The dark side of the American dream: la rappresentazione dell'italoamericano nel cinema gangster americano

Lo scopo di questo lavoro di tesi è quello di analizzare come, in una finestra di tempo di circa cento anni, si sia fissato nell’immaginario collettivo la figura dell’italoamericano come gangster. Partendo dalle questioni delle migrazioni, che caratterizzarono l’Italia meridionale a fine Ottocento, e che portarono migliaia di italiani negli Stati Uniti. Sin da subito vennero rappresentati su vignette satiriche come sporchi, ignoranti e ladri. Il cinema non tardò molto a dare la sua rappresentazione, con cortometraggi e successivamente film veri e propri. Con il passare del tempo questi personaggi italoamericani cominciarono ad essere sempre più caratterizzati dai cineasti, facendoli così diventare dei veri e propri miti, prendendo ispirazione dalla realtà, come accadde per i film degli anni Trenta Little Caesar e Scarface, che si basavano su Al Capone. Proprio sui protagonisti di questi due film vennero successivamente ricalcati i personaggi degli anni successivi, ovviamente apportando modifiche e caratterizzandoli maggiormente. Ci troviamo nel periodo del secondo dopoguerra e il genere gangster inizia a fondersi con il noir, caratterizzandosi da nuove sfaccettature, per ovviare anche al problema della censura del codice Hays, che vietava la rappresentazione di etnie in comportamenti immorali. Nella parte conclusiva di questo lavoro di tesi, mi occupo del periodo che va dagli anni Sessanta, caratterizzato da un clima di mutamento e di rivoluzione, sia per quanto riguarda la società americana che per il cinema stesso. Il codice Hays non ha più influenza sui cineasti e, adesso, cineasti italoamericani come Coppola e Scorsese, danno voce alle loro fantasie ed esperienze, abbracciando le loro origini.

Mocku for change: an explorative study on the use of “mockumentary” as a new language for climate change education

In the ‘society of acceleration and uncertainty’ (Rosa, 2013), the young are struggling to interpret our complex and fast-changing world. The entity and the velocity of changes are so enormous that we need new narratives or languages to conceptualise them. Among those changes “Climate Change” is placed in a particular difficult position. As the writer A. Ghosh said: “The current climate crisis is also a crisis of culture, and thus of the imagination”. In fact, in today’s literature and cinema a strong dichotomy exists between fictional and non-fictional works, but none of those extremities seems suitable to picture an “adequate representation” of climate change issues, particularly those that are related to future. The main goal of my study, carried out within FEDORA EU project, was to understand to what extent the hybrid film form called “mockumentary” (a language that adopts the aesthetics of factual production to give an illusion of truth to invented stories) could inspire and help students in overcoming the mentioned dichotomy, working as a tool to foster the development of argumentative and imaginative skills needed to picture “immaginary yet realistic” climate change scenarios.

Evaluating the Impact of Recommender Systems to Society

Nowadays, Recommender systems play a key role in managing information overload, particularly in areas such as e-commerce, music and cinema. However, despite their good-natured goal, in recent years there has been a growing awareness of their involvement in creating unwanted effects on society, such as creating biases of popularity or filter bubble. This thesis is an attempt to investigate the role of RS and its stakeholders in creating such effects. A simulation study will be performed using EcoAgent, an RL-based multi-stakeholder recommendation system, in a simulation environment that captures key user interactions, suppliers and the recommender system in order to identify possible unhealthy scenarios for stakeholders. In particular, we focus on analyzing the document catalog to see how the diversity of topics that users have access to varies during interactions. Finally, some post-processing methods will be defined on EcoAgent, one reactive and one proactive, which allows us to manipulate the agent’s behavior in order to study whether and how the topic distribution of documents is affected by content providers and by the fairness of the system.