Neural interface systems : a new legal frontier?

In an age where digital innovation knows no boundaries, research in the area of brain-computer interface and other neural interface devices go where none have gone before. The possibilities are endless and as dreams become reality, the implications of these amazing developments should be considered. Some of these new devices have been created to correct or minimise the effects of disease or injury so the paper discusses some of the current research and development in the area, including neuroprosthetics. To assist researchers and academics in identifying some of the legal and ethical issues that might arise as a result of research and development of neural interface devices, using both non-invasive techniques and invasive procedures, the paper discusses a number of recent observations of authors in the field. The issue of enhancing human attributes by incorporating these new devices is also considered. Such enhancement may be regarded as freeing the mind from the constraints of the body, but there are legal and moral issues that researchers and academics would be well advised to contemplate as these new devices are developed and used. While different fact situation surround each of these new devices, and those that are yet to come, consideration of the legal and ethical landscape may assist researchers and academics in dealing effectively with matters that arise in these times of transition. Lawyers could seek to facilitate the resolution of the legal disputes that arise in this area of research and development within the existing judicial and legislative frameworks. Whether these frameworks will suffice, or will need to change in order to enable effective resolution, is a broader question to be explored.

The safety risk management of unmanned aircraft systems

The safety risk management process describes the systematic application of management policies, procedures and practices to the activities of communicating, consulting, establishing the context, and identifying, analysing, evaluating, treating, monitoring and reviewing risk. This process is undertaken to provide assurances that the risks of a particular unmanned aircraft system activity have been managed to an acceptable level. The safety risk management process and its outcomes form part of the documented safety case necessary to obtain approvals for unmanned aircraft system operations. It also guides the development of an organisation’s operations manual and is a primary component of an organisation’s safety management system. The aim of this chapter is to provide existing risk practitioners with a high level introduction to some of the unique issues and challenges in the application of the safety risk management process to unmanned aircraft systems. The scope is limited to safety risks associated with the operation of unmanned aircraft in the civil airspace system and over inhabited areas. The structure of the chapter is based on the safety risk management process as defined by the international risk management standard ISO 31000:2009 and draws on aviation safety resources provided by International Civil Aviation Organization, the Federal Aviation Administration and U.S. Department of Defense. References to relevant aviation safety regulations, programs of research and fielded systems are also provided.

Lawyers' role options in family dispute resolution

Both family lawyers and family dispute resolution practitioners are“gatekeepers” to the family law system.In this article the authors explore,with reference to recent research, the characteristics shown to be present in successful collaborative relationships between these two groups of professionals. They then apply Rundle’s spectrum of contributions that lawyers can make to mediation to the family law context and explore the various role options for family lawyers in family dispute resolution.

Web 2.0, social networking and the courts

In the last decade or so, we have witnessed the growth of web 2.0 technology and social networking platforms, and their rapid rise in popularity as methods of social interaction and communication. Yet, platforms such as Facebook and Twitter are not just online social phenomena, but can impact on the way the law and courts operate. This article highlights the issues that legal practitioners and courts need to be aware of in engaging with this technology, and suggests possible ways forward.

Does legal heritage affect obesity? The channel of motor vehicle dependence

We find a robust relationship between motor vehicle ownership, its interaction with legal heritage and obesity in OECD countries. Our estimates indicate that an increase of 100 motor vehicles per thousand residents is associated with about a 6% point increase in obesity in common law countries, whereas it has a much smaller or insignificant impact in civil law countries. These relations hold whether we examine trend data and simple correlations, or conduct cross-section or panel data regression analysis. Our results suggest that obesity rises with motor vehicle ownership in countries following a common law tradition where individual liberty is encouraged, whereas the link is small or statistically non-existent in countries with a civil law background where the rights of the individual tend to be circumscribed by the power of the state.

Developments in court to court communications in International insolvency cases

As business increasingly operates on a global basis, courts are called upon more often to adjudicate insolvency cases with international connections. The financial collapse of Lehman Brothers Holding Inc (‘Lehman Holdings’) provides a recent example where courts across many jurisdictions were called upon to determine issues arising from a multistate insolvent enterprise. Lehman Holdings filed for Chapter 11 bankruptcy protection in the United States on 15 September 2008. Lehman Brothers was the fourth largest investment bank in America and the largest company ever to file for bankruptcy in the United States. However the effects of its collapse were felt worldwide, including within Australia.

Sexual harassment in the medical profession: Legal and ethical responsibilities

Sexual harassment of women in medicine in the Australian medical profession is a serious problem which presents substantial legal, ethical and cultural questions for the medical profession. Women have enforceable legal rights to gender equality and freedom from sexual harassment in the workplace. Both individual offenders and their employers face significant legal consequences for sexual harassment. Individual medical practitioners and employers need to understand their legal and ethical responsibilities in this context. This article analyses four areas of legal liability in every State and Territory which apply to individual offenders and employers: criminal law, discrimination law, civil law, and contract law. It also analyses ethical duties owed by doctors towards their colleagues under professional regulatory schemes. The analysis shows that individual doctors and their employers have clear legal and ethical obligations to prevent sexual harassment. On legal and ethical grounds, medical employers, professional colleges and associations, and regulators need to improve gender equality and professional culture in medicine. A five-step model for cultural change is proposed.

A growing good faith in contracts

The Supreme Court of Canada's ruling in Bhasin v Hrynew represents a significant step forward in harmonising the multiple strands of debate surrounding the existence of a good faith provision in common law contracting. Although a general principle of good faith (derived from Roman Law) is recognized by most civil law systems and a growing number of common law countries have embraced statutory provisions towards this end, Bhasin v Hrynew is argued to be a critical advance in catalysing uniform acceptance of good faith as a fundamental principle essential to support an increasingly integrated global commercial environment.

Conclaves and concurrent expert evidence: A positive development in Australian legal practice?

Many Australian courts now prefer pre-hearing meetings of experts (conclaves) being convened to prepare joint reports to identify areas of agreement and disagreement, followed by concurrent expert evidence at trial. This contrasts to the traditional approach where experts did not meet before trial and did not give evidence together. Most judges, lawyers and expert witnesses favour this as a positive development in Australian legal practice, at least for civil disputes. This new approach impacts medical practitioners who are called upon to give expert evidence, or who are parties to disputes before the courts. Arguably, it is too soon to tell whether the relative lack of transparency at the conclave stage will give rise to difficulties in the coronial, disciplinary and criminal arenas.

¿Existe una gradualidad inherente a la ley moral?

La Familiaris consortio n.34 definió la “ley de la gradualidad”, como cumplimiento progresivo de la ley moral, contraponiéndola a la “gradualidad de la ley”, la cual es considerada como una expresión del rechazo al carácter vinculante de la misma. Pero no es éste el único modo posible de concebir la gradualidad de la ley. Santo Tomás presenta en la Suma Teológica un ejemplo de gradualidad de la ley (civil), a partir del cual este estudio se propone mostrar que existe una gradualidad inherente a la ley moral, que, sin privar a ésta de su fuerza obligatoria, le permite adaptarse dinámicamente al desarrollo moral del sujeto.

Cidades secas, vidas secas: A trajetória das águas e sua regulamentação no Rio de Janeiro sob uma perspectiva urbano-ambiental

Esta tese analisará a distribuição das águas na cidade do Rio de Janeiro considerando os elementos sociais, jurídicos, políticos, e seus reflexos no direito urbano e ambiental. Nesse aspecto referenciará as medidas de regulação e de organização da estrutura urbana, desde a formação da cidade até os dias atuais, assim como as consequências da exclusão e da ausência das políticas urbanas equitativas. No início, as ocupações irregulares, se distantes do centro e dos bairros elitizados, não despertavam maiores demandas do poder público, porém com o aumento das periferias e as ocupações próximas aos bairros formais, inúmeras medidas adotadas optaram pela remoção, contenção e a destruição dos espaços sem apresentar uma solução, agravando os problemas urbanos. Tais problemas, reconhecidamente sociais, passam a ser denominados urbanos e ambientais, gerando uma complexa criminalização dos moradores das periferias. As intervenções nos espaços são legalizadas pelo instrumento jurídico, as residências suburbanas são classificadas como ilegais e, por consequência, os recursos que deveriam atender a todos na cidade são direcionados apenas para cidade legalizada, criando a celeuma da desigualdade. Assim, amontoados em barracos precários, sem abastecimento de água, energia, esgoto e coleta de lixo, as periferias multiplicam as diversas formas de violência, uma vez que o direito não socorre esses moradores que, abandonados pela lei, vivem a escassez das águas e a especulação dos serviços ilegais de abastecimento. A crise do abastecimento não é causada pelas populações mais empobrecidas, mas pelo mercado que se apropria da maior parte desses recursos, dentro do sistema de uma lógica capitalista, e exclui aqueles que não podem pagar pelo abastecimento regular. Nesse sentido, este trabalho entende que o direito, ainda que tenha se tornado regulatório pode assumir um caráter revolucionário e transformador em que o direito das águas seja um direito da comunidade, por isso, um bem público não estatal, por fim objetiva esse trabalho estudar as leis das águas dentro do paradigma da solidariedade hídrica.

Os crimes no triângulo amoroso: uma discussão psicanalítica historicamente contextualizada a respeito do conceito de violenta emoção no Direito Penal Brasileiro

A presente tese tem o objetivo de promover uma análise sobre a norma penal brasileira que versa sobre a violenta emoção, com base no estudo teórico da ação criminal passional. Tem por objeto de estudos a discussão sobre a temporalidade psíquica da ação que sustenta as distinções no instituto jurídico da violenta emoção apresentada nos artigos 28; 65, III, c; 121 1 e 129 4 do Código Penal Brasileiro. A partir de uma construção genealógica, buscou-se os antecedentes históricos dessas leis, posteriormente, interpretadas à luz de conceitos psicanalíticos e de contribuições da antropologia social acerca do imaginário cultural que sustenta a eclosão e o julgamento de crimes na esfera amorosa. O método de trabalho consistiu em um estudo teórico de caráter dedutivo-construtivo baseado em fontes oriundas de diferentes campos teórico-práticos e também de consultas abertas feitas a juristas e estudiosos da criminologia. As transformações históricas nos julgamentos indicam uma transposição da antiga indulgência em relação aos criminosos ao atual apelo por recrudescimento das penas, demonstrando que justificar ou punir crimes sob a rubrica da violenta emoção ligados à esfera amorosa representa um sintoma atrelado ao contexto social. O conceito de "violenta emoção" está sujeito a reducionismos teóricos, devido à ênfase dada à dimensão da "culpabilidade consciente" no sistema jurídico, ao predomínio de interpretações ligadas aos aspectos psicofisiológicos do ímpeto, bem como à incipiente atenção dada às condições inconscientes culturalmente determinantes do ato criminal violento em casais. Desse modo, o texto dos referidos artigos pode servir indevidamente à diminuição da pena em crimes envolvendo casais, assim como a devida atenuação pode ser desconsiderada quando a/o ré/u sofre de privações sociais e psíquicas prolongadas constitutivas de um mal-estar passional por vezes dissociado do tempo da ação. Com as limitações apontadas, reconhece-se a importância da existência da referência à violenta emoção enquanto uma atenuante criminal genérica e critica-se a sua aplicação como "privilégio" de diminuição de pena em crimes de ímpeto em casais. O estudo psicanalítico historicizado do tema assevera a necessidade de realçar tanto a responsabilidade subjetiva ligada à atualização de um potencial psicopatológico, mas, também, a responsabilidade social em relação aos crimes passionais, enfatizando a importância de se criar alternativas à resposta penal, buscando promover uma leitura e interpretação cuidadosa dos artigos sobre a violenta emoção no sentido de propiciar melhor entendimento da temporalidade inconsciente inerente a esses crimes.

O novo perfil da tutela dos direitos individuais homogêneos

A dissertação tem por objeto a análise das novas formas de tratamento processual dos direitos individuais homogêneos, os quais frequentemente dão ensejo à propositura de ações repetitivas, especialmente a partir da tendência pela adoção de procedimentos de agregação de ações em alguns países. Assim, analisam-se as ações-teste estabelecidas pela Alemanha (Musterverfahren), Inglaterra (Group Litigation Order) e o incidente de resolução de demandas repetitivas previsto no Projeto de novo Código de Processo Civil brasileiro (PL 8.046/2010). Como esta espécie de direitos também pode ser tutelada por ações coletivas, o trabalho contém um estudo sobre suas principais características, como a representatividade adequada e os diferentes sistemas de extensão dos efeitos produzidos pela coisa julgada formada nestas ações. Todo este debate é precedido da análise dos princípios constitucionais da isonomia e da segurança jurídica, do movimento mundial de aproximação entre os sistemas de civil law e common law, e da crescente tendência uniformizadora da jurisprudência brasileira.