Direct to consumer advertising : the case for greater consumer control

A nyone traveling to the United States from countries other than New Zealand will be surprised by the prevalence of health-related advertisements on television, including ads for drugs. Typically, these TV ads follow a pattern: an ad for a burger at only 99 cents, followed by one for a proton-pump inhibitor, then an ad on healthy home-cooked food delivered directly to your home and an ad for a home-based abdominal workout DVD, followed by an ad for a lipid-lowering drug. There are, however, nuances. After 8 pm, the visitor might encounter an ad for the "little blue pill." This sequence sometimes includes an ad featuring antihistamines for allergic rhinitis in spring and one promoting antidepressants in the winter. Such direct-to-consumer advertising (DTCA) of prescription drugs is usual business in the United States and New Zealand but is prohibited in the rest of the world. Why? Because DTCA for prescribing drugs has pros and cons (discussed elsewhere,1-3 including in JGIM4) that are balanced differently in different countries. Constitutional factors-such as the First Amendment protections on speech, including commercial speech, in the United States5 -as well as patient and population safety considerations, which all differ across countries, modulate reactions to DTCA. Additionally, lack of robust data on the impact of DTCA on prescription drug use adds to the confusion. Evidence, though limited, suggests that DTCA increases drug sales. However, whether the increase in sales corrects existing underuse or encourages over/misuse is not clear.

Structured sparsity for spatially coherent fibre orientation estimation in diffusion MRI.

We propose a novel formulation to solve the problem of intra-voxel reconstruction of the fibre orientation distribution function (FOD) in each voxel of the white matter of the brain from diffusion MRI data. The majority of the state-of-the-art methods in the field perform the reconstruction on a voxel-by-voxel level, promoting sparsity of the orientation distribution. Recent methods have proposed a global denoising of the diffusion data using spatial information prior to reconstruction, while others promote spatial regularisation through an additional empirical prior on the diffusion image at each q-space point. Our approach reconciles voxelwise sparsity and spatial regularisation and defines a spatially structured FOD sparsity prior, where the structure originates from the spatial coherence of the fibre orientation between neighbour voxels. The method is shown, through both simulated and real data, to enable accurate FOD reconstruction from a much lower number of q-space samples than the state of the art, typically 15 samples, even for quite adverse noise conditions.

Opérationnaliser la théorie de la justice sociale d'Amartya Sen au champ de l'orientation scolaire : les apports d'une étude multicas qualitative et comparative

Nos travaux traitent des dispositifs d'orientation scolaire et professionnelle (DOSP) voués au soutien et à l'accompagnement de jeunes inégalement dotés dans leur parcours d'orientation au moment de la transition aux études supérieures. Des innovations méthodologiques étaient requises afin d'étudier cette question dans la perspective théorique de justice sociale d'Amartya Sen. Nous avons procédé à l'élaboration et à la vérification des qualités scientifiques d'outils de récolte de données dans une étude comparative internationale. Notre étude multicas se fonde sur cinq pays (Burkina Faso, Canada, France, Turquie, Suisse). Dans chacun des cas, des données qualitatives ont été récoltées sur le système éducatif, l'organisation des services et les prestations de service d'orientation. Vingt-six entretiens semi-structurés ont été menés auprès de responsables de service, de conseillères et conseillers d'orientation psychologues ainsi que de jeunes en transition vers le supérieur. La validité interne ou crédibilité des outils a été assurée tout au long de l'élaboration et des révisions du protocole de recherche, empruntant les procédés propres à l'étude de cas. La vérification de la validité de construit et de la validité externe ou transférabilité, effectuée à partir des données de la préenquête, a mis en lumière la valeur heuristique de nos outils. Au final, le cadre comparatif des DOSP, présenté en annexe, compte parmi les toutes premières formes d'opérationnalisation du cadre théorique de Sen au champ de l'orientation.