Plant diversity influencing structure and functioning of Caatinga vegetation

O estudo dos efeitos que a diversidade de espécies pode causar nos processos ecossistêmicos tem crescido vertiginosamente nas últimas duas décadas. Diversos trabalhos experimentais realizados no mundo todo têm demonstrado que uma maior diversidade de plantas contribui para o aumento da produtividade de ecossistemas terrestres. Além disso, esse efeito pode influenciar processos em diversos níveis tróficos, contribuindo assim para a estabilidade dos processos ecossistêmicos a longo prazo. Paralelamente com os estudos do efeito da diversidade, muita atenção tem sido dada para desvendar o papel das características funcionais das espécies no funcionamento dos ecossistemas. Isto porque as características funcionais das espécies têm se mostrado importantes "peças" no entendimento dos efeitos que espécies individuais podem exercer nos ecossistemas e suas respostas ao ambiente. Nesta tese de doutorado eu explorei algumas lacunas de conhecimento dentro dessa área em crescente desenvolvimento conhecida na literatura ecológica como "biodiversidade e funcionamento dos ecossistemas". No primeiro capítulo, eu busquei evidências para mecanismos que podem explicar a relação positiva entre diversidade e funcionamento com foco em cinco mecanismos relacionados às interações entre plantas, tendo como parâmetro de funcionamento a produtividade primária. No segundo capítulo, eu utilizei técnicas para a estimativa de padrões de diversidade em escalas biogeográficas e bases de dados de satélites com longa duração para desvendar se a biodiversidade em escalas macroecológicas promove a estabilidade da produtividade dos ambientes terrestres no semiárido brasileiro. Por fim, o objetivo do terceiro capítulo foi entender como a perda da cobertura vegetal originária do uso da terra por comunidades tradicionais no semiárido brasileiro influenciaria os processos de interações entre plantas e o papel das características funcionais das espécies nessas interações. Acredito que a contribuição individual de cada capítulo preenche lacunas de conhecimento importantes dessa área da Ecologia que ainda se encontra em expansão.

A Naturalistic Assessment of the Organization of Children’s Memories Predicts Cognitive Functioning and Reading Ability

To explore the relationship between memory and early school performance, we used graph theory to investigate memory reports from 76 children aged 6–8 years. The reports comprised autobiographical memories of events days to years past, and memories of novel images reported immediately after encoding. We also measured intelligence quotient (IQ) and theory of mind (ToM). Reading and Mathematics were assessed before classes began (December 2013), around the time of report collection (June 2014), and at the end of the academic year (December 2014). IQ and ToM correlated positively with word diversity and word-to-word connectivity, and negatively with word recurrence. Connectivity correlated positively with Reading in June 2014 as well as December 2014, even after adjusting for IQ and ToM. To our knowledge, this is the first study demonstrating a link between the structure of children’s memories and their cognitive or academic performance.

A Naturalistic Assessment of the Organization of Children’s Memories Predicts Cognitive Functioning and Reading Ability

To explore the relationship between memory and early school performance, we used graph theory to investigate memory reports from 76 children aged 6–8 years. The reports comprised autobiographical memories of events days to years past, and memories of novel images reported immediately after encoding. We also measured intelligence quotient (IQ) and theory of mind (ToM). Reading and Mathematics were assessed before classes began (December 2013), around the time of report collection (June 2014), and at the end of the academic year (December 2014). IQ and ToM correlated positively with word diversity and word-to-word connectivity, and negatively with word recurrence. Connectivity correlated positively with Reading in June 2014 as well as December 2014, even after adjusting for IQ and ToM. To our knowledge, this is the first study demonstrating a link between the structure of children’s memories and their cognitive or academic performance.