Diagnose of the ingestion of Asclepias mellodora St. Hil. by sheep through microhistological analysis of their digestive contents

Asclepias mellodora St. Hil. is a native acute toxic species frequent in the grasslands of the Buenos Aires province, Argentina, whose toxicity had not been assessed until now. This study evaluates the minimal lethal dose of this species for sheep, and the possibility of microscopically recognizing its fragments in gastrointestinal contents as a complementary diagnostic tool in necropsies. Three Frisona sheep (average LW=55±4.5 kg) were dosed via an esophageal tube with each one of the following doses of asclepias: 8.0, 5.0, 2.0 and 0.8 g DM.kg LW-1. Sheep poisoned with the three higher doses died between 10 and 85 h after intoxication, but those receiving the lower dose did not. During necropsies we: 1) determined the dry weight of the contents of rumen+reticulum, omasum+abomasum, and large intestine, 2) estimated the percentages of asclepias fragments by microanalysis correcting for digestion effects on fragment recognition, and 3) calculated the total mass of asclepias in the digestive tract of each animal. For the three higher doses, the mass of asclepias identified in the total ingesta was 12.3±3.4% of the amount supplied, possibly because of the strong diarrhea its ingestion produced. The percentages of asclepias in rumen+reticulum did not differ from the average quantified for the entire tract. The results of this study indicate that the minimal lethal doses of asclepias for sheep is between 2.0 and 0.8g DM·kg LW-1, and that the microhistological analysis of the rumen+reticulum, the easiest region to sample, can be used to confirm the ingestion of this toxic species, although the estimated percentage will be not a good estimator of the ingested percentage.

Character transformations and their functional significance as a key to the evolution of hystricognath Rodentia

Hystricognathi represent a monophyletic taxon within Rodentia. Since phylogenetically analyzed morphological systems are essential for revealing evolutionary processes, this study identifies evolutionary character transformations on the stem lineage of Hystricognathi as derived from the author's own work and the literature. Data so far indicate that evolutionary transformations in the rostral head region, the loss of tactile ability in the outer nasal skin and the mobile arrangement of the associated cartilage, were allied with a switch from omnivorous to herbivorous and fiber-rich nutrition. Additional character transformations in the skull assist in digesting such food. Structures associated with reproduction and placentation show a remarkable pro portion of derived character conditions: the chorioallantoic placenta has a ring-shaped organization and growth structure which optimizes the capacity for passive diffusion, a subplacenta occurred as a specialized region responsible for placental invasion and the inverted yolk sac facilitates substance exchange with the main placenta. Finally, precocial newborns evolved as a derived condition within Rodentia. All things considered, a mode of reproduction is indicated, which does not demand excessive additional energy intake by the mother and is in accordance with her low energetic diet. Hystricognathi possess major character transformations that represent prerequisites for their successful radiation at the time when more open ecosystems and grasslands evolved during Earth history. The analysis resulted in the reconstruction of a life-near picture of the hystricognath stem species pattern with high explanatory power in terms of changes in space and time and their interdependence with biodiversity.

The importance of Leptospira interrogans serovars Icterohaemorrhagiae and Canicola in coastal zone and in southern fields of Rio Grande do Sul, Brazil

This study aimed to describe the occurrence of Leptospira interrogans serovars Icterohaemorrhagiae and Canicola, in coastal zone and in southern grasslands of Rio Grande do Sul, Brazil. In each one of the four analyzed farms blood samples were collected from free-living wild animals, domestic animals and humans to perform serological testing for leptospirosis. The presence of antibodies was verified by microscopic agglutination test (MAT). The criterion adopted to consider a serum as agglutination reactant was at least 50% of leptospira for a microscopic field of 100x. From 17 blood samples collected at Chuí, five (29.41%) were positive, three (60.00%) for serovar Icterohaemorrhagiae and two (40.00%) for Canicola. From 21 samples collected in the County of Santana da Boa Vista, six (28.57%) were positive, four (66.67%) for serovar Canicola and two (33.33%) for serovar Icterohaemorrhagiae. From 32 samples collected at Alegrete, 10 (31.25%) were positive, seven (70.00%) for serovar Icterohaemorrhagiae and three (30.00%) foro serovar Canicola. From 17 blood samples collected in Cruz Alta, three (17.64%) were positive, two (66.67%) for serovar Icterohaemorrhagiae and one (33.33%) for Canicola. It is necessary to improve sanitary practices on farms in the state of Rio Grande do Sul, in order to achieve success in leptospirosis control programs.

Padrões de distribuição geográfica dos táxons brasileiros de Eragrostis (Poaceae, Chloridoideae)

O gênero Eragrostis está representado por 53 táxons no Brasil, 38 dos quais nativos e que podem ser reunidos nos seguintes padrões de distribuição geográfica: tropical, tropical/subtropical (táxons mais abundantes na área tropical mas que se estendem até a região sul), tropical e subtropical (tão abundantes na região tropical quanto na subtropical), subtropical, e subtropical/tropical (o oposto do segundo padrão). Uma análise destes padrões é apresentada juntamente com mapas representativos dos mesmos.

Ecological distribution of Cyanophyceae in lotic ecosystems of São Paulo State

A hundred seventy two stream reaches from six distinct natural regions (parts of biomes or geological areas) in São Paulo State (Atlantic Rainforest, Cerrado, Hard Water regions, Northwest region, Subtropical Rainforest, and Tropical Rainforest) were searched for the most representative macroscopic Cyanophyceae of phytobenthic communities. Selected ecological parameters were analyzed in each stream segment: conductance, current velocity, oxygen saturation, pH, turbidity, and water temperature. Algal abundance was evaluated as percentage cover. Thirthy four cyanophyte taxa were identified and Phormidium retzii was the most widespread species throughout the State, occurring in all studied regions, except in hard water areas, and was negatively correlated to conductance. The subtropical Rainforest region presented the highest mean species richness per site, whereas the tropical Rainforest region had the highest abundance (percentage cover) of blue-green algae. Correlation tests revealed that conductance was significantly and negatively related to variations in abundance and richness of cyanophyte in streams of São Paulo State. This relationship probably reflects the ability of blue-green algae to grow at medium to low ion content and to take advantage under nutrient stress conditions.

Epífitos vasculares em fragmentos de Floresta Ombrófila Mista, Curitiba, Paraná, Brasil

Este estudo foi realizado em 14 áreas de floresta com Araucária, sob clima Cfb, com valores médios anuais de precipitação de 1.450 mm e de temperatura 16,7 ºC. Foram registradas 106 espécies epifíticas (10 exóticas) distribuídas em 21 famílias. Orchidaceae (35 espécies), Polypodiaceae (14 spp.) e Bromeliaceae (12 spp.) apresentaram maior riqueza específica. O número de espécies nativas por fragmento variou entre 10 e 64. A riqueza dos epífitos vasculares em Floresta Ombrófila Mista é menor que em Floresta Ombrófila Densa, e maior que em florestas estacionais brasileiras. As variações climáticas, o tipo de cobertura vegetacional, o grau e intensidade de perturbação nos fragmentos são determinantes na manutenção e incremento das comunidades epifíticas.

Composição florística e estrutura comunitária de epífitos vasculares em uma floresta de galeria na Depressão Central do Rio Grande do Sul

Apesar das florestas de galeria serem amplamente difundidas nos neotrópicos, existem poucas informações disponíveis sobre seu epifitismo vascular. O objetivo deste estudo foi investigar a composição florística e a estrutura comunitária dos epífitos vasculares em uma floresta de galeria que acompanha dois arroios na Depressão Central do Rio Grande do Sul, sul do Brasil. A área estudada situa-se na Estação Experimental Agronômica (30°04' - 30°07' S e 51°40' - 51°42' W) da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) a uma altitude aproximada de 40 m. O clima regional é subtropical úmido (Cfa), com médias anuais de temperatura e precipitação de 19,2 ºC e 1.310 mm, respectivamente. Sessenta forófitos com DAP mínimo de 10 cm foram amostrados através do método de pontos quadrantes. Os parâmetros de freqüência e diversidade foram estimados com base na ocorrência epifítica sobre indivíduos forofíticos e sobre os segmentos fuste e copa. O levantamento florístico resultou em 13 famílias, 32 gêneros e 50 espécies. As famílias mais ricas em espécies foram Orchidaceae (13), Bromeliaceae (8), Polypodiaceae (8), Cactaceae (5) e Piperaceae (5). Duas pteridófitas, Microgramma vacciniifolia e Polypodium pleopeltifolium, apresentaram os maiores valores de importância. O índice de diversidade de Shannon foi 3,434 (nats) para toda a comunidade epifítica. Considerando os ambientes de fuste e copa, os valores foram 3,092 e 3,298, respectivamente. Estes valores intermediários em relação a outros estudos no sul do Brasil provavelmente refletem uma típica situação subtropical, onde a diversidade epifítica decresce com a diminuição da temperatura e precipitação.

Ocorrência de apomixia e partenocarpia em algumas espécies subtropicais de Asteraceae

Neste trabalho foram estudados os sistemas reprodutivos de 22 espécies de Asteraceae ocorrentes na região de Curitiba, PR, tendo em vista investigar a ocorrência de apomixia em representantes subtropicais desta família. Testes de campo mostraram sete espécies produzindo frutos nos tratamentos de apomixia (Calea hispida, Taraxacum officinale, Baccharis cylindrica, B. dracunculifolia, Chromolaena ivaefolia, Trixis verbasciformis e Vernonia discolor), mas apenas as duas primeiras com sementes viáveis. As demais 15 espécies não produziram frutos nos tratamentos de apomixia: Bidens pilosa, B. tinctoria, Campovassouria cruciata, Chromolaena laevigata, Erechtites valerianaefolia, Hypochoeris radicata, H. tweediei, Lactuca scariola, Mutisia coccinea, Senecio brasiliensis, Sonchus oleraceus, Sphagneticola trilobata, Vernonia platensis e V. flexuosa apresentaram frutos formados em tratamentos de autopolinização espontânea, em níveis extremamente variáveis. Perezia cubataensis foi a única espécie que não apresentou autopolinização espontânea. Testes de viabilidade de pólen mostraram esterilidade muito baixa em todas as espécies (inclusive cinco apomíticas), à exceção de T. officinale e C. ivaefolia. A freqüência relativamente baixa de casos de apomixia entre Asteraceae de clima subtropical é notável, assim como a partenocarpia (produção e desenvolvimento de frutos sem sementes) encontrada em cinco das espécies estudadas .

Banco de sementes de espécies arbóreas em floresta estacional no Rio Grande do Sul, Brasil

O conhecimento da composição do banco de sementes do solo fornece informações básicas sobre o potencial de regeneração da comunidade, permitindo que se façam inferências sobre o processo sucessional. Em uma parcela permanente de 0,5 ha (50 unidades amostrais de 100 m²) localizada em floresta estacional de encosta com exposição sul no Parque Estadual de Itapuã, município de Viamão (RS), foram analisadas a composição e a distribuição de espécies arbóreas no banco de sementes do solo. Em todas as unidades amostrais foram coletadas a serapilheira e o solo, este em duas profundidades (0-5 cm e 5-10 cm), na primavera (setembro 2002) e no outono (março 2003). O material coletado foi colocado a germinar em casa de vegetação, sob duas distintas condições de luz: natural e com recobrimento de sombrite (50%). A composição de espécies e a densidade foram relativamente similares para as duas estações (índice de Jaccard = 0,67). Em comparação com a composição arbórea atual da área a similaridade foi muito baixa, para ambas estações. A ausência de diferenças significativas entre os períodos de coleta pode refletir a condição relativamente homogênea subtropical úmida, na qual a estacionalidade não se mostra efetiva. A presença de espécies dependentes de luz e de tolerantes à sombra no banco de sementes, indica um alto potencial de regeneração para o componente arbóreo, no caso de formação de clareira ou outras perturbações na estrutura florestal presente.

Occurrence of the rare genus Microcrocis P. Richter (Chroococcales, Cyanobacteria) in a coastal lagoon from southern Brazil

The paper records the first occurrence of the genus Microcrocis P. Richter (Chroococcales, Cyanobacteria), represented by M. pulchella (Buell) Geitler, in Brazil. The species was found in two zones, one with freshwater and the other with brackish water, of a coastal lagoon of Rio Grande do Sul State (31°15’-31°30’ S and 50°54’-51°09’ W). Comparison between M. pulchella and its most closely related species is presented. Up to now this species had occurrence records limited to freshwater systems in temperate regions. Its presence in a subtropical coastal lagoon from southernmost Brazil, either in fresh or in brackish water, broadened the knowledge of the distribution area of M. pulchella.

Species composition and biogeographic relations of the rock outcrop flora on the high plateau of Itatiaia, SE-Brazil

We studied the flora of vegetation islands on rock outcrops on the Itatiaia Plateau (22°21'S and 44°40'W), at 2,400 m.a.s.l. A total of 114 vascular plant species, which correspond to ca. 20%-25% of the currently inventoried flora of the plateau, were sampled in 197 small vegetation islands (total area of 0.034 ha). Xerophytes and hydrophytes were often found side by side due to environmental heterogeneity at a small scale, explaining in part the high species diversity. Rock outcrops may support floras quite distinct from those in neighbouring habitats, due to the action of strong environmental filters, but in Itatiaia the geographic distribution patterns among rupicolous plants appear to mimic those described for the whole flora around it, with 15.1% of narrow endemic species and six strictly rupicolous plants. Underlining the "temperate" nature of the high elevation climate in Itatiaia, the sampled flora was dominated by species of the families Asteraceae and Poaceae, and the number of CAM (crassulacean acid metabolism) species was very low. A few endemic species of tropical origin - Pleurostima gounelleana (Beauv.) Men. (Velloziaceae) and Fernseea itatiaiae (Wawra) Baker (Bromeliaceae) - play a crucial role in this vegetation, as pioneer mat-formers facilitating later establishment of numerous other species. Hemicryptophytes prevail in the sampled flora, while therophytes are exceptionally rare and mainly consist of opportunistic species associated with disturbances. Numerous microhabitats and strong environmental gradients in these high elevation rock outcrops afford opportunities for establishment of a highly diversified flora. These island-like environments may represent an important refuge for grassland species from fire and other disturbances in the surrounding grasslands.

Vegetative propagation strategies of four rupestrian species of Leiothrix (Eriocaulaceae)

Leiothrix is endemic of South America and includes 37 species, 25 of which occur in the state of Minas Gerais. Nineteen of those occur in the "Serra do Cipó", a mountain chain, located in the southern portion of the Espinhaço mountain range. This study examines vegetative propagation strategies of four species of Leiothrix, endemic to the Minas Gerais portion of the Espinhaço mountain range. For each species we established permanent plots, where we marked 30 to 51 rosettes or clones, and then took morphological and phenological measurements. Leiothrix crassifolia (Bong.) Ruhland and L. curvifolia var. lanuginosa (Bong.) Ruhland are rhizomatous, forming compact clones. Leiothrix vivipara (Bong.) Ruhland does not produce rhizomes, but is pseudoviviparous, i.e., produces numerous ramets originating from inflorescences. These ramets are formed precociously, and the flower heads do not touch the ground. In Leiothrix spiralis (Bong.) Ruhland both of these strategies are seen: it is both rhizomatous and pseudoviviparous. In this species, the ramets are formed late, only after the flower head has touched the ground. One of the typical conditions of the rupestrian grasslands is soil water shortage in some periods of the year and nutrient scarcity all year round. These conditions might have created an ideal ecological scenario for the evolution of both pseudovivipary and rhizomatous clonal growth in Leiothrix.

Cyanoaggregatum brasiliense gen. et sp. nov., a new chroococcal Cyanobacteria from Southern Brazil

The paper proposed Cyanoaggregatum brasiliense, a new genus and species from the plankton of a subtropical brackish coastal lagoon from Rio Grande do Sul State, South Brazil. It differs from all other members of Chroococcales by its characteristic arrangement of cells in irregular groups distributed in a single, flat or slightly curved layer, on irregular rows, slightly distant from each other, forming a mosaic-like pattern slightly below the surface of the mucilaginous colonial envelope. The cell division in one plane perpendicular to the long axis and the lack of pseudo-filaments indicate its classification in the family Synechococcaceae, sub-family Aphanothecoideae. The general characteristics, the diagnostic criteria and the taxonomic position are discussed, and a comparison between Cyanoaggregatum and its most closely related genera is presented. Physical and chemical data on the studied lagoon and geographical distribution are presented.

Distribuição ambiental e temporal das comunidades de macroalgas de riachos da Serra da Prata, Estado do Paraná, Sul do Brasil

Considerando a carência de estudos enfocando comunidades de macroalgas de ambientes lóticos em regiões subtropicais, o presente estudo foi conduzido com o objetivo de investigar o padrão de distribuição destas comunidades em uma região de floresta ombrófila densa bem preservada. Oito pontos de amostragem foram amostrados em duas estações contrastantes (inverno e verão) na Serra da Prata (Parque Nacional Saint-Hilaire/Lange), localizada na porção leste do Estado do Paraná, Sul do Brasil. A Análise dos Componentes Principais (PCA) mostrou que as variáveis ambientais dos riachos analisados tiveram um padrão temporal claro, com uma distinção evidente entre inverno e verão. De modo contrário, a Análise de Correspondência Destendenciada (DCA), baseada na presença/ausência de espécies, não revelou nenhum padrão temporal ou diferenças entre a composição florística do inverno e do verão. Um padrão mostrado na DCA foi a separação dos pontos de amostragem pela intensidade do sombreamento da vegetação ripária. De maneira geral, a região estudada apresentou baixos valores de riqueza e abundância, e a maioria dos táxons foi restrita a um único ponto ou época de amostragem. Deste modo, os resultados sugerem que a estruturação das comunidades de macroalgas estudadas parecem responder à combinação das variáveis ambientais que se alteram continuamente no tempo e no espaço, enfatizando, entre outras, a importância das variações em pequena escala (microhabitat). Por outro lado, os resultados também indicaram que, em escala global, a distribuição das macroalgas dos ambientes lóticos da região de estudo, aparentemente, pode ser limitada pelo grau de sombreamento imposto pela vegetação marginal.

First record of Reticulocaulis mucosissimus I. A. Abbott (Naccariaceae, Rhodophyta) for the western Atlantic Ocean

Espírito Santo State lies in the transition region (18°-21° S) between the tropical and subtropical marine-algal provinces and is considered the richest area of the Brazilian flora. The subtidal substratum presents extensive areas of rhodoliths associated with a diversified marine biota. A detailed exploration using Scuba diving technique has revealed many little-known and previously unreported taxa that are new to the Brazilian coast. Among the algae recently discovered, Reticulocaulis mucosissimus I. A. Abbott was found at a depth of 25 meters, thus consisting of the second member of the infrequently encountered family Naccariaceae growing in the same region. This work has revealed additional distribution records of this species not yet reported from the western Atlantic. Description of the morphological and reproductive features of the species as well as illustrations and comments are presented.