Rhetorical theory of public relations: opening the door to semiotic and pragmatism approaches

The 2001 Handbook of Public Relations edited by Robert Heath contains a prominent article advocating the use of rhetorical theory or ‘rhetorical enactment rational’ as a fruitful way of advancing theoretical understandings of public relations. In 2004 Heath and Dan Millar edited: Responding to Crisis: A Rhetorical Approach to Crisis Communication. These are the latest excursions into a perspective on public relations reflecting the extensive study of rhetoric in North America. Other examples are Public Relations Inquiry as Rhetorical Criticism (Elwood, 1995); Rhetorical and Critical Approaches to Public Relations (Toth and Heath, 1992); and a chapter Public Relations? No, Relations with Publics: A Rhetorical-Organisational Approach to Contemporary Corporate Communication (Cheney and Dionisopoulos, in Botan and Hazleton (Eds.) 1989).

The conventional notion of rhetoric is argumentation and persuasion stemming from the ancient Greek sophists, such as Aristotle, and from the Romans, particularly Cicero and Quintillion. Rhetoric became a fundamental plank of the trivium of ancient and medieval education: grammar, logic and rhetoric. Then in the 20th century Kenneth Burke, Stephen Toulmin and Chaim Perelman with Lucie Olbrechts-Tyteca extended Aristotle’s suggestion that: “Rhetoric is the counterpart of dialectic” Aristotle (trans. 1991). To use the rhetorical approach to argue that rational discourse cannot describe the world on its own. Instead living, enculturated human beings have to perceive ‘their’ truths. They take a perceptual ‘position’ on reason.

Public relations, is an industry for influencing perceptual ‘positions’. But the study of perception and attempts to influence perception cannot be claimed by rhetorical scholars alone. Semioticians and linguists who take the perspective of linguistic pragmatics also claim this field. This paper takes the example of ‘public relations’ as a focus for the confluence of rhetorical, semiotic and pragmatism approaches to the ‘problematic’ of understanding and truth.

A reinquiry into the influence of simple and complex tropes in the adverstising context

This study is a reinquiry into verbal tropes and their influence on persuasion in the advertising context. Specifically, when closely following Toncar and Munch's (2003) experimental method, it appears that tropes, be they simple or complex, do not have the significant persuasive effects that they are reported to have. The null results can be attributed to the experimental design employed, thus highlighting why the limited research in the area should be interpreted with caution.

Enforcing tax compliance : to punish or persuade

A long standing debate has existed between those who believe deterrence-based enforcement strategies work for gaining compliance from offenders and those who believe gentle persuasion and cooperation is more effective. This article is concerned with the issue of how to best deal with offenders so as to increase support for the law and lower the rate of subsequent re-offending. Using survey data from 652 taxpayers who have been through an enforcement experience with the Australian Taxation Office, the present study will show that depending on how an enforcement experience is perceived by offenders (as either stigmatic or reintegrative in nature) can influence the feelings of resentment they experience, but more importantly these feelings of resentment mediate the effect of punishment on subsequent compliance behaviour. In other words, it is these feelings of resentment in response to disapproval that go on to predict who will and will not comply with their subsequent obligations under the law.

Converting potential organ donors : a situational analysis of Australian physicians

This theory-building research suggests that the key to unlocking Australia's potential organ donor pool is to reduce the ethical ambiguity and legal uncertainty plaguing physicians' interepretation of the patients's best interests standard. This may generate a greater acceptance of organ donation as part of end-of-life patient care amongst our physicians.

Analysis of Australian politicians speeches

While competing interpretations of Australian history occasionally attract controversy, there is a need for a comprehensive analysis, over time, of the significance of histories and history making for Australian politicians. In taking the longer view of Australian political speech and thought since the Federation, this data will provide a stronger foundation for both political engagement with historical themes and public appreciation of the continuing role of history in contemporary policy debates. The data comprises comprehensive qualitative analysis, using key search terms and themes, over time, of speeches of Australian politicians. Sources used include Hansard, other occasional speeches in public records, political party records, and Australian Parliamentary Library resources.

Beyond caricature : exploring theories of educational policy production and implementation

Since the mid 1980s there has been a growing interest amongst sociologists in the study of education policy, which has coincided with a decline within the tradition of educational administration - having been subsumed by educational management - of 'detailed historical work, or work concerned primarily with politics or policy content' (Olga 1987. p. 138). While in the past other traditions associated with social policy and social administration, government and politics. and the history of education have also been concerned with education policy. most recent and substantive work (for example. Olga 1987 1990. Dale 1989, 1992, Dale & Olga 1991, 1993. Ball 1990, 1993, Bowe, et al. 1992. Lingard 1991,1993)has come "from within the sociology of education. especially from those working within, or influenced by, the 'new' sociology of education, and, especially, those of a Marxist or neo-Marxist persuasion or at least concerned with the relationship of the state to education as a central problem (Olga 1987. p.139)".

The Sophists (Ancient Greek)

The sophists were itinerant professional teachers and intellectuals who frequented Athens and other Greek cities in the second half of the fifth century B.C.E. In return for a fee, the sophists offered young wealthy Greek men an education in aretē (virtue or excellence), thereby attaining wealth and fame while also arousing significant antipathy. Prior to the fifth century B.C.E., aretē was predominately associated with aristocratic warrior virtues such as courage and physical strength. In democratic Athens of the latter fifth century B.C.E., however, aretē was increasingly understood in terms of the ability to influence one’s fellow citizens in political gatherings through rhetorical persuasion; the sophistic education both grew out of and exploited this shift. The most famous representatives of the sophistic movement are Protagoras, Gorgias, Antiphon, Hippias, Prodicus and Thrasymachus.

The historical and philological difficulties confronting an interpretation of the sophists are significant. Only a handful of sophistic texts have survived and most of what we know of the sophists is drawn from second-hand testimony, fragments and the generally hostile depiction of them in Plato’s dialogues.

The philosophical problem of the nature of sophistry is arguably even more formidable. Due in large part to the influence of Plato and Aristotle, the term sophistry has come to signify the deliberate use of fallacious reasoning, intellectual charlatanism and moral unscrupulousness. It is, as the article explains, an oversimplification to think of the historical sophists in these terms because they made genuine and original contributions to Western thought. Plato and Aristotle nonetheless established their view of what constitutes legitimate philosophy in part by distinguishing their own activity – and that of Socrates – from the sophists. If one is so inclined, sophistry can thus be regarded, in a conceptual as well as historical sense, as the ‘other’ of philosophy.

Perhaps because of the interpretative difficulties mentioned above, the sophists have been many things to many people. For Hegel (1995/1840) the sophists were subjectivists whose sceptical reaction to the objective dogmatism of the presocratics was synthesised in the work of Plato and Aristotle. For the utilitarian English classicist George Grote (1904), the sophists were progressive thinkers who placed in question the prevailing morality of their time. More recent work by French theorists such as Jacques Derrida (1981) and Jean Francois-Lyotard (1985) suggests affinities between the sophists and postmodernism.

This article provides a broad overview of the sophists, and indicates some of the central philosophical issues raised by their work. Section 1 discusses the meaning of the term sophist. Section 2 surveys the individual contributions of the most famous sophists. Section 3 examines three themes that have often been taken as characteristic of sophistic thought: the distinction between nature and convention, relativism about knowledge and truth and the power of speech. Finally, section 4 analyses attempts by Plato and others to establish a clear demarcation between philosophy and sophistry.

Authoritarian deliberation : the deliberative turn in Chinese political development

Authoritarian rule in China is now permeated by a wide variety of deliberative practices. These practices combine authoritarian concentrations of power with deliberative influence, producing the apparent anomaly of authoritarian deliberation. Although deliberation is usually associated with democracy, they are distinct phenomena.Democracy involves the inclusion of individuals in matters that affect them through distributions of empowerments such as votes and rights. Deliberation is a mode of communication involving persuasion-based influence. Combinations of non-inclusive power and deliberative influence—authoritarian deliberation— are readily identifiable in China, probably reflecting failures of command authoritarianism under the conditions of complexity and pluralism produced by market-oriented development. The concept of authoritarian deliberation frames two possible trajectories of political development in China: the increasing use of deliberative practices stabilizes and strengthens authoritarian rule, or deliberative practices serve as a leading edge of democratization.

The propaganda strategies adopted by the Colonial British during the Malayan Emergency, 1948-1960 as applied in newspaper coverage: A case study

The ongoing discussions on the fluid boundaries between ‘propaganda’ and ‘persuasion’ have emerged in numerous studies, the most prominent being Jowett and O’Donnell (2006). Sharing their views, Herman and Chomsky (1988) argued on the repercussions of only using elite sources in media reports due to their capacity to mobilise the masses for a single cause and shape elite opinions, due to the absence of alternative or opposing viewpoints. This case study examined the nature of propaganda strategies adopted by the colonial British during the Malayan Emergency that proved to be highly effective. This study consisted of two separate elements. First, it extends the discussion on propaganda by examining the significance of ‘race’ used as a crucial element within the discourses of anti-communism, as a legitimate rationale to mobilise forces, primarily within a Malayan context. Second, it investigated how propaganda strategies such as the forced resettlement of the ethnic Chinese, strategies used in framing the insurgents, and psychological warfare operated as powerful mechanisms to shape propaganda communication. A comparative content analysis of two mainstream English newspapers – namely The Times (London) and Straits Times (Singapore) – was conducted to identify trends in reporting used. Juxtaposing this method was the administration of in-depth interviews with ex-service personnel who had actively served in Malaya during the Malayan Emergency. The findings of this research reveal a significant correlation between ‘race’ and the constructs of communism. The results also indicate that psychological strategies adopted by the British in the form of deeds and news production proved to be highly effective.

Evidential in Persian editorials

Based on the analysis of 267 tokens derived from editorial columns primarily drawn from two Persian newspapers, following on earlier studies by Chafe, Jahani, Lazard, Dahl, Adel, and Dafouze, and inspired by a series of Hyland’s studies on metadiscourse signals, this study has aimed at investigating evidential markers in these columns. In order to come to grips with the types of evidentials, first, we classify them into two major types – inferential and reportative; the reportative evidentials are further classified into four types. The reportative classification is based, in the first place, on whether the source of information comes from an individual or from a government body, hence institutional. The further classifications are based on their identifiability/specificity. Results show that inferential evidentials comprise about 15% of all the tokens. Among the four reportative types, those whose source is individual and identified/specified and those that are institutional and unidentified/unspecified, coded as TYPE 1 and TYPE 4, respectively, have the highest frequency. The results overall show that Persian editorials in these two papers feature a high frequency of attribution of information to identified sources when the source is individual (TYPE 1), but to unidentified sources when the source is institutional (TYPE 4). The results also support other authors (e.g. Lazard) who claim that the imperfective (progressive) aspect marker mi-, which is frequent in Persian, is a marker worthy of consideration in evidentiality.

Diferenças básicas entre líderes e gerentes

Existem algumas diferenças vitais entre os líderes e os administradores. Torna-se crucial diferenciar esses dois tipos de comportamentos. De acordo com alguns autores como Bennis, Gardner, Hickman e Porter por exemplo, é importante ter em mente que: A palavra Administrador costuma indicar que o indivíduo assim rotulado, ocupa um posto de direção numa organização, decidindo sobre os processos através dos quais uma organização funciona, alocando recursos com prudência, utilizando seu pessoal da melhor maneira possível. Líder é usado para indicar alguém que usa o processo de persuasão porque preocupa-se com aquilo que as coisas significam para as pessoas. Os líderes se orientam na direção da inovação desafiando o status quo e inspirando confiança. É capaz de intensificar o comprometimento e o entusiasmo dos empregados. Esse processo significa pessoas rumo a novas direções e inspirá-las a fazerem com que as coisas aconteçam. A maior parte dos administradores exibe algumas habilidades de liderança, e a maior parte dos líderes ocasionalmente se vê administrando. O projeto de pesquisa deverá apontar essas diferenças, embora liderança e administração não sejam a mesma coisa, mas podem se sobrepor. Esta pesquisa tenta demonstrar que líderes e administradores podem harmonizar suas diferentes orientações comportamentais quando trabalham juntos. Isto habilita as organizações a tirar maior proveito dos pontos fortes que eles têm.

O apelo ecológico na propaganda como fator de influência na atitude de compra do consumidor: um estudo experimental

Este estudo examinou o apelo ecológico utilizado na propaganda como influenciador na atitude de compra do consumidor, tendo em vista que nas duas últimas décadas houve um crescimento nos anúncios que utilizam este tipo de apelo, demonstrando que, pelo surgimento de um novo nicho de mercado, empresas têm se valido do marketing verde e da influência normativa na sua estratégia de marketing. Buscou-se investigar se efetivamente o uso do apelo ecológico na propaganda influencia positivamente na intenção de compra do consumidor. A fundamentação teórica sobre o tema foi desenvolvida a partir dos estudos sobre comportamento do consumidor, atitudes em relação à propaganda, psicologia social e outros ligados ao tema. Esta fundamentação gerou algumas propostas conceituais, traduzidas em um conjunto de hipóteses, que, por se tratar de uma pesquisa causal, foram testadas por meio de metodologia experimental entre sujeitos, com oito níveis de manipulação, uma amostra não probabilística, formada por 215 estudantes de pós-graduação na cidade de Curitiba, e aplicação de questionário estruturado, constituído de perguntas fechadas e respostas escalonadas não-comparativas, intervalar do tipo diferencial semântico, com sete categorias. Os resultados obtidos indicaram que o apelo ecológico utilizado na propaganda como argumento de venda não gerou uma resposta significativamente mais favorável na intenção de compra; contudo, em relação à intenção de compra, o apelo ecológico na propaganda gerou uma atitude significativamente mais favorável do que a atitude em relação à marca, e uma atitude menos favorável do que a atitude em relação ao preço. Os resultados também indicaram que o consumidor não está disposto a pagar um preço maior por um produto anunciado com apelo ecológico de venda. Sugestões de pesquisa futura são comentadas à luz da teoria de marketing.

Rotas de persuasão na propaganda impressa de produtos e serviços no Brasil: um estudo comparativo

O objetivo principal do trabalho é entender melhor como ocorre a persuasão dos consumidores de produtos e de serviços. Nesse intuito. foi desenvolvido um estudo comparativo entre anúncios impressos de equipamentos de informática e de serviços de bancos, para constatar se, nessas categorias de produtos e de serviços , são utilizadas formas de argumentação diferentes com base nas rotas de persuasão do consumidor. Para investigar a formação de atitudes dos consumidores relativas a produtos versus serviços , este trabalho utilizou o modelo de probabilidade de elaboração - Elaboration Likelihood Model (ELM) - proposto por Petty e Cacioppo, e a teoria do envolvimento. A metodologia utilizada foi a análise de conteúdo. A coleta de dados concentrou-se nos textos e imagens dos anúncios de equipamentos de informática e de serviços de bancos publicados na Revista Exame em 2001 . Os dados foram coletados, examinados e classificados de acordo com as formas de argumentação central ou periférica, por meio de quatro variáveis: visual central, visual periférica, textual central e textual periférica. Os resultados obtidos sinalizaram para a existência de diferentes formas de argumentação nos anúncios dos produtos tangíveis e produtos intangíveis da amostra pesquisada. Nos anúncios de equipamentos de informática predominou a argumentação central e nos anúncios de serviços de bancos, a argumentação periférica.

O Governo JK e a revista Manchete: a criação do mito dos anos dourados

Os anos entre 1956 a 1961 foram pródigos para o desenvolvimento do Brasil. O governo JK consolidou a industrialização brasileira, criou Brasília e foi considerado um caso singular na política contemporânea, por ser o único governo civil que começou e terminou seu mandato segundo as regras constitucionais, até o período da ditadura militar. Através da rememoração, lembramos de fatos históricos, que através da narrativa da revista Manchete, contribuíram para a criação de uma imagem positiva de Juscelino Kubitschek e de seu governo. As edições constantes de sua imagem de grande estadista justificam a existência, na memória coletiva, do mito político. Sua trajetória foi caracterizada por sua simpatia, seu poder de persuasão e pela força de sua oratória durante o seu governo e posteriormente calada pela ditadura militar, implantada no Brasil em 1964. Manchete deu forma, através de suas fotorreportagens, aos acontecimentos de um país em acelerado processo de desenvolvimento, contribuindo desta maneira, com a criação do mito dos anos dourados.

Propaganda enganosa e persuasão : reação do consumidor e proposta de políticas públicas

A propaganda vem se difundindo de formas as mais variadas há muito tempo. Não é incomum, entretanto, que em vez de ser usada para transmitir informações e características do que é anunciado, haja empresas que fazem uso de ludíbrio e engodo em suas peças publicitárias a fim de persuadir os potenciais consumidores de uma maneira condenável em termos éticos. Esta tese analisa a reação dos consumidores quando expostos a propagandas enganosas, comparando-a à daqueles que foram expostos a propagandas sem engodo, por meio de experimentos em que 359 indivíduos foram pesquisados e hipóteses testadas, com testes de média entre duas populações e o uso da Escala de Wells, analisando ainda os argumentos de publicitários e de um representante do CONAR a respeito da atuação dos profissionais desta área. Os resultados indicam que os publicitários não se baseiam em um código de conduta para a criação de propagandas visando ao respeito ao cliente; eles indicam que se algo lesivo ou enganoso tiver sido divulgado, isto é devido ao fato de seu cliente ter fornecido um briefing inadequado. Não há, aparentemente, questionamentos dos publicitários sobre a veracidade daquilo que o cliente lhes transmite ao solicitar a concepção de uma propaganda. Com relação aos consumidores, percebe-se que a maioria não conhece as obrigações do CONAR nem leu o Código de Defesa do Consumidor. Eles creem que empresas com maior reputação apresentam mais credibilidade em relação ao que transmitem em suas propagandas, e confundem artifícios legais com enganosos. A maioria dos consumidores que já foi enganada por uma propaganda nunca agiu contra a empresa responsável após ter percebido o que ocorrera. Os principais artifícios usados em propagandas foram testados, tendo sido possível perceber que, ainda que não interfiram em grande magnitude na intenção de compra, são responsáveis por confundir em diversas situações os consumidores, como observado nos casos do uso das expressões “apenas”, “a partir de” e no uso de letras miúdas para “fornecer” informações. As políticas públicas propostas servem para organizar os achados desta tese e o que já foi publicado na literatura sobre o tema, visando a recomendar formas de se educar os consumidores, de se agir em prol de uma sociedade em que propagandas enganosas não sejam algo tão corriqueiro e de punir e controlar aquilo que é divulgado em mensagens que a cada momento atingem uma enorme quantidade de indivíduos, influenciando suas decisões de compra.