A novel role for retromer in the control of epithelial cell polarity

The establishment and maintenance of epithelial cell polarity is essential throughout the development and adult life of all multicellular organisms. A key player in maintaining epithelial polarity is Crumbs (Crb), an evolutionarily conserved type-I transmembrane protein initially identified in Drosophila. Correct Crb levels and apical localization are imperative for its function. However, as is the case for many polarized proteins, the mechanisms of its trafficking and strict apical localization are poorly understood. To address these questions, we developed a liposome-based assay to identify trafficking coats and interaction partners of Crb in a native-like environment. Thereby, we demonstrated that Crb is a cargo for Retromer, a trafficking complex required for transport from endosomes to the trans-Golgi-network. The functional importance of this interaction was revealed by studies in Drosophila epithelia, which established Retromer as a novel regulator of epithelial cell polarity and verified the vast potential of this technique.

Gender and subject in higher education

This thesis is concerned with the issue of gender inequality in higher education. It examines the relationship between gender and subject specialisation, looking in particular at the reasons for the predominance, at undergraduate level, of men in the physical sciences, and of women in the humanities. It investigates ideas of `masculinity' and `femininity' and how these relate to constructions of `science' and `arts'. The thesis argues that students choose which subject to study on the basis of certain qualities these subjects are seen to hold, and that these qualities have close connections with beliefs about `masculinity' and `femininity'. It examines this through an interview study of male and female students on six higher education courses: two university courses of physics, two university courses of English, a polytechnic course in communications and a polytechnic course in physical science. The interview study demonstrates that the science subjects are perceived by science students as more certain, more useful and more important than the humanities, and emphasise the value of their degree in gaining a well-paid and important job. Female science students, however, experience conflict between being `a good scientist' and being `feminine'. English and communications students emphasise the breadth, uncertainty and individuality of their subjects, and find science restrictive and narrow. They make little link between their degree and their future career. Men, however, feel no conflict between their identity as men and their chosen subject. It is argued that there is a close link between the construction of masculinity and the construction of physical science, but that English and communications are more ambivalent: in some senses `masculine', in some `feminine'. Men are advantaged in these subjects because of their greater visibility and assertiveness. The thesis concludes that the division between `science' and `arts' reinforces ideas of masculinity and femininity, and argues that female `failure' in education is in part the result of higher education's inability to transcend that division.

Risk and structural instability in US house prices

This paper employs a Component GARCH in Mean model to show that house prices across a number of major US cities between 1987 and 2009 have displayed asset market properties in terms of both risk-return relationships and asymmetric adjustment to shocks. In addition, tests for structural breaks in the mean and variance indicate structural instability across the data range. Multiple breaks are identified across all cities, particularly for the early 1990s and during the post-2007 financial crisis as housing has become an increasingly risky asset. Estimating the models over the individual sub-samples suggests that over the last 20 years the financial sector has increasingly failed to account for the levels of risk associated with real estate markets. This result has possible implications for the way in which financial institutions should be regulated in the future.

Utopien, Epiphanien und Melancholie:Der Norden als Erfahrungs- und Imaginationsraum in der deutschsprachigen Gegenwartsliteratur

Die lange zu bemerkende „markante Absenz der nordischen Hemisphäre als literarischer Raum“ (Uwe Schütte) in der deutschsprachigen Nachkriegsliteratur hat in den letzten Jahren ein Ende gefunden. In Texten so unterschiedlicher Autoren wie Sybille Berg, Klaus Böldl, Melitta Breznik, Judith Hermann, Peter Stamm und Antje Ravic Strubel wird vermehrt der (skandinavische) Norden als literarischer Schauplatz in Form eines schriftstellerischen Imaginationsraums utopischer Qualität gestaltet. Allen Texten ist dabei gemein, dass der Norden als bewusst aufgesuchte Peripherie aufgefasst wird, die im Gegensatz zum mitteleuropäischen Zentrum steht. In der postmodernen Welt der Globalisierung, die sich mit Baudrillard als eine die Wirklichkeit usurpierende Simulation begreifen lässt, bietet der Norden den typischerweise mit melancholischen Zügen gezeichneten, an Entfremdung von ihrer Umwelt leidenden Figuren als Ort räumlicher Extremität die zugleich reale und befremdende Erfahrung einer Natur der Extreme, die trotz der zunehmenden Homogenisierung der vernetzten Welt Fortbestand hat und die den auch im Norden anzutreffenden bedeutungsleeren „Nicht-Orten“ (Marc Augé) der modernen Transitgesellschaft ein Erlebnis von Sinnhaftigkeit und Ursprünglichkeit gegenüber stellt. Obwohl (besonders bei Judith Hermann) Zweifel geübt werden an der Zugänglichkeit und emotionalen Wirksamkeit dieser Naturphänomene, besitzen sie dennoch das Potenzial bei den auf der Suche nach ihrer Identität und nach Selbsterfahrung befindlichen Figuren Erlebnisse von Epiphanien auszulösen. Lässt sich in einigen der Texte (besonders bei Peter Stamm) eine Auflösung der geographischen Umgebung ins Unbestimmte bzw. (bei Judith Hermann) eine bewusste Verfremdung skandinavischer Topographie verzeichnen, so werden bei Antje Ravic Strubel gar die Zuschreibungen von Geschlecht und gender vor nördlicher Kulisse aufgebrochen und es entsteht im Norden sowohl ein Freiraum geschlechtlicher Performanz (Judith Butler) als auch ein allgemeiner Projektionsraum für mögliche Lebensentwürfe – und für eine Aufarbeitung der deutschen Geschichte in Skandinavien, die noch deutlicher bei Melitta Breznik anklingt und den Norden auch als Chronotopos und postkolonialen Raum identifiziert. Ausgehend von diesen grundlegenden Merkmalen der Texte geht dieser Beitrag der Frage nach, wie vor dem Hintergrund des viel beschworenen spatial turn neue Perspektiven auf die aktuelle intensive literarische Auseinandersetzung mit dem Norden als konkreter Ort geographischer Realität und als räumliche Metapher mit epistemologischer Aufladung zu gewinnen sind.