Effect of psychological stress on the L-arginine-nitric oxide pathway and semen quality

It has been reported that mental stress causes abnormality of spermiogram parameters. We investigated the effect of psychological stress on the L-arginine-nitric oxide (NO) pathway. Semen samples were collected from 29 healthy fourth semester medical students just before (stress) and 3 months after (non-stress) the final examinations. Psychological stress was measured by the State Anxiety Inventory questionnaire. After standard semen analysis, arginase activity and NO concentration were measured spectrophotometrically in the seminal plasma. Measurements were made in duplicate. During the stress period, sperm concentration (41.28 ± 3.70 vs 77.62 ± 7.13 x 10(6)/mL), rapid progressive motility of spermatozoa (8.79 ± 1.66 vs 20.86 ± 1.63%) and seminal plasma arginase activity (0.12 ± 0.01 vs 0.22 ± 0.01 U/mL) were significantly lower than in the non-stress situation, whereas seminal plasma NO (17.28 ± 0.56 vs 10.02 ± 0.49 µmol/L) was higher compared to the non-stress period (P < 0.001 for all). During stress there was a negative correlation between NO concentration and sperm concentration, the percentage of rapid progressive motility and arginase activity (r = -0.622, P < 0.01; r = -0.425, P < 0.05 and r = -0.445, P < 0.05, respectively). These results indicate that psychological stress causes an increase of NO level and a decrease of arginase activity in the L-arginine-NO pathway. Furthermore, poor sperm quality may be due to excessive production of NO under psychological stress. In the light of these results, we suggest that the arginine-NO pathway, together with arginase and NO synthase, are involved in semen quality under stress conditions.

Luteinizing hormone reduction by the male potency herb, Butea superba Roxb.

To determine if Butea superba Roxb., a traditional Thai male potency herb, has androgenic activity in 60-day-old male Wistar rats, we measured its effects on the pituitary-testicular axis and sex organs. Intact and orchidectomized adult male rats were subdivided into five groups (10 rats/group): distilled water, Butea superba (BS)-10, BS-50, BS-250, and testosterone propionate (TP). They received 0, 10, 50, and 250 mg·kg body weight-1·day-1 BS in distilled water by gavage and 6 mg·kg body weight-1·day-1 TP sc, respectively, during the 30-day treatment period. Blood was collected every 15 days and luteinizing hormone (LH), follicle-stimulating hormone (FSH) and testosterone were measured. Changes of weight and histological appearance of sex organs were determined at the end of the 30-day treatment and 15-day post-treatment periods. TP treatment reduced serum FSH and LH levels and significantly increased the weight of the seminal vesicles and epididymis, in accordance with histopathological changes, in both intact and orchidectomized rats. No changes in serum testosterone, LH, and FSH levels were observed in any of the intact rats treated with BS, but a significant increase in seminal vesicle weight was observed only in the BS-250 group. Although a significant reduction in serum LH was detected in the BS-50 and BS-250 groups of orchidectomized rats, no significant change in weight or histology of sex organs was observed. Thus, we conclude that B. superba needs endogenous testosterone to work synergistically to stimulate the accessory sex organ of intact animals and can potentially exhibit an LH reduction effect in orchidectomized animals.

Análise centesimal dos cortes da carcaça de cordeiros Santa Inês e Bergamácia

O trabalho foi conduzido no Setor de Ovinocultura do Departamento de Zootecnia da UFLA, em Lavras, com objetivo de determinar a composição química dos cortes da carcaça (perna, lombo, costeleta e costela/fralda), em relação ao peso do corpo vazio de cordeiros Santa Inês e Bergamácia. Foram utilizados 36 cordeiros machos inteiros, sendo 24 Santa Inês e 12 Bergamácia, abatidos ao atingirem 15, 25, 35 e 45 kg de peso vivo. Os cordeiros foram confinados em gaiolas individuais onde receberam alimentação ad libitum até o abate. Realizou-se a retirada da pele e evisceração pesando-se o trato digestivo, bexiga e vesícula biliar, cheios e vazios, para determinação do peso corporal vazio (PCVZ). A carcaça foi resfriada a 2 °C por um período de 24 horas e depois de retirado o pescoço, foi seccionada em metades simétricas. Na ½ carcaça procedeu-se a divisão em cortes, dos quais foram utilizados e analisados: perna, lombo, costeleta e costela/fralda. O melhor momento de abate dos cordeiros Santa Inês e Bergamácia seria na faixa de 25 e 35 kg de peso vivo, quando os cortes apresentariam as melhores proporções de água, proteína, gordura e minerais, refletindo melhores aspectos de qualidade.

Germinação de sementes e desenvolvimento de plantas de pimenta malagueta em função do substrato e da lâmina de água

O trabalho foi desenvolvido em casa de vegetação no Campus do Centro de Ciências Agrárias da Universidade Federal do Espírito Santo, Alegre-ES, com o objetivo avaliar a influência do substrato e da lâmina de água na germinação de sementes e no desenvolvimento pós-seminal de plantas de pimenta-malagueta. As sementes foram distribuídas em vasos contendo os substratos Latossolo Vermelho puro (LP), Latossolo Vermelho + cama de galinheiro (A) e Latossolo Vermelho + esterco bovino (B), aos quais foram aplicadas lâminas de água equivalentes a 25, 50, 75, 100 e 125% da evapotranspiração da cultura. O delineamento experimental foi em blocos casualizados, com quatro repetições, em esquema fatorial 3x5. Foram avaliadas as seguintes características: germinação, índice de velocidade de emergência (IVE), massa fresca e seca, altura de planta, diâmetro de coleto e volume de raiz. Os substratos A e B apresentaram melhores resultados em relação ao LP para todas as características avaliadas, sendo que para todas as características houve aumento nos valores em resposta ao aumento no fornecimento de lâminas de água.

Caracterização morfológica e germinação de sementes de jalapa (Operculina macrocarpa (L.)Urb.)

O objetivo deste trabalho foi avaliar a presença da dormência tegumentar, identificando tratamentos pré-germinativos que possam acelerar e uniformizar a germinação, bem como conhecer a morfologia do desenvolvimento pós seminal em sementes de Operculina macrocarpa. As sementes foram submetidas aos seguintes tratamentos pré-germinativos: imersão em água por 1 hora; imersão em solução de hipoclorito por 1 hora e testemunha, representada por sementes sem tratamento prévio. Os testes de germinação e de emergência foram conduzidos com quatro repetições de 25 e de 20 sementes, em laboratório e em casa-de-vegetação, respectivamente. As avaliações foram realizadas diariamente, durante 30 dias, onde foi calculada a porcentagem de plântulas normais aos 15 e 30 dias e o índice de velocidade de germinação/emergência. A germinação de Operculina macrocarpa é epígea-fanerocotiledonar e a semente apesar de apresentar um tegumento duro não se mostra impermeável à entrada de água, dispensando a adoção de tratamentos pré-germinativos.

Desenvolvimento da semente de Chrysophyllum gonocarpum (MART. & EICHL.) ENGL. (SAPOTACEAE)

O objetivo deste trabalho foi descrever o desenvolvimento do embrião, endosperma e tegumento da semente de Chrysophyllum gonocarpum (Mart. & Eichl.) Engl. O rudimento seminal é hemítropo. O desenvolvimento do embrião é do tipo Cariofiláceo e o endosperma é do tipo Nuclear. O embrião maduro apresenta eixo hipocótilo-radicular curto, cilíndrico e cotilédones foliáceos. A semente madura armazena grãos de aleurona e lipídios nos cotilédones e nas células remanescentes do endosperma. A exotesta é composta de diversas camadas de células esclerificadas que também recobrem a região do hilo. Esta característica da exotesta foi registrada pela primeira vez em sementes de Chrysophyllum o que demonstra que esta pode ter importância ecológica e taxonômica.

Características biométricas e físico-químicas do fruto, morfologia da semente e da plântula de Averrhoa carambola l. (oxalidaceae)

Este trabalho foi realizado com o objetivo de caracterizar os frutos, estudar a morfologia externa e interna das sementes e ilustrar o desenvolvimento de plântulas e de plantas jovens de Averrhoa carambola. Os frutos foram distribuídos em três categorias, de acordo com o estádio de maturação (maduros, intermediários e verdes), e em três subcategorias de acordo com o tamanho (grande, médio e pequeno). Para a caracterização dos frutos determinaram-se as dimensões, a massa, o número de sementes, a cor, o pH e os teores de água e de sólidos solúveis totais (SST) da polpa. Para a caracterização morfológica das sementes foi medido o comprimento, a largura, a espessura, a massa e determinada as dimensões do endosperma, cotilédone e eixo hipocótilo radicular. Determinou-se, também, a massa de 1000 sementes. Os frutos maduros e grandes apresentam dimensões e teor de SST próximos aos encontrados em frutos comerciais, no entanto, com menor luminosidade e maior intensidade de cor, com predominância do alaranjado. O endosperma é o órgão de reserva das sementes, que exibem cotilédones de cor branca, com leve tom esverdeado nos bordos; a germinação é epígea e a protrusão da raiz primária inicia-se 21 dias após a semeadura. Os dados obtidos na avaliação das características das sementes apresentam desvios-padrão baixos, indicando que os valores medidos podem ser usados em estudos taxonômicos e na análise da germinação.

Floral biology and characterization of seed germination in physic nut (Jatropha curcas L.)

The objective of this study was to characterize morphologically the seed germination and floral biology of Jatropha curcas grown in Viçosa, Minas Gerais state. The floral biology study was made on fresh inflorescences of 20 plants. For the post-seminal development study, the seeds were submitted to laboratory and greenhouse germination test. J. curcas has flowers of both sexes within the same inflorescence, with each inflorescence having an average of 131 flowers, being 120 male and 10.5 female flowers. Low numbers of hermaphrodite flowers were also found, ranging from 0 to 6 flowers per inflorescence. The germination of J. curcas begins on the third day with radicle protrusion in the hilum region. The primary root is cylindrical, thick, glabrous and branches rapidly, with about 4-5 branches three days after protrusion, when the emergence of the secondary roots begins. Seed coat removal occurs around the 8th day, when the endosperm is almost totally degraded and offers no resistance to the cotyledons that expand between the 10th and 12th day. A normal seedling has a long greenish hypocotyl, two cotyledons, a robust primary root and several lateral roots. On the 12th day after sowing, the normal seedling is characterized as phanerocotylar and germination is epigeal.

A economia brasileira puxada pela demanda agregada

The Brazilian economy pulled by the aggregate demand. This article aims to present the demand-led growth theory and some empirical evidences for a demand-led growth regime in Brazil. First of all, we will do a brief review of the theory of demand led-growth, based in the seminal work of Kaldor (1988), for whom long-run growth is determined by the growth rate of consumption expenditures and the growth rate of exports. Based in the empirical methodology developed by Atesoglu (2002), we run some econometric tests for the hypothesis of demand-led growth for Brazilian economy. The results of such tests shown that near of 85% of GDP growth in Brazil in the period 1991-2005 is explained by variables at the demand side of the economy. Besides that, based in the methodology developed by Ledesma and Thirwall (2002), we shown that natural rate of growth for Brazilian economy is endogenous, increasing during boom times. This means that appears to be no restrictions in the supply side of the economy for a faster growth of Brazilian economy. Finally, we argue that a necessary condition for a sustained growth of Brazilian economy is the adoption of a export-led growth model. For such it is necessary to put an end on the actual over-valuation of real exchange rate.