Health in Madeira: a comprehensive study of aging, body composition, physical activity and functional fitness

Physical Activity (PA) and functional fitness (FF) are predictors of a healthy and independent lifestyle in older adults. The purpose of this study was: (1) to construct reference values for FF; (2) to describe sex- and age-related changes in FF, balance, gait, PA, body composition, and bone health/strength; and (3) to determine their variation and co-variation with respect to PA. This cross-sectional study included 401 males and 401 females aged 60-79 years old. FF was assessed using the Senior Fitness test and balance by the Fullerton Advance Balance scale (FAB). Gait parameters: gait velocity (GV), stride length (SL), cadence and gait stability ratio (GSR) were measured. Femoral strength index (FSI) and bone mineral density (BMD) of the total body, lumbar spine, hip region and total lean tissue mass (TLTM) and total fat mass (TFM) were determined by dual-energy x-ray absorptiometry-DXA. PA was assessed during face-to-face interviews using the Baecke questionnaire. Demographic and health history information were obtained by structured telephone interview. In both sexes, a significant main effect for age-group was found for FF parameters, balance scores, gait performances, TLTM and hip, LS and total BMD and FSI. Likewise there were significant main effects for age-group for total PA in women and sports related PA in men. Men scored significantly better than women in FF (except in upper- and lower-body flexibility), balance, GV, SL, GSR and had higher BMD and TLTM compared with women. Active subjects scored better in FF, balance, and gait than their average and non-active peers. PA and FF exerted only a minor influence in the differentiation of BMD and FSI among the elderly while constitutive factors like age, height, body mass, TLTM and TFM entered as the most significant contributors. This study gives scientific support to public policies at the community level, targeted to increase PA, FF and TLTM, thereby contributing to improved quality of life in older adults.

Uma comparação da aptidão funcional de mulheres idosas portuguesas e brasileiras

O objectivo deste estudo transversal foi descrever e comparar os perfis funcionais de duas amostras: 401 idosas portuguesas e 967 brasileiras (Krause et al., 2009), dos 60-79 anos. A aptidão funcional (ApF) foi avaliada usando a bateria Senior Fitness Test (Rikli & Jones 2001). Em ambas as amostras, as idosas dos 60-64 anos apresentaram melhores desempenhos na maioria dos testes de ApF, comparativamente às dos 75-79 anos. As idosas brasileiras foram mais proficientes na aptidão cardio-respiratória e flexibilidade, e as portuguesas, na força do membro superior. Os valores do índice de massa corporal foram superiores nas idosas portuguesas (60-79 anos). Estes resultados poderão ser úteis na identificação precoce de perdas funcionais, e fundamentar a intervenção ao nível da ApF em mulheres idosas.

Demolir os muros da fábrica de ensinar

O artigo começa por discutir "cultura escolar" e a necessidade de uma mudança de paradigma educacional. Em seguida, discute a contradição entre o objectivo de educar professores inovadores na utilização de Tecnologias da Informação e Comunicação (TIC) e a tentativa de fazer isso sob a influência da cultura tradicional embutida nas paredes e nas rotinas da escola, invocando Seymour Papert, como um dos principais críticos da escola fabril. Finalmente, é avançada uma possível forma de contornar aquela contradição, desde que os formadores de professores estejam conscientes de que ela existe e abordem a formação dos professores segundo uma abordagem construtivista e de acordo com o princípio de isomorfismo, formulado por Gaston Mialaret.