Lateralized processing of faces: The role of features, configurations and familiarity

We investigated the lateralized processing of featural and configural information in face recognition in two divided visual field studies. In Experiment 1, participants matched the identity of a cue face containing either featural (scrambled faces) or configural (blurred faces) information with an intact test face presented subsequently either in the right visual field (RVF) or in the left visual field (LVF). Unilateral presentation was controlled by monitoring eye movements. The results show an advantage of the left hemisphere (LH) over the right hemisphere (RH) for featural processing and a specialization of the RH for configural compared to featural processing. In Experiment 2, we focused on configural processing and its relationship to familiarity. Either learned or novel test faces were presented in the LVF or the RVF. Participants recognized learned faces better when presented in the LVF than in the RVF, suggesting that the RH has an advantage in the recognition of learned faces. Because the recognition of familiar faces relies strongly on configural information (Buttle & Raymond, 2003), we argue that the advantage of the RH over the LH in configural processing is a function of familiarity.

Integración de la Medicina Tradicional y del Sistema de Salud Formal en las Estrategias Familiares Andinas

La medicina tradicional no solamente sigue vigente en los Andes bolivianos, sino constituye la opción de primera elección para las familias rurales. Un estudio realizado en dos comunidades de la Subcentral Waka Playa, Municipio Tapacarí, muestra que los campesinos quechua-hablantes de los valles interandinos integran el sistema tradicional con el sistema de salud formal en el marco de sus estrategias familiares, reflejando un diálogo ínter-ontológico entre diferentes concepciones de salud y de enfermedad. A lo largo de una larga interacción con su entorno natural, los pobladores de los Andes han desarrollado concepciones específicas sobre el ser humano, su relación con la naturaleza, la salud y la enfermedad. Este proceso resultó en un sistema de salud complejo, donde intervienen expertos locales como son los curanderos-adivinos y los parteros y que se basa en un amplio uso y conocimiento de la flora y fauna nativas. A parte de estos conocimientos especializados, la medicina tradicional andina se expresa también en las prácticas terapéuticas diarias de la población, transmitidas y re-inventadas de generación en generación en el contexto de la familia y de la comunidad. La introducción del sistema de salud formal en el área de estudio en los años 90, representado por una posta de salud, impactó las comunidades locales principalmente por el acceso a vacunas – y la consecuente erradicación de algunas enfermedades - y a métodos contraceptivos. Sin embargo, la biomedicina es todavía de acceso muy limitado además de, según la población local, no tener la capacidad para curar ciertas enfermedades locales como el “susto,” el “mal viento” o la “colerina”. Como en otras áreas del conocimiento ecológico local, se observa una pérdida general de los conocimientos vinculados a la medicina tradicional andina debido a varios factores socioeconómicos, el más impactante siendo el proceso masivo de migración de las zonas rurales a los centros urbanos y al trópico boliviano. Sin embargo, estos conocimientos todavía se mantienen vigentes y son altamente valorizados por la población local, como un elemento del mantenimiento de sus formas de vida y de relacionamiento con la “Madre Tierra” (Pachamama). Las familias de Waka Playa integran la medicina tradicional y el sistema de salud formal en sus estrategias de vida, en diferentes grados según factores como la migración, la educación, el sexo y la edad. El uso de la flora medicinal local también es diferenciado según la localización de la vivienda principal de las familias y la consecuente concentración geográfica de sus actividades en las diferentes zonas de producción agroecológicas. Por ultimo, el interés personal influye sobre el grado y el tipo de conocimiento de cada familia. La medicina tradicional juega un rol fundamental en el bien-estar de las familias campesinas andinas y por ello constituye un potencial importante para un desarrollo sostenible. En esta perspectiva, la revalorización de los saberes locales y la construcción de puentes de diálogo con el sistema de salud local son sumamente importantes. Este punto de vista tiene perspectivas prometedoras en el contexto político actual boliviano, que apoya la medicina tradicional en el marco del reconocimiento de las identidades indígenas, en miras a un desarrollo endógeno.

Can women detect cues to ovulation in other women's faces?

Recent research suggests that men find portraits of ovulatory women more attractive than photographs of the same women taken during the luteal phase. Only few studies have investigated whether the same is true for women. The ovulatory phase matters to men because women around ovulation are most likely to conceive, and might matter to women because fertile women might pose a reproductive threat. In an online study 160 women were shown face pairs, one of which was assimilated to the shape of a late follicular prototype and the other to a luteal prototype, and were asked to indicate which face they found more attractive. A further 60 women were tested in the laboratory using a similar procedure. In addition to choosing the more attractive face, these participants were asked which woman would be more likely to steal their own date. Because gonadal hormones influence competitive behaviour, we also examined whether oestradiol, testosterone and progesterone levels predict women's choices. The women found neither the late follicular nor the luteal version more attractive. However, naturally cycling women with higher oestradiol levels were more likely to choose the ovulatory woman as the one who would entice their date than women with lower oestradiol levels. These results imply a role of oestradiol when evaluating other women who are competing for reproduction.