Judging the ‘passability’ of dynamic gaps in a virtual rugby environment

Affordances have recently been proposed as a guiding principle in perception–action research in sport (Fajen, Riley, & Turvey, 2009). In the present study, perception of the ’passability’ affordance of a gap between two approaching defenders in rugby is explored. A simplified rugby gap closure scenario was created using immersive, interactive virtual reality technology where 14 novice participants (attacker) judged the passability of the gap between two virtual defenders via a perceptual judgment (button press) task. The scenario was modeled according to tau theory (Lee, 1976) and a psychophysical function was fitted to the response data. Results revealed that a tau-based informational quantity could account for 82% of the variance in the data. Findings suggest that the passability affordance in this case, is defined by this variable and participants were able to use it in order to inform prospective judgments as to passability. These findings contribute to our understanding of affordances and how they may be defined in this particular sporting scenario; however, some limitations regarding methodology, such as decoupling perception and action are also acknowledged.

Bending It Like Beckham: How to Visually Fool the Goalkeeper

Background: As bending free-kicks becomes the norm in modern day soccer, implications for goalkeepers have largely been ignored. Although it has been reported that poor sensitivity to visual acceleration makes it harder for expert goalkeepers to perceptually judge where the curved free-kicks will cross the goal line, it is unknown how this affects the goalkeeper's actual movements.

Methodology/Principal Findings: Here, an in-depth analysis of goalkeepers' hand movements in immersive, interactive virtual reality shows that they do not fully account for spin-induced lateral ball acceleration. Hand movements were found to be biased in the direction of initial ball heading, and for curved free-kicks this resulted in biases in a direction opposite to those necessary to save the free-kick. These movement errors result in less time to cover a now greater distance to stop the ball entering the goal. These and other details of the interceptive behaviour are explained using a simple mathematical model which shows how the goalkeeper controls his movements online with respect to the ball's current heading direction. Furthermore our results and model suggest how visual landmarks, such as the goalposts in this instance, may constrain the extent of the movement biases.

Conclusions: While it has previously been shown that humans can internalize the effects of gravitational acceleration, these results show that it is much more difficult for goalkeepers to account for spin-induced visual acceleration, which varies from situation to situation. The limited sensitivity of the human visual system for detecting acceleration, suggests that curved free-kicks are an important goal-scoring opportunity in the game of soccer.

Green Media: The Future of Wireless Multimedia Networks:Guest Editorial

By 2015, with the proliferation of wireless multimedia applications and services (e.g., mobile TV, video on demand, online video repositories, immersive video interaction, peer to peer video streaming, and interactive video gaming), and any-time anywhere communication, the number of smartphones and tablets will exceed 6.5 billion as the most common web access devices. Data volumes in wireless multimedia data-intensive applications and mobile web services are projected to increase by a factor of 10 every five years, associated with a 20 percent increase in energy consumption, 80 percent of which is multimedia traffic related. In turn, multimedia energy consumption is rising at 16 percent per year, doubling every six years. It is estimated that energy costs alone account for as much as half of the annual operating expenditure. This has prompted concerted efforts by major operators to drastically reduce carbon emissions by up to 50 percent over the next 10 years. Clearly, there is an urgent need for new disruptive paradigms of green media to bridge the gap between wireless technologies and multimedia applications.

New methods for studying perception and action coupling

To study perception and action, Gibson advocated that “the laboratory must be like life” (Gibson, 1979, p. 3). In other words, the interactive relationship between an organism and his/her envi- ronment must be maintained so that the behavior observed in an experimental context mirrors, as closely as possible, the behavior observed in a realistic sport setting. The concept of repre- sentative design introduced by Brunswik in 1956 emphasized the need to have experimental tasks that allow the player to pick up perceptual information that specifies a property of the environment-actor system (Araújo et al., 2005; see also Chapter 24). In this chapter we will provide a brief overview of the methodologies used to study perception and action in sport and present, in some detail, the opportunities new methodologies such as immersive, interactive vir- tual reality can offer researchers in sport expertise.

Som da Maré: Um Projeto Participativo de Arte Sonora

In May 2014, the participative Project Som da Maré brings together the creative energy of a group of inhabitants from a cluster of favelas in Maré (Rio de Janeiro)* through the sonic arts. The work recalls everyday experiences, memories, stories and places. These memories elicit narratives that leave traces in space while contributing to the workings of local cultural.

The result of four months of workshops and fieldwork forms the basis of two cultural interventions: an exhibition in Museu da Maré** and guided soundwalks in the city of Rio de Janeiro. These interventions present realities, histories and ambitions of everyday life in the Maré favelas through immersive sound installation, documentary photography, text and objects.

Som da Maré brings together various groups of participants who together have developed themes, materials and strategies for the articulation of elements of everyday life in Maré. Participants include secondary level students under the Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ) “Young Talent” scholarships and their families, post-graduate students at the Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), PhD students from the Sonic Arts Research Centre (Queen’s University Belfast) and members of the Cia Marginal, a theatre company based in Maré. The project also counts with the participation of academics from music, ethnomusicology, visual art and architecture at the UFRJ and a partnership with the Museu da Maré. Over thirty people have come together to make this project possible.

Manufacturing System Simulation & Human Robot Interaction in VR:Manufacturing system simulation: Methodologies, software tools, case study in transportation design

Virtual Reality techniques are relatively new, having experienced significant development only during the last few years, in accordance with the progress achieved by computer science and hardware and software technologies. The study of such advanced design systems has led to the realization of an immersive environment in which new procedures for the evaluation of product prototypes, ergonomics and manufacturing operations have been simulated. The application of the environment realized to robotics, ergonomics, plant simulations and maintainability verifications has allowed us to highlight the advantages offered by a design methodology: the possibility of working on the industrial product in the first phase of conception; of placing the designer in front of the virtual reproduction of the product in a realistic way; and of interacting with the same concept. The aim of this book is to present an updated vision of VM through different aspects. We will describe the trends and results achieved in the automotive, aerospace and railway fields, in terms of the Digital Product Creation Process to design the product and the manufacturing process.

English picturebook illustrations and language development in early years education

Este estudo investiga a influência da interação imagem-texto de três álbuns ilustrados de língua inglesa no desenvolvimento do repertório linguístico de crianças pré-leitoras. Numa metodologia de estudo de caso, adotando uma abordagem qualitativa e socio construtivista num contexto real de educação pré-escolar, três grupos de crianças portuguesas foram filmados ao longo de várias sessões de leitura repetida em voz alta e em inglês, e de sessões de recontos trabalhados em pequenos grupos. Após a transcrição das gravações, o corpus resultante foi analisado com base numa teoria fundamentada de compreensão literária e em escalas de leitura emergente. Os resultados mostraram que as crianças adotaram uma postura fortemente analítica face aos álbuns, direcionando as suas respostas para as ilustrações e usando-as como apoio na construção de significados. Os resultados mostraram também que cada interanimação visual e verbal ofereceu diversas oportunidades para o uso das línguas em presença, o português e o inglês, tendo o formato e a estrutura inerentes a cada álbum contribuído de forma muito relevante para as respostas das crianças. Contudo, os álbuns com uma dinâmica imagem-texto mais complexa proporcionaram um maior envolvimento das crianças, provocando mais discussão em torno das ilustrações e criando mais oportunidades para mediação do uso da segunda língua. Os resultados revelaram ainda a importância da interação durante as leituras repetidas, na compreensão e na análise narrativa, num processo de desenvolvimento da linguagem. Com base nestes resultados, apontam-se conclusões, com implicações para os contextos educativos, quer ao nível da língua materna, quer ao nível da segunda língua, nomeadamente em relação: à seleção de álbuns e à valorização das ilustrações e ainda à importância de leituras repetidas em voz alta e à discussão realizada pelas crianças.

A internet como meio de criação artística: internet art

Esta investigação pretende explorar a relação entre arte e tecnologia, focando a Internet como meio de criação artística através do exemplo da Internet Art (também denominada arte de Internet ou net art). Desenvolvendo-se através de dois núcleos centrais, que configuram os dois capítulos principais foca, respectivamente, a Internet enquanto meio e espaço de criação artística, e a arte de Internet. A Internet, rede de comunicação global e tecnológica, é apresentada enquanto meio de criação artística a partir de um interesse recorrente pelo desenvolvimento de ambientes e obras virtuais, imersivas, interactivas e ilusórias. A partir deste enquadramento, são apresentadas e analisadas as características deste meio de comunicação, exemplificando através de várias obras de net art a forma como os artistas apropriam estas mesmas características nos seus trabalhos, destacando desta forma a clara relação entre meio e prática artística. A arte de Internet é, por sua vez, apresentada através de um estudo das suas características e das suas particularidades no que respeita a tipologias, temáticas e principais questões no contexto do desenvolvimento de novas possibilidades para a obra, para o artista e para o público. A relação entre a Internet, enquanto meio de comunicação tecnológico, e a arte de Internet, enquanto expressão artística contemporânea, é compreendida através da análise da produção com base nas características que definem a rede. Procura-se, desta forma, destacar a importância da net art no seio da arte contemporânea, promovendo uma nova perspectiva para a compreensão da Internet enquanto meio e espaço de criação artística.

Educação para a diversidade e desenvolvimento fonológico na infância

O presente trabalho analisa o papel de uma abordagem plural de sensibilização à diversidade linguística na promoção da consciência fonológica de crianças em idade pré-escolar. Para o efeito, acompanha o percurso de desenvolvimento da consciência fonológica de um grupo de vinte e uma crianças, com idades compreendidas entre os 3 e os 6 anos, que participaram num projeto de sensibilização à diversidade linguística, intitulado «Uma viagem pelo mundo das línguas e dos sons». Abraçando um paradigma misto de investigação, o estudo recorreu a procedimentos quantitativos e qualitativos de recolha e análise de dados: com o objetivo de avaliar o desenvolvimento fonológico das crianças, recolheram-se e analisaram-se estatisticamente dados provenientes de testes de consciência fonológica, que foram aplicados a um grupo experimental e a um grupo de controlo, antes e após a realização do projeto de intervenção; de forma a compreender como se processou o desenvolvimento da consciência fonológica das crianças, foram feitos registos áudio e vídeo das sete sessões do projeto que foram, posteriormente, transcritos e submetidos a uma análise de conteúdo. Os resultados da análise revelam que, ao contrário das crianças do grupo de controlo, as crianças que participaram no projeto de intervenção desenvolveram a sua consciência fonológica de forma significativa, sobretudo no que se refere às capacidades de manipulação e segmentação fonémicas. Esse desenvolvimento foi mais visível em crianças mais velhas (5-6 anos) do que em crianças mais novas (3-4 anos) e parece ter sido promovido pelas atividades de sensibilização à diversidade linguística em que as crianças participaram. Em particular, as atividades de análise e de comparação inter e intralinguística despertaram a curiosidade das crianças em relação ao objeto-língua e estimularam uma vontade para brincar com os sons e com as letras, o que possibilitou o desenvolvimento de uma consciência mais explícita das unidades do oral e a descoberta do princípio alfabético. Estes resultados atestam a importância da integração curricular de abordagens plurais na educação da infância, no âmbito de uma educação global e integrada, capaz de atender às diversidades das crianças, promover atitudes positivas face à alteridade e assegurar o desenvolvimento de competências metalinguísticas, indispensáveis para uma aprendizagem ao longo da vida e para uma participação ativa em sociedades multilingues e multiculturais.

Construção de conhecimento em ambientes virtuais : influência das relações interpessoais

A presente investigação foi conduzida no ambiente virtual imersivo 3D Second Life®, com o suporte de ferramentas Web 2.0 como complemento a aulas presenciais - numa lógica de sala de aula estendida. Teve como pressuposto que a socialização é um fator-chave para as aprendizagens colaborativas e para a construção de conhecimento. O estudo tem por objetivo identificar as variáveis que poderão influenciar a partilha de conhecimento em contextos de aprendizagem com recurso a ambientes virtuais; com a finalidade de contribuir para a melhoria das situações de aprendizagem com recurso a ferramentas online. Esta investigação é de carácter exploratório e enquadra-se no campo dos estudos fenomenológicos. O estudo foi implementado, em duas fases, com quatro turmas de ensino superior, duas turmas diurnas (regime geral) e duas turmas de ensino noturno (regime de maiores de 23). Todas seguindo o mesmo curso e a mesma unidade curricular. Concluímos que nos espaços virtuais os estudantes tendem a sentir-se mais confiantes, abertos, participativos, criativos, compreensivos e parecem participar nas sessões de formação online porque estão, de facto, interessados em aprender. Por outro lado, a possibilidade de providenciar sessões de tutória online permite chegar a um maior número de estudantes. Estas sessões online podem ser estabelecidas numa hora e local (virtual) livre de restrições e que pode ser adaptado, permitindo uma participação mais efetiva por parte dos estudantes. Assim, e com base nas observações retiradas do estudo implementado, pode ainda referir-se que os contrastes de comportamento verificados entre os alunos do regime diurno e do regime noturno, no que concerne ao empenhamento com as ferramentas online, parecem ser em função do nível de maturidade, do nível de independência enquanto alunos, da motivação intrínseca.

A Methodological Approach to User Evaluation and Assessment of a Virtual Environment Hangout

Innovation in virtual reality and motion sensing devices is pushing the development of virtual communication platforms towards completely immersive scenarios, which require full user interaction and create complex sensory experiences. This evolution influences user experiences and creates new paradigms for interaction, leading to an increased importance of user evaluation and assessment on new systems interfaces and usability, to validate platform design and development from the users’ point of view. The REVERIE research project aims to develop a virtual environment service for realistic inter-personal interaction. This paper describes the design challenges faced during the development process of user interfaces and the adopted methodological approach to user evaluation and assessment.

Modulation of pain threshold by virtual body ownership

Background Appropriate sensorimotor correlations can result in the illusion of ownership of exogenous body parts. Nevertheless, whether and how the illusion of owning a new body part affects human perception, and in particular pain detection, is still poorly investigated. Recent findings have shown that seeing one’s own body is analgesic, but it is not known whether this effect is transferable to newly embodied, but exogenous, body parts. In recent years, results from our laboratory have demonstrated that a virtual body can be felt as one’s own, provided realistic multisensory correlations. Methods The current work aimed at investigating the impact of virtual body ownership on pain threshold. An immersive virtual environment allowed a first-person perspective of a virtual body that replaced the own. Passive movement of the index finger congruent with the movement of the virtual index finger was used in the “synchronous” condition to induce ownership of the virtual arm. The pain threshold was tested by thermal stimulation under four conditions: 1) synchronous movements of the real and virtual fingers, 2) asynchronous movements, 3) seeing a virtual object instead of an arm, and 4) not seeing any limb in real world. Results Our results show that, independently of attentional and stimulus adaptation processes, the ownership of a virtual arm per se can significantly increase the thermal pain threshold. Conclusions This finding may be relevant for the development and improvement of digital solutions for rehabilitation and pain treatment.

A eficiência energética nas redes de telecomunicações e tecnologias de informação e comunicação

A presente tese pretende fazer uma abordagem ao crescimento dos consumos de energia elétrica, que se tem verificado, nos últimos anos, no setor das telecomunicações e das tecnologias de informação; devido ao constante crescimento das redes, dos equipamentos a ela ligados e do tráfego que nelas transita. Num contexto de globalização da economia, no qual, as redes de telecomunicações e de energia elétrica são dois dos maiores contribuintes, a presente tese procura encontrar enquadramentos e soluções para um dos maiores desafios que a humanidade enfrenta atualmente, e que em parte, é consequente dessa globalização: encontrar novas fontes e formas de utilização da energia, -particularmente da energia elétrica - para que a humanidade continue a usufruir, de uma forma sustentável, dos benefícios que a mesma proporciona. Na primeira parte, procura-se fazer uma abordagem que utiliza fontes de informação e conhecimento, do mercado global, nomeadamente, entidades reguladoras e normalizadoras, operadores, fornecedores de tecnologias e consumidores, que abrangessem os três maiores mercados mundiais – União Europeia, Estados Unidos da América e Ásia-Pacífico. Considerou-se fundamental fazê-lo, por se tratar de uma dissertação no âmbito de um Mestrado com o selo de garantia EUR-ACE. Ao longo da dissertação analisou-se a temática da eficiência energética nas redes de telecomunicações e das tecnologias de informação e comunicação, um tema cada vez mais pertinente, já que o número de pessoas com ligações à Internet, já supera os 3 mil milhões, e as redes passaram a ser o meio por onde são transmitidos, a cada segundo, terabytes de sinais de voz, dados e vídeo. Procurou-se encontrar as linhas de orientação que estão a ser traçadas, para otimizar os consumos energéticos, de um complexo sistema convergente de redes e serviços, formado por entidades reguladoras e normalizadoras, operadores, fornecedores de tecnologias e consumidores, onde nem sempre as fronteiras estão perfeitamente definidas. Perante a constatação da realidade exposta, analisou-se as políticas energéticas desenvolvidas nos últimos anos, pelos vários players do mercado das telecomunicações, das tecnologias de informação e dos sistemas elétricos de energia bem como algumas métricas e objetivos comumente aceites. viii São analisados os contributos das partes interessadas, para o desenvolvimento de políticas energéticas eficazes, por forma a permitirem uma implementação, que considere o funcionamento dos equipamentos como um todo, e não de uma forma isolada como tradicionalmente o assunto era abordado. As especificidades na forma como funcionam as redes de telecomunicações e respetivos equipamentos, são expostas sobre várias óticas, comprovando-se que a temática da eficiência energética é uma das áreas mais difíceis lidar, de todas as consideradas nas políticas energéticas. Demonstrou-se que muitos dos equipamentos não estão otimizados em termos de gestão de energia, procurou-se evidenciar as consequências dessa realidade, uma vez que os equipamentos referidos, têm a necessidade de estar permanentemente a ser alimentados pela rede de energia elétrica, para garantir as funções para que foram projetados. Da pesquisa efetuada e descrita ao longo da dissertação, constatamos o empenho de toda a comunidade científica, operadores e agências de energia e de telecomunicações, em resolver o problema, já que há a consciencialização de que o ritmo de crescimento da rede e equipamentos terminais, é superior ao registado na melhoria da eficiência energética dos vários componentes e equipamentos terminais. Na segunda parte do relatório da tese, procurou-se testar a aplicabilidade das normas e recomendações dos organismos que tutelam a atividade a nível global - algumas publicadas nos últimos 2 anos - a um caso prático. Um edifício hospitalar de média dimensão. Foi elaborada uma aplicação informática, que suportada numa metodologia padronizada, seja capaz de fazer a avaliação da eficiência energética dos equipamentos serviços de telecomunicações de informação e comunicação em funcionamento do hospital. Por dificuldades de disponibilidade dos responsáveis do edifício, os resultados ficaram aquém do esperado. Conseguiu-se desenhar a aplicação, inventariar-se apenas parte dos equipamentos. Demonstrou-se que, a forma como alguns equipamentos estão a ser utilizados, não cumprem regras de utilização racional e eficiente. Procurou-se sensibilizar alguns dos responsáveis, para a necessidade de alterar comportamentos e prosseguir o processo de inventariação, por forma, a que o trabalho iniciado atinja os objetivos propostos.