Intersectionality and the Notion of Disability in EU discrimination law

Defining the characteristics targeted by banning discrimination constitutes a central challenge for EU discrimination law, and defining disability is particular-ly challenging due to the dispute around the very concept of disability. From 2006, the Court of Justice has wrestled with this definition in six judgments, five of which were delivered from 2013. Instead of classifying the case law definition as conforming to a medical or social model of disability, this article analyses the case law with a view to illustrate challenges of defining discrimination grounds generally, demanding that a sufficiently precise and non-exclusive definition of each discrimination ground can be achieved by re-focusing EU discrimination law around the nodes of sex, race and disability. The analysis exposes that the ECJ definition of disability neither complies with the UN CRPD nor adequately responds to intersectionality theory, for example because the definition is exclu-sionary in relation to female experience of disability.

Revisiting intersectionality for EU Anti-Discrimination Law in an economic crisis –a critical legal studies perspective

This article discusses the role of EU anti-discrimination law in challenging EU anti-crisis measures from a critical legal studies perspective. Critical legal scholarship is defined through its challenge of ‘lex’ through the vision of ‘ius’ and its critical links with social movements. EU anti-discrimination law attracts critique for constituting a compartmentalised socio-legal field, which prevents justice for those at intersections of inequalities. By defining as the aim of anti-discrimination law the combat of disadvantage resulting from ascribed otherness around the nodes sex/gender, race/ethnicity, and disability, the article suggests a convincing normative vision suitable to de-compartmentalise the field and adequately address intersectionality. This critical legal perspective on intersectionality differs from its sociological counterparts by omitting class as a category. The article demonstrates that this distinction is necessary for EU anti-discrimination law to maintain its critical edge.

La présence de l'écrit dans la vie de jeunes adultes non diplômés en situation de précarité

La situation precaire de jeunes adultes non diplomés préoccupe les acteurs sociaux et des programmes soutiennent leur insertion. Ces programmes, à l'image de la société, font un usage important de l'écrit. Pourtant, des recherches indiquent que du personnel intervenant auprs de ces jeunes adultes croient qu'ils n'aiment pas lire et écrire et n'ont pas ce genre d'activités. La question de recherche est: Quelle est la place de l'écrit dans la vie de jeunes adultes non diplômés en situation de précarité? Ce mémoire s'inscrit dans un projet de l'équipe de recherche sur les transitions et l'apprentissage avec un échantillon de 45 jeunes adultes fréquentant un carrefour jeunesse-emploi. La méthodologie est mixte à dominante qualitative. Les résultats permettent d'affirmer que l'écrit a une place significative dans des moments importants de ces jeunes adultes, que la présence de l'écrit est souvent existentielle permettant la rencontre de soi et la rencontre des autres.

Mise en mouvement des jeunes de 16-17 ans en situation de précarité : facteurs associés à l'atteinte des objectifs d'intervention

La présente étude se penche sur les facteurs associés à l'atteinte des objectifs d'intervention dans les mesures de mise en mouvement chez les jeunes de 16-17 ans en situation de précarité. Au Québec, les effets de la pyramide démographique, l'essor de l'emploi atypique et les mutations économiques que subit le marché du travail peuvent engendrer une situation de précarité chez certains jeunes, dont les jeunes sans diplôme, les jeunes ayant été pris en charge par le système de protection de la jeunesse et les jeunes peu scolarisés. Dans cette perspective, des actions gouvernementales, sous forme de mesures, ont été mises en oeuvre en vue de fournir à ces jeunes un soutien dans leur insertion socioprofessionnelle et leur maintien à l'école. Nous nous intéressons à ces mesures, et plus particulièrement aux aspects personnels et contextuels des jeunes associés aux degrés d'atteinte des objectifs d'intervention. Les conditions associées aux participants de même que les mesures de mise en mouvement sont appréhendées sous l'angle de l'approche écosystémique. À cet effet, les objectifs de cette étude sont de déterminer les caractéristiques personnelles et les caractéristiques environnementales associées à l'atteinte des objectifs d'intervention des participants lors de leur passage dans ces mesures de mise en mouvement. À cette fin, les données employées proviennent d'une recherche évaluative de la mesure IDEO 16-17 (Yergeau, Bélisle, Bourdon et Thériault, 2009). Les participants (n=48) provenaient de différentes régions et étaient âgés de 15 et 19 ans. Alors que certains participants commençaient la mesure, certains participants interrogés avaient terminé la mesure. Parmi ces participants, 23 étaient des femmes et 25 des hommes. Un volet d'entrée leur était attribué selon leur problématique (mise en mouvement, persévérance scolaire ou rétablissement personnel). Des analyses bivariées ont été réalisées afin de relever les relations significatives entre les caractéristiques des jeunes, le degré d'atteinte moyen des objectifs d'intervention et la cote d'atteinte de l'objectif le plus associé au volet d'entrée. Deux régressions linéaires multiples ont également été exécutées afin de vérifier si les modèles employés expliquent une proportion significative de la variation du degré d'atteinte. Les résultats obtenus montrent la présence d'une corrélation positive entre l'âge des participants et le degré moyen d'atteinte des objectifs d'intervention. Ce résultat peut s'expliquer, entre autres, par une plus grande maturité et par un développement cognitif plus élevé des jeunes plus âgés. Aucun autre résultat significatif n'a été relevé. Toutefois, l'absence de résultats significatifs ne signifie pas que les liens entre les variables soient inexistants dans la réalité. L'absence de résultats significatifs peut s'expliquer en partie par certaines limites de la méthodologie, dont un échantillon hétérogène de taille modeste, une variance des variables dépendantes et certains paramètres de sélection du devis. Toutefois, certains aspects reliés à la nature même de la programmation souple de la mesure expliqueraient davantage l'absence de résultats, dont le manque d'adéquation entre le volet d'entrée et les objectifs d'intervention au plan d'action de même que la diversité et l'intensité variable des interventions inhérentes à l'étendue des problématiques des participants. Cette flexibilité caractéristique des mesures à programmation souple pose des défis méthodologiques et analytiques à la recherche et suggère au lecteur de nuancer l'interprétation des résultats. En conclusion, la présente recherche n'a pu déceler d'associations significatives entre le degré d'atteinte des objectifs d'intervention et les caractéristiques systémiques à l'étude. Certains aspects méthodologiques et de la nature de la mesure peuvent contribuer à expliquer l'absence de résultats significatifs. Comme il s'agit à notre connaissance de la première étude sur ce thème spécifique, il appert pertinent de poursuivre les études dans ce domaine.

La relation entre les connaissances et les attitudes relatives à la diversité sexuelle chez les enseignantes et les enseignants québécois et colombiens en formation initiale

Des études états-uniennes et canadiennes révèlent diverses situations d'homophobie (Taylor, Peter, McMinn, Elliott, Beldom, Ferry, Gross, Paquin et Schachter, 2011) en milieu scolaire. Au Québec, une étude récente a également montré que les élèves lesbiennes, gays et bisexuels des deux sexes (LGB) font face à l'intimidation, au harcèlement, aux insultes et à la discrimination dans les écoles (Chamberland, Émond, Bemier, Richard, Petit, Chevrier, Ryan, Otis et Julien, 2011). Les victimes d'intimidation et de discrimination manifestent des difficultés psychologiques (diagnostiquées ou non) telles que des troubles de l'humeur (tristesse, dépression, idéations ou tentatives de suicide), des troubles anxieux ou encore une faible estime d'eux-mêmes. De plus, ces élèves se sentent mal à l'aise à l'école, ont de la difficulté à se concentrer en classe et vont même jusqu'à manquer des cours, des journées de classe ou encore décrocher du système scolaire (Chamberland, Émond, Julien, Otis, et Ryan, 2011). Compte tenu de la situation problématique des élèves LGB dans les écoles, nous avons voulu identifier les liens entre les connaissances relatives aux rôles et comportements sexuels ainsi qu'aux réalités des jeunes LGB ou perçus comme tels du futur personnel enseignant tant québécois que colombien et leur attitudes envers l'homosexualité et bisexualité. Notre hypothèse à cet égard est que la tolérance face à la diversité sexuelle est en partie fonction des connaissances des personnes sur la question. Pour réaliser notre recherche, nous avons construit un questionnaire à partir des travaux de Kinsey (1948, 1953) sur le comportement sexuel humain, de Bein (1974, 1981) sur le rôle sexuel, de la littérature sur le vécu des jeunes LGB et de Herek et McLemore, (2011) sur les attitudes envers l'homosexualité. Nous avons effectué des analyses descriptives pour identifier les connaissances des participants et participantes ainsi que leurs attitudes envers la diversité sexuelle. Nous avons en outre procédé à des analyses de corrélations pour examiner la force des liens entre les connaissances et les attitudes. Nous avons enfin comparé les résultats obtenus en Colombie et au Québec à l'aide de tests t. Les résultats obtenus confirment notre hypothèse sur la relation entre connaissances et attitudes et révèlent un manque de connaissances sur les trois sujets testés, des attitudes ni tout à fait hostiles ni tout à fait positives dans les deux sous-échantillons, colombien et québécois. Cette étude pourra donc contribuer à améliorer la formation du personnel enseignant, en incluant des cours portant sur la diversité, sexuelle notamment, de façon à favoriser l'éclosion d'attitudes positives chez ce dernier et contribuer ainsi à rendre l'école plus sécuritaire pour les élèves LGB et à favoriser leur réussite scolaire. Cette recherche est pionnière par certains de ses aspects et apporte de nouvelles informations utiles pour comprendre les phénomènes humains autour desquels s'articulent les attitudes envers la diversité sexuelle.

An exploration of pre-attentive visual discrimination using event-related potentials

The Mismatch Negativity (MMN) has been characterised as a ‘pre-attentive’ component of an Event-Related Potential (ERP) that is related to discriminatory processes. Although well established in the auditory domain, characteristics of the MMN are less well characterised in the visual domain. The five main studies presented in this thesis examine visual cortical processing using event-related potentials. Novel methodologies have been used to elicit visual detection and discrimination components in the absence of a behavioural task. Developing paradigms in which a behavioural task is not required may have important clinical applications for populations, such as young children, who cannot comply with the demands of an active task. The ‘pre-attentive’ nature of visual MMN has been investigated by modulating attention. Generators and hemispheric lateralisation of visual MMN have been investigated by using pertinent clinical groups. A three stimulus visual oddball paradigm was used to explore the elicitation of visual discrimination components to a change in the orientation of stimuli in the absence of a behavioural task. Monochrome stimuli based on pacman figures were employed that differed from each other only in terms of the orientation of their elements. One such stimulus formed an illusory figure in order to capture the participant’s attention, either in place of, or alongside, a behavioural task. The elicitation of a P3a to the illusory figure but not to the standard or deviant stimuli provided evidence that the illusory figure captured attention. A visual MMN response was recorded in a paradigm with no task demands. When a behavioural task was incorporated into the paradigm, a P3b component was elicited consistent with the allocation of attentional resources to the task. However, visual discrimination components were attenuated revealing that the illusory figure was unable to command all attentional resources from the standard deviant transition. The results are the first to suggest that the visual MMN is modulated by attention. Using the same three stimulus oddball paradigm, generators of visual MMN were investigated by recording potentials directly from the cortex of an adolescent undergoing pre-surgical evaluation for resection of a right anterior parietal lesion. To date no other study has explicitly recorded activity related to the visual MMN intracranially using an oddball paradigm in the absence of a behavioural task. Results indicated that visual N1 and visual MMN could be temporally and spatially separated, with visual MMN being recorded more anteriorly than N1. The characteristic abnormality in retinal projections in albinism afforded the opportunity to investigate each hemisphere in relative isolation and was used, for the first time, as a model to investigate lateralisation of visual MMN and illusory contour processing. Using the three stimulus oddball paradigm, no visual MMN was elicited in this group, and so no conclusions regarding the lateralisation of visual MMN could be made. Results suggested that both hemispheres were equally capable of processing an illusory figure. As a method of presenting visual test stimuli without conscious perception, a continuous visual stream paradigm was developed that used a briefly presented checkerboard stimulus combined with masking for exploring stimulus detection below and above subjective levels of perception. A correlate of very early cortical processing at a latency of 60-80 ms (CI) was elicited whether stimuli were reported as seen or unseen. Differences in visual processing were only evident at a latency of 90 ms (CII) implying that this component may represent a correlate of visual consciousness/awareness. Finally, an oddball sequence was introduced into the visual stream masking paradigm to investigate whether visual MMN responses could be recorded without conscious perception. The stimuli comprised of black and white checkerboard elements differing only in terms of their orientation to form an x or a +. Visual MMN was not recorded when participants were unable to report seeing the stimulus. Results therefore suggest that behavioural identification of the stimuli was required for the elicitation of visual MMN and that visual MMN may require some attentional resources. On the basis of these studies it is concluded that visual MMN is not entirely independent of attention. Further, the combination of clinical and non-clinical investigations provides a unique opportunity to study the characterisation and localisation of putative mechanisms related to conscious and non-conscious visual processing.

Is childhood a 'disability'? Exploring the exclusion of children from age discrimination provisions in the Equality Act 2010

The Equality Act 2010 was enacted with the aim of simplifying existing equality legislation and included extending age discrimination protection beyond the workplace to cover the provision of goods, facilities and services. Under-18s, however, were omitted from such provisions, despite lobbying from a number of different organisations and parliamentarians. This article considers the significance of this exclusion. It both challenges the legitimacy of the decision to exclude children, and considers the difficulties that arise from including under-18s within age discrimination provisions, namely those relating to children’s autonomy, capacity and right to equal treatment. In particular, it asks whether the question of children’s capacity to make decisions, the main ground on which children are denied all the human rights enjoyed by adults, should be revisited in light of the adoption of the Convention on the Rights of Persons with Disabilities, under which a finding of incapacity on the basis of disability constitutes discrimination. It goes on to explore other areas of convergence between childhood and disability studies, and particularly the benefits, and shortcomings, of a ‘social model’ approach to childhood.

Image quality optimization, via application of contextual contrast sensitivity and discrimination functions

What is the best luminance contrast weighting-function for image quality optimization? Traditionally measured contrast sensitivity functions (CSFs), have been often used as weighting-functions in image quality and difference metrics. Such weightings have been shown to result in increased sharpness and perceived quality of test images. We suggest contextual CSFs (cCSFs) and contextual discrimination functions (cVPFs) should provide bases for further improvement, since these are directly measured from pictorial scenes, modeling threshold and suprathreshold sensitivities within the context of complex masking information. Image quality assessment is understood to require detection and discrimination of masked signals, making contextual sensitivity and discrimination functions directly relevant. In this investigation, test images are weighted with a traditional CSF, cCSF, cVPF and a constant function. Controlled mutations of these functions are also applied as weighting-functions, seeking the optimal spatial frequency band weighting for quality optimization. Image quality, sharpness and naturalness are then assessed in two-alternative forced-choice psychophysical tests. We show that maximal quality for our test images, results from cCSFs and cVPFs, mutated to boost contrast in the higher visible frequencies.

The Discrimination of Colored Acrylic, Cotton, and Wool Textile Fibers Using Micro-Raman Spectroscopy. Part 1 : In Situ Detection and Characterization of Dyes

Raman spectroscopy has been applied to characterize fiber dyes and determine the discriminating ability of the method. Black, blue, and red acrylic, cotton, and wool samples were analyzed. Four excitation sources were used to obtain complementary responses in the case of fluorescent samples. Fibers that did not provide informative spectra using a given laser were usually detected using another wavelength. For any colored acrylic, the 633-nm laser did not provide Raman information. The 514-nm laser provided the highest discrimination for blue and black cotton, but half of the blue cottons produced noninformative spectra. The 830-nm laser exhibited the highest discrimination for red cotton. Both visible lasers provided the highest discrimination for black and blue wool, and NIR lasers produced remarkable separation for red and black wool. This study shows that the discriminating ability of Raman spectroscopy depends on the fiber type, color, and the laser wavelength.

Is sociality driven by the costs of dispersal or the benefits of philopatry? A role for kin-discrimination mechanisms.

The role of ecological constraints in promoting sociality is currently much debated. Using a direct-fitness approach, we show this role to depend on the kin-discrimination mechanisms underlying social interactions. Altruism cannot evolve under spatially based discrimination, unless ecological constraints prevent complete dispersal. Increasing constraints enhances both the proportion of philopatric (and thereby altruistic) individuals and the level of altruistic investments conceded in pairwise interactions. Familiarity-based discrimination, by contrast, allows philopatry and altruism to evolve at significant levels even in the absence of ecological constraints. Increasing constraints further enhances the proportion of philopatric (and thereby altruistic) individuals but not the level of altruism conceded. Ecological constraints are thus more likely to affect social evolution in species in which restricted cognitive abilities, large group size, and/or limited period of associative learning force investments to be made on the basis of spatial cues.

Relations intergroupes : attribution à la discrimination et perception d'hostilité chez autrui

Résumé: La thèse que nous présentons s'intéresse aux phénomènes d'attribution d'intentions hostiles. Dodge (1980) observe que les individus agressifs ont tendance, en situation ambiguë, à sur-attribuer des intentions hostiles à leurs pairs, ce qui induit des réponses agressives. Pour l'auteur, l'attribution d'intentions hostiles est un médiateur entre certaines caractéristiques personnelles (l'agressivité) des individus, et le type de réponses qu'ils apportent aux situations. Cependant, les informations concernant l'appartenance groupale des "pairs" ne sont jamais prises en compte dans leurs études. Si ce processus est perméable à l'influence des normes et croyances (Bègue et Muller, 2006), aucune étude ne met en évidence quel serait l'impact d'informations groupales sur l'élaboration des réponses aux situations, dans le cadre de ce modèle. L'objectif de cette thèse est de montrer que l'attribution d'intentions hostiles peut être envisagée comme un processus agissant également à un niveau intergroupes et donc prenant en compte des informations groupales sur les individus. En s'inspirant du modèle de Dodge, nous avons émis l'hypothèse que les logiques intergroupes intervenaient dans l'interprétation des intentions des acteurs impliqués dans les interactions, afin de produire une réponse adaptée aux logiques intergroupes. Afin de tester cette hypothèse, nous avons suivi trois axes de recherches: Dans le premier de ces axes, nous avons introduit, dans le paradigme de Dodge, des informations .sur l'appartenance groupale des protagonistes de l'interaction (endogroupe vs exogroupe). Nous avons montré que le type de situation (ambiguë vs hostile) est moins important que l'information groupale dans la production d'une réponse à la situation (Étude 1). En outre, nous avons mis en évidence des processus différents selon la position des individus dans leur groupe (Étude 2). Dans le second axe, nous avons montré que si les différences de statut entre groupes n'influençaient pas directement le modèle de Dodge, elles interagissaient avec l'appartenance groupale et la clarté de la situation au niveau de l'attribution d'intentions hostiles (étude 3) et des intentions comportementales (Ettide 4). Dans le troisième et deriúer axe, nous avons introduit l'attribution d'intentions hostiles dans un processus de dévalorisation d'une cible expliquant un échec par la discrimination (Kaiser et Miller, 2001; 2003). Nous avons alors montré que l'attribution d'intentions hostiles médiatisait le lien entre l'attribution mobilisée pour expliquer l'événement et l'évaluation de la cible (Étude 5), et que ce type d'attribution était spécifique, aux intentions comportementales agressives (Études 6). Nous avons alors conclu sur la dimension sociale de l'attribution d'intentions hostiles et sur le fait qu'il s'agissait d'un élément permettant la construction d'une représentation des interactions sociales. Abstract The present thesis focuses on the phenomena of hostile intents attribution. Dodge (1980) observes that in ambiguous situations, aggressive people tend to over attribute hostile intents to others. This attribution leads them to respond aggressively. According to the author, hostile intents attribution mediates the link between some personal characteristics (aggressiveness for example) of individuals and their responses to the situation. However information related to participants group membership is always neglected in these studies. Begue and Muller (2006) showed that some beliefs could moderate the interaction between aggressiveness and hostile intents attribution on behaviors, but no study exhibited evidence of a similar effect with social information. The aim of this thesis is to show that hostile intents attribution needs to be considered at an intergroup level by taking into account people's group ineinbership. Based on the Dodge model, we formulated the hypothesis that intergroup strategies had an impact on actors' intents interpretations which in return should lead to different but adapted reactions to the situation. To test this hypothesis, three lines of research were developed. In the first line, we introduced, in the Dodge's paradigm, some information about the participants group membership (ingroup vs outgroup). We showed that when elaborating a response to a specific situation its nature (ambiguous vs hostile) had less impact than group membership information (Study 1). In addition, we highlighted some different processes according to the position of individuals in their group (Study 2). In the second line, we showed that if the differences between groups status didn't influence the Dodge model, they interacted with group membership and situation nature to influence hostile intents attribution (Study 3) and behaviors intents (Study 4). In the last line of research, we introduced hostile intents attribution within the process of derogation of a target explaining its failure by discrimination (Kaiser and Miller, 2001; 2003). We showed that hostile intents attribution mediated the link between the attibution mobilized to explain the failure and the derogation of the target (Study 5), and that this attribution type was specifically linked to aggressive behavior intents (Study 6). We finally concluded that hostile intents attribution imply an important social dimension which needs to be taken into account because involved in the construction of a representation of social interactions.

Le rôle des études universitaires et de la nature de la procédure sur les opinions envers les politiques de discrimination positive

RésuméCette thèse s'intéresse à l'impact du niveau d'éducation sur les attitudes envers les mesures de discrimination positive en faveur de la promotion professionnelle des femmes. La littérature consacrée à cette relation présente des résultats inconsistants : certains travaux ne montrent que l'éducation n'a pas d'effet sur l'accueil réservé aux mesures positives, tandis que d'autres suggèrent que cette relation pourrait être influencée par la nature des mesures positives. Nos attentes s'appuient sur les thèses de l'effet libérateur et de l'effet reproducteur de l'éducation. Les études réalisées dans le cadre de cette thèse, menées auprès de cadres, d'employés et d'étudiants résidant en Suisse et en Albanie, mettent en évidence un lien négatif entre le nombre d'années d'études et l'acceptation des mesures positives. Toutefois, cet effet apparaît essentiellement dans le cas de la mesure favorisant l'appartenance groupale des candidates par rapport à leurs caractéristiques personnelles, et non pas dans le cas de la mesure s'appuyant sur les compétences et le mérite des candidates. Nos études mettent en évidence les mécanismes qui génèrent ces opinions : l'orientation à la dominance sociale, l'adhésion aux principes méritocratiques, la reconnaissance de la discrimination subie par les femmes et le sentiment de menace généré par la mise en place des mesures de discrimination positive. Ces études examinent également la perception plus ou moins stéréotypée des bénéficiaires des mesures positives et de leur vulnérabilité aux conduites d'auto-handicap. Dans l'ensemble, les résultats corroborent davantage la thèse de l'effet reproducteur de l'éducation que celle de l'effet libérateur de l'éducation.