemos foram pensadas no sentido de darmos resposta à questão problema: Qual o contributo da consciência fonológica para o desenvolvimento da leitura e da escrita? Procurando dar resposta a esta questão estabelecemos como objetivos: (i) Identificar os níveis de consciência fonológica nos respetivos grupos; (ii) Perceber o contributo da consciência fonológica para o desenvolvimento da leitura e da escrita; (iii) Organizar atividades que permitam desenvolver a consciência fonológica. Para que fosse possível recolhermos a informação para a nossa investigação foi necessário selecionarmos um conjunto de técnicas e de instrumentos de recolha de dados. Para tal, recorremos à observação participante, aos registos fotográficos, às tabelas e às produções das crianças. A apresentação das experiências de ensino/aprendizagem traduzem-se num processo descritivo, interpretativo e reflexivo, enquadrando-se numa abordagem qualitativa. É importante salientar que ao longo da prática educativa adotamos uma atitude reflexiva e crítica face ao trabalho desenvolvido. Os dados parecem apontar para uma relação entre o desenvolvimento da consciência fonológica e o aperfeiçoamento da leitura e da escrita.

An Incremental EM-based Learning Approach for On-Line Prediction of Hospital Resource Utilization

Objective: Inpatient length of stay (LOS) is an important measure of hospital activity, health care resource consumption, and patient acuity. This research work aims at developing an incremental expectation maximization (EM) based learning approach on mixture of experts (ME) system for on-line prediction of LOS. The use of a batchmode learning process in most existing artificial neural networks to predict LOS is unrealistic, as the data become available over time and their pattern change dynamically. In contrast, an on-line process is capable of providing an output whenever a new datum becomes available. This on-the-spot information is therefore more useful and practical for making decisions, especially when one deals with a tremendous amount of data. Methods and material: The proposed approach is illustrated using a real example of gastroenteritis LOS data. The data set was extracted from a retrospective cohort study on all infants born in 1995-1997 and their subsequent admissions for gastroenteritis. The total number of admissions in this data set was n = 692. Linked hospitalization records of the cohort were retrieved retrospectively to derive the outcome measure, patient demographics, and associated co-morbidities information. A comparative study of the incremental learning and the batch-mode learning algorithms is considered. The performances of the learning algorithms are compared based on the mean absolute difference (MAD) between the predictions and the actual LOS, and the proportion of predictions with MAD < 1 day (Prop(MAD < 1)). The significance of the comparison is assessed through a regression analysis. Results: The incremental learning algorithm provides better on-line prediction of LOS when the system has gained sufficient training from more examples (MAD = 1.77 days and Prop(MAD < 1) = 54.3%), compared to that using the batch-mode learning. The regression analysis indicates a significant decrease of MAD (p-value = 0.063) and a significant (p-value = 0.044) increase of Prop(MAD

Cascaded DC-DC converter connection of photovoltaic modules

New residential scale photovoltaic (PV) arrays are commonly connected to the grid by a single DC-AC inverter connected to a series string of PV modules, or many small DC-AC inverters which connect one or two modules directly to the AC grid. This paper shows that a "converter-per-module" approach offers many advantages including individual module maximum power point tracking, which gives great flexibility in module layout, replacement, and insensitivity to shading; better protection of PV sources, and redundancy in the case of source or converter failure; easier and safer installation and maintenance; and better data gathering. Simple nonisolated per-module DC-DC converters can be series connected to create a high voltage string connected to a simplified DC-AC inverter. These advantages are available without the cost or efficiency penalties of individual DC-AC grid connected inverters. Buck, boost, buck-boost and Cuk converters are possible cascadable converters. The boost converter is best if a significant step up is required, such as with a short string of 12 PV modules. A string of buck converters requires many more modules, but can always deliver any combination of module power. The buck converter is the most efficient topology for a given cost. While flexible in voltage ranges, buck-boost and Cuk converters are always at an efficiency or alternatively cost disadvantage.

A INFLUÊNCIA DAS COMPETÊNCIAS COLETIVAS SOBRE A EFICÁCIA DO ATENDIMENTO AO CLIENTE

O relacionamento de longo prazo é atualmente o elemento-chave para o sucesso das organizações. Com um mercado tão competitivo, as empresas estão desenvolvendo estratégias que melhor possam satisfazer e criar valor para seus clientes. As empresas precisam definir muito bem as suas estratégias com foco na percepção de seus clientes e do mercado. Porém a criação de valor não advém apenas da qualidade de um produto, da tecnologia e da infraestrutura. Ela também tem base em valores intrínsecos como, por exemplo, as competências. Sendo assim, as empresas precisam investir nos profissionais de linha de frente para que eles desenvolvam competências e atendam às necessidades e desejos dos clientes. Este trabalho tem o intuito de demonstrar se as competências coletivas, desenvolvidas a partir da interação social de um grupo podem trazer algum(s) benefício(s) ou não para o atendimento ao cliente em termos de satisfação e criação de valor, promovendo o marketing de relacionamento. Em seu desenvolvimento, foram utilizadas como base as teorias de competência, competências coletivas, gestão do conhecimento, satisfação e criação de valor para o cliente e marketing de relacionamento. Porém, não foi possível encontrar na literatura qualquer relação entre os temas competências coletivas e marketing de relacionamento. Neste contexto, o presente trabalho teve como objetivo geral analisar como o desenvolvimento das competências coletivas de uma equipe de vendas pode influenciar a satisfação do cliente. Especificamente buscou-se a) levantar quais os principais fatores ligados à equipe de vendas que geram satisfação nos clientes; b) analisar como as competências coletivas da equipe de vendas influenciam a satisfação do cliente; c) identificar como se formam competências coletivas em uma equipe de vendas. A partir destes objetivos, o procedimento metodológico de abordagem qualitativa foi orientado pelo método de estudo de caso, com procedimentos de análise de dados de entrevistas, observação direta e levantamento de registros. Foram entrevistadas duas equipes de vendas de uma empresa multinacional no segmento de serviços para análise e proteção de crédito, envolvendo o gerente, três vendedores e um cliente de cada equipe, atendidos por estes vendedores. As observações foram realizadas em duas reuniões de vendas envolvendo vendedores e clientes, e os registros analisados referem-se a metas e número de clientes atendidos no mês. Os resultados evidenciam que as competências coletivas podem influenciar na satisfação do cliente, embora estes só percebam as competências individuais e organizacionais. Mas ficou evidente, por parte de vendedores e gerentes de equipe, que as competências coletivas, além de promover a satisfação do cliente, auxiliam no desenvolvimento e na formação de competências individuais das pessoas na área comercial.

BEM-ESTAR NO TRABALHO: O IMPACTO DOS VALORES ORGANIZACIONAIS, PERCEPÇÃO DE SUPORTE ORGANIZACIONAL E PERCEPÇÕES DE JUSTIÇA

A complexidade crescente no ambiente de trabalho tem exigido capacidade de adaptação dos empregados, com papéis exigindo maior flexibilidade e criatividade para superar os desafios que se apresentam. Ciclos de vida de produtos cada vez menores num mercado muito agressivo têm acarretado enormes pressões nos empregados, com efeitos colaterais na saúde, como estresse e doenças psicossomáticas. O tratamento de doenças, embora relevante para minimizar o sofrimento humano, não tem sido suficiente para dar respostas desejadas neste ambiente de trabalho numa concepção de saúde que abranja o bem-estar e que permita aos empregados enfrentar melhor os desafios que se apresentam. O campo da psicologia positiva, voltada ao estudo dos fatores que propiciam o florescimento das pessoas, permite às organizações, gestores e empregados ampliar o leque de alternativas possíveis para melhorar a saúde das pessoas, com reflexos positivos para as organizações. O objetivo deste estudo visou a confirmar se os valores organizacionais, percepção de suporte organizacional e percepções de justiça (distributiva e de procedimentos) são antecedentes de bem-estar no trabalho, um construto composto das variáveis de satisfação no trabalho, envolvimento com o trabalho, e comprometimento organizacional afetivo. A amostra envolveu 404 trabalhadores atuando em empresas na região da Grande São Paulo, sendo 209 do sexo masculino e 193 do sexo feminino. Dividiu-se a amostra a partir de dois agrupamentos de empresas, o setor financeiro (compreendendo uma empresa com 243 respondentes) e o setor não financeiro (compreendendo 13 empresas com um total de 161 respondentes). Como instrumento para coleta de dados utilizou-se de um questionário composto de sete escalas, abrangendo as três variáveis de bem-estar no trabalho e as quatro variáveis independentes estudadas como seus antecedentes. Os resultados deste estudo, nos dois setores estudados, confirmaram que a percepção de suporte organizacional e a percepção de justiça distributiva acarretam maior satisfação no trabalho. A justiça de procedimentos também mostrou capacidade preditiva de satisfação no trabalho para o setor financeiro. O valor organizacional autonomia confirmou-se como antecedente de envolvimento com o trabalho nos dois setores. O valor organizacional realização e a percepção de justiça de procedimentos posicionaram-se como antecedentes de comprometimento organizacional afetivo para os setores não financeiro e financeiro, respectivamente. O valor organizacional preocupação com a coletividade e a percepção de suporte organizacional mostraram capacidade preditiva de comprometimento organizacional afetivo para os setores financeiro e não financeiro, respectivamente. Os resultados revelam que se promove o bem-estar no trabalho quando, nas organizações, se adotam políticas e práticas que dêem suporte e tratamento digno aos empregados, reforçando valores organizacionais que promovam um ambiente propício à inovação e à criatividade, com maior autonomia, onde os gestores valorizam a competência e o sucesso dos trabalhadores, e onde se predomina a honestidade e a sinceridade nas relações entre as pessoas e a organização. Os empregados tenderão a desenvolver transações típicas das trocas sociais, investindo seus esforços para a organização, com base na confiança e na lealdade.

PERCEPÇÃO DE SUPORTE SOCIAL E CONSUMO DE ÁLCOOL EM DESEMPREGADOS

O desemprego tem sido objeto de preocupação no contexto político, econômico e social, uma vez que a população de trabalhadores desempregados enfrenta dificuldades diárias para a obtenção de trabalho/ou emprego, situação que gera intenso sofrimento psíquico e pode repercutir de modo negativo na saúde do trabalhador. Este estudo teve por objetivo investigar a percepção de suporte social e o consumo de álcool em desempregados. Por meio de estudo epidemiológico, quantitativo e transversal constituímos uma amostra de 300 indivíduos, recrutados em uma agência pública em São Bernardo do Campo SP, que capta vagas no mercado e encaminha trabalhadores para recolocação profissional. A amostra resultou em 54,3% pessoas do gênero masculino, com idade média de 29,30, com mínimo de 18 anos e máximo de 56 anos; 67% tinham ensino médio, sendo 50% solteiros, 52% encontravam-se desempregados de um a seis meses, 37% residiam em imóvel próprio, e 37% possuíam renda familiar de um a dois salários mínimos. Foram utilizados três instrumentos auto-aplicáveis para coleta dos dados: a) Questionário de características sócio-demográficas; b) Escala de Percepção de Suporte Social (EPSS); c) Teste para Identificação de Problemas Relacionados ao Uso de Álcool (AUDIT). Os dados coletados foram submetidos ao programa estatístico SPSS, versão 15.0 para Windows que permitiu fazer as correlações entre as variáveis. Os resultados indicaram correlações significativas entre as variáveis: suporte prático e renda; suporte prático e suporte emocional, com idade. Estas correlações sugeriram que os sujeitos apresentavam melhor percepção de suporte prático na medida em que aumentava a renda familiar, e que quanto maior a idade, menor é a percepção do suporte prático e emocional recebido pela rede social. O AUDIT não apontou correlações significativas entre as variáveis estudadas, e 76% da amostra se situou na zona 1 consumo de baixo risco ou abstinência. Não verificamos correlação entre consumo de álcool e desemprego.(AU)

RFID technology to support environmentally sustainable supply chain management

RFID is one of the contemporary technologies that has the potential to enable improved data gathering and cross-companies integration, and thus achieve cost efficiency. However, RFID has not yet become primary approach to collect data from the supply chain activities. This is partly due to (relative) high cost of implementation, partly due to technical deficiencies, as well as cross-company systems integration issues. This paper discusses a potential application area for RFID technology, which is environmentally sustainable supply chain management. The paper discusses the current practices in green supply chain management, and proposes possible applications of RFID enabling green supply chain management. The paper also proposes an idea of ad hoc RFID systems which are rapidly deployable and require minimal, if at all, pre-existing infrastructure. © 2010 IEEE.

The evolving role of information specialists:change agents in process redesign

The research investigates the past, present and potential future role of Information Specialists (ISps) in process oriented companies. It tests the proposition that ISps in companies that have undertaken formal process reengineering exercises are likely to become more proactive and more business oriented (as opposed to technically oriented) than they had previously been when their organisations were organised along traditional, functional lines. A review of existing literature in the area of Business Process Reengineering and Information Management reveals a lack of consensus amongst researchers concerning the appropriate role for ISps during and after BPR. Opinion is divided as to whether IS professionals should reactively support BPR or whether IT/IS developments should be driving these initiatives. A questionnaire based ‘Descriptive Survey’ with 60 respondents is used as a first stage of primary data gathering. This is followed by follow-up interviews with 20 of the participating organisations to gather further information on their experiences. The final stage of data collection consists of further in-depth interview with four case study companies to provide an even richer picture of their experiences. The results of the questionnaire are analysed and displayed in the form of simple means, frequencies and bar graphs. The ‘NU-DIST’ computer based discourse analysis package was tried in relation to summarising the interview findings, but this proved cumbersome and a visual collation method is preferred. Overall, the researcher contends that the supposition outlined above is proven, and she concludes the research by suggesting the implications of these findings. In particular she offers a ‘Framework for Understanding and Action’ which is deemed to be relevant to both practitioners and future researchers.

A multivariate examination of the relationship between strategic planning and organisational performance

Strategic planning and more specifically, the impact of strategic planning on organisational performance has been the subject of significant academic interest since the early 1970's. However, despite the significant amount of previous work examining the relationship between strategic planning and organisational performance, a comprehensive literature review identified a number of areas where contributions to the domain of study could be made. In overview, the main areas for further study identified from the literature review were a) a further examination of both the dimensionality and conceptualisation of strategic planning and organisational performance and b) a further, multivariate, examination of the relationship between strategic planning and performance, to capture the newly identified dimensionality. In addition to the previously identified strategic planning and organisational performance constructs, a comprehensive literature based assessment was undertaken and five main areas were identified for further examination, these were a) organisational b) comprehensive strategic choice, c) the quality of strategic options generated, d) political behavior and e) implementation success. From this, a conceptual model incorporating a set of hypotheses to be tested was formulated. In order to test the conceptual model specified and also the stated hypotheses, data gathering was undertaken. The quantitative phase of the research involved a mail survey of senior managers in medium to large UK based organisations, of which a total of 366 fully useable responses were received. Following rigorous individual construct validity and reliability testing, the complete conceptual model was tested using latent variable path analysis. The results for the individual hypotheses and also the complete conceptual model were most encouraging. The findings, theoretical and managerial implications, limitations and directions for future research are discussed.

The investigation of crime:the myths and the reality

Initially the study focussed on the factors affecting the ability of the police to solve crimes. An analysts of over twenty thousand police deployments revealed the proportion of time spent investigating crime contrasted to its perceived importance and the time spent on other activities. The fictional portrayal of skills believed important in successful crime investigation were identified and compared to the professional training and 'taught skills’ given to police and detectives. Police practitioners and middle management provided views on the skills needed to solve crimes. The relative importance of the forensic science role. fingerprint examination and interrogation skills were contrasted with changes in police methods resulting from the Police and Criminal Evidence Act and its effect on confessions. The study revealed that existing police systems for investigating crime excluding specifically cases of murder and other serious offences, were unsystematic, uncoordinated, unsupervised and unproductive in using police resources. The study examined relevant and contemporary research in the United States and United Kingdom and with organisational support introduced an experimental system of data capture and initial investigation with features of case screening and management. Preliminary results indicated increases in the collection of essential information and more effective use of investigative resources. In the managerial framework within which this study has been conducted, research has been undertaken in the knowledge elicitation area as a basis for an expert system of crime investigation and the potential organisational benefits of utilising the Lap computer in the first stages of data gathering and investigation. The conclusions demonstrate the need for a totally integrated system of criminal investigation with emphasis on an organisational rather than individual response. In some areas the evidence produced is sufficient to warrant replication, in others additional research is needed to further explore other concepts and proposed systems pioneered by this study.

Economic aspects of safety in the Greek construction industry

The thesis addresses the economic impacts of construction safety in Greece. The research involved the development of a methodology for determining the overall costs of safety, namely the sum of the costs of accidents and the costs of safety management failures (with or without accident) including image cost. Hitherto, very little work has been published on the cost of accidents in practical case studies. Moreover, to the author’s belief, no research has been published that seeks to determine in real cases the costs of prevention. The methodology developed is new, transparent, and capable of being replicated and adapted to other employment sectors and to other countries. The methodology was applied to three construction projects in Greece to test the safety costing methodology and to offer some preliminary evidence on the business case for safety. The survey work took place between 1999 and 2001 and involved 27 months of costing work on site. The study focuses on the overall costs of safety that apply to the main (principal) contractor. The methodology is supported by 120 discrete cost categories, and systematic criteria for determining which costs are included (counted) in the overall cost of safety. A quality system (in compliance with ISO9000 series) was developed to support the work and ensure accuracy of data gathering. The results of the study offer some support for the business case for safety. Though they offer good support for the economics of safety as they demonstrate need for cost effectiveness. Subject to important caveats, those projects that appeared to manage safety more cost-effectively achieved the lowest overall safety cost. Nevertheless, results are significantly lower than of other published works for two main reasons; first costs due to damages with no potential to injury were not included and second only costs to main constructor were considered. Study’s results are discussed and compared with other publish works.

The acquisition of French past tenses by tutored anglophone advanced learners : is aspect enough?

Following Andersen's (1986, 1991) study of untutored anglophone learners of Spanish, aspectual features have been at the centre of hypotheses on the development of past verbal morphology in language acquisition. The Primacy of Aspect Hypothesis claims that the association of any verb category (Aktionsart) with any aspect (perfective or imperfective) constitutes the endpoint of acquisition. However, its predictions rely on the observation of a limited number of untutored learners at the early stages of their acquisition, and have yet to be confirmed in other settings. The aim of the present thesis is to evaluate the explanatory power of the PAH in respect of the acquisition of French past tenses, an aspect of the language which constitutes a serious stumbling block for foreign learners, even those at the highest levels of proficiency (Coppieters 1987). The present research applies the PAH to the production of 61 anglophone 'advanced learners' (as defined in Bartning 1997) in a tutored environment. In so doing, it tests concurrent explanations, including the influence of the input, the influence of chunking, and the hypothesis of cyclic development. Finally, it discusses the cotextual and contextual factors that still provoke what Anderson (1991) terms "non-native glitches" at the final stage, as predicted by the PAH. The first part of the thesis provides the theoretical background to the corpus analysis. It opens with a diachronic presentation of the French past tense system focusing on present areas of competition and developments that emphasize the complexity of the system to be acquired. The concepts of time, grammatical aspect and lexical aspect (Aktionsart) are introduced and discussed in the second chapter, and a distinctive formal representation of the French past tenses is offered in the third chapter. The second part of the thesis is devoted to a corpus analysis. The data gathering procedures and the choice of tasks (oral and written film narratives based on Modern Times, cloze tests and acceptability judgement tests) are described and justified in the research methodology chapter. The research design was shaped by previous studies and consequently allows comparison with these. The second chapter is devoted to the narratives analysis and the third to the grammatical tasks. This section closes with a summary of discoveries and a comparison with previous results. The conclusion addresses the initial research questions in the light of both theory and practice. It shows that the PAH fails to account for the complex phenomenon of past tense development in the acquisitional settings under study, as it adopts a local (the verb phrase) and linear (steady progression towards native usage) approach. It is thus suggested that past tense acquisition rather follows a pendular development as learners reformulate their learning hypotheses and become increasingly able to shift from local to global cues and so to integrate the influence of cotext and context in their tense choice.

An examination of organisational issues in third sector organisations which undertake nonviolent direct action

This thesis is an examination of organisational issues faced by Third Sector organisations which undertake nonviolent direct action. A case study methodology is employed and data gathered from four organisations: Earth First!; genetiX Snowball; Greenpeace; and Trident Ploughshares. The argument commences with a review of the literature which shows that little is known of the organising of nonviolent direct action. Operational definitions of 'organisation' and 'nonviolent direct action' are drawn from the literature. 'Organisation' is conceptualised using new institutionalism. 'Nonviolent direct action' is conceptualised using new social movement theory. These concepts inform the case study methodology in the choice of case, the organisations selected and the data gathering tools. Most data were gathered by semi-structured interview and participant observation. The research findings result from theory-building arising from thick descriptions of the case in the four organisations. The findings suggest that nonviolent direct action is qualitatively different from terrorism or violence. Although there is much diversity in philosophies of nonviolence, the practice of nonviolent direct action has much in common across the four organisations. The argument is that nonviolent direct action is an institution. The findings also suggest that new institutionalism is a fruitful approach to studies of these organisations. Along with nonviolent direct action, three other institutions are identified: 'rules'; consensus decision-making; and 'affinity groups'. An unanticipated finding is how the four organisations are instances of innovation. Tentative theory is developed which brings together the seemingly incompatible concepts of institutions and innovation. The theory suggests preconditions and then stages in the development of new organisational forms in new social movements: innovation. The three pre-conditions are: the existence of an institutional field; an 'institution-broker' with access to different domains; and a shared 'problem' to resolve. The three stages are: unlocking existing knowledge and practice; bridging different domains of practice or different fields to add, develop or translocate those practices; and establishing those practices within their new combinations or novel locations. Participants are able to move into and between these new organisational forms because they consist of familiar and habitual institutional behaviour.

Antecedents of strategic flexibility:management cognition, firm resources and strategic options

Purpose: Current conceptualisations of strategic flexibility and its antecedents are theory-driven, which has resulted in a lack of consensus. To summarise this domain the paper aims to develop and present an a priori conceptual model of the antecedents and outcomes of strategic flexibility. Discussion and insights into the conceptual model, and the relationships specified, are made through a novel qualitative empirical approach. The implications for further research and a framework for further theoretical development are presented. Design/methodology/approach: An exploratory qualitative research design is used applying multiple data collection techniques in a branch network of a large regional retailer in the UK. The development of strategic options and the complex relationship to strategic flexibility is investigated. Findings: The number and type of strategic options developed by managers impact on the degree of strategic flexibility and also on the ability of the firm to achieve competitive differentiation. Additionally, the type of strategic option implemented by managers is dependent on the competitive situation faced at a local level. Evidence of managers' limited perception of competition was identified based on their spatial embeddedness. Research limitations/implications: A single, in-depth case study was used. The data gathered is rich and appropriate for the exploratory approach adopted here. However, generalisability of the findings is limited. Practical implications: Strategic flexibility is rooted in the ability of front-line mangers to develop and implement strategic options; this in turn facilitates competitive differentiation. Originality/value: The research presented is unique in this domain on two accounts. First, theory is developed by presenting an a priori conceptual model, and testing through in-depth qualitative data gathering. Second, insights into strategic flexibility are presented through an examination of managerial cognition, resources and strategic option generation using cognitive mapping and laddering technique. © Emerald Group Publishing Limited.