Motifs de consultation en médecine du travail [Reasons for consultation in occupational medicine].

The inability to characterize more precisely the extent of occupational diseases limits the implementation of an effective preventive policy. Furthermore, not all work-related conditions are reported by the Swiss workers' compensation system. A seven-year (1986 to 1992) retrospective study of medical visits in an Institute of Occupational Health Sciences is presented. The objective of this study is to expand data on occupational diseases for clinical and public health intervention. 298 patients have been examined for a possible work-related condition. In 140 cases (47%), an occupational disease according to the Swiss Law was found. Respiratory tract was the main target of industrial pollutants. Respiratory irritation , solvent intoxications, contact dermatitis and asthma were the most frequent conditions seen. 97 workplace visits (32% of all medical visits) were necessary for diagnostic purposes. Painters (construction, cars) and other solvent exposed workers were at particular risk. Rare alpha-1-antitrypsin phenotypes were found several times in workers with respiratory diseases confirming the value of this test in occupational medicine. Despite many referral biases, direct clinical and public health applications of the data are possible. This study confirms the hypothesis that occupational respiratory diseases and intoxications are probably underreported in the workers' compensation statistics. Activities with an increased risk of work-related diseases have been identified so workplace intervention could be highly targeted. This study shows also that a more intense collaboration between primary care physicians, hospital services and occupational medical specialists is necessary to improve clinical and epidemiological surveillance of work-related health conditions.

Peut-on accepter les progrès en sciences biomèdicales sans progrès en éthique ? [Can we take for granted medical progress without progress in ethics ?].

Since the mid 20th century progress in biomedical science has been punctuated by the emergence of bioethics which has fashioned the moral framework of its application to both research and clinical practice. Can we, however, consider the advent of bioethics as a form of progress marking the advances made in biomedical science with an adequate ethical stamp? The argument put forward in this chapter is based on the observation that, far from being a mark of progess, the development of bioethics runs the risk of favouring, like modern science, a dissolution of the links that unite ethics and medicine, and so of depriving the latter of the humanist dimensions that underlie the responsibilities that fall to it. Faced with this possible pitfall, this contribution proposes to envisage as a figure of moral progress, consubstantial with the development of biomedical science, an ethical approach conceived as a means of social intervention which takes the first steps towards an ethics of responsibility integrating the bioethical perspective within a hermeneutic and deliberative approach. By the yardstick of a prudential approach, it would pay particular attention to the diverse sources of normativity in medical acts. It is suggested that this ethical approach is a source of progress insofar as it constitutes an indispensable attitude of watchfulness, which biomedical science can lean on as it advances, with a view to ensuring that the fundamental link uniting ethics and medicine is maintained.

Determination of testosterone misuse in sport, an international comparative study

Introduction: Urinary steroid profiling is used in doping controls to detect testosterone abuse. A testosterone over epitestosterone (T/E) ratio exceeding 4.0 is considered as suspicious of testosterone administration, irrespectively of individual heterogeneous factors such as the athlete's ethnicity. A deletion polymorphism in the UGT2B17 gene was demonstrated to account for a significant part of the inter-individual variability in the T/E between Caucasians and Asians. However, the anti-doping strategy includes the determination of carbon isotope ratio on androgen metabolites which has been demonstrated to be reliable for the direct detection of testosterone misuse. Herein, we examined the profiles and the variability in the 13C/12Cratios of urinary steroids in a widely heterogeneous cohort of professional soccer players residing in different world countries (Argentina, Italy, Japan, South-Africa, Switzerland and Uganda). Aim: The determination of threshold values based on genotype information and diet specific of the ethnicity is expected to enhance significantly the detection of testosterone misuse. Methods: The steroid profile of 57 Africans, 32 Asians, 50 Caucasians and 32 Hispanics was determined by gas chromatography-mass spectrometry. The carbon isotope ratio of selected androgens in urine specimens were determined by means of gas chromatography/combustion/isotope ratio mass spectrometry (GC-C-IRMS). Results: Significant differences have been observed between all ethnic groups. After estimation of the prevalence of the UGT2B17 deletion/deletion genotype (African:22%; Asian:81%; Caucasian:10%; Hispanic:7%), ethnicspecific thresholds were developed for a specificity of 99% for the T/E (African:5.6; Asian:3.8; Caucasian:5.7; Hispanic:5.8). Italian and Swiss populations recorded an enrichment in 13C of the urinary steroids with respect to the other groups, thereby supporting consumption of a relatively larger proportion of C3 plants in their diet. Noteworthy, detection criteria based on the difference in the carbon isotope ratio of androsterone and pregnanediol for each population were well below the established threshold value for positive cases. Conclusion: These profiling results demonstrate that a unique and nonspecific threshold to evidence testosterone misuse is not fit for purpose. In addition, the carbon isotopic ratio from these different diet groups highlight the importance to adapt the criteria for increasing the sensitivity in the detection of exogenous testosterone. In conclusion, it may be emphasized that combining the use of isotope ratio mass spectrometry including refined interpretation criteria for positivity and the subject-based profiling of steroids will most probably improve the efficiency of the confirmatory test.

"Est-ce que je pourrai retravailler un jour, docteur ? " Les patients atteints de cancer et le travail: quel rôle pour le médecin ?

Contexte : Le retour au travail des personnes atteintes d'un cancer devient, depuis quelques années, un sujet de préoccupation au niveau de la santé publique. En effet, grâce aux nouvelles techniques de dépistage et de traitement, les taux de guérisons sont de plus en plus élevés, et avec eux la possibilité d'un retour dans la vie professionnelle. Il a cependant été constaté qu'un certain nombre de patients rencontraient des problèmes dans la réinsertion. Les facteurs rentrant en compte dans la problématique du retour au travail sont très variés, allant du type de cancer aux caractéristiques du patient et de son environnement de travail, en passant par la qualité de la prise en charge. Plusieurs études ont été faites en vue d'améliorer cette dernière. Certaines se sont penchées sur le rôle du médecin, en général du médecin du travail. La situation en Suisse est particulière car il y a peu de médecins du travail, la responsabilité d'aborder la question du retour au travail des patients repose donc sur les médecins oncologues ou généralistes.¦But de l'étude : Explorer le rôle des médecins dans la prise en charge de la problématique du travail chez les patients atteints de cancer ; en mettant en évidence de quelle manière ceci est abordé dans la littérature, puis en abordant avec des médecins leur attitude en pratique, l'importance qu'ils accordent à ce problème, de quelle manière ils essaient de le détecter et de le prendre en charge, et les difficultés qu'ils pourraient rencontrer dans cette démarche.¦Méthode : Revue de la littérature. Entretiens qualitatifs, semi-structurés, basés sur une grille d'entretien thématique, avec huit médecins de Suisse romande, oncologues et généralistes. Analyse qualitative des résultats selon la grille et mise en perspective des résultats par la littérature existante.¦Résultats : La majorité des médecins interrogés considère que c'est dans leur rôle d'aborder la problématique du travail, mais ils accordent aussi une grande importance à l'assistant social, qu'ils impliquent plus ou moins dans la prise en charge. Les participants confirment tous l'importance de la problématique, bien que la plupart pensent que le retour au travail se déroule bien pour la majorité des patients. Ils l'abordent pour la plupart avec leurs patients, cependant ceci se fait de manière peu systématique et est compliqué par le manque de connaissances sur l'impact du cancer sur le travail. Pour remédier à cela et repérer les situations à risque, ils se basent surtout sur leur expérience personnelle et sur l'évaluation avec le patient. Ils mettent en évidence la spécificité de chaque situation et la nécessité de personnaliser la discussion de ce problème, ceci fait qu'ils ont de la peine à imaginer l'utilité de guidelines ou de brochures d'information. Toutefois, les avis sont partagés, certains pointent des manques et seraient intéressés par des ressources supplémentaires.¦Conclusion : L'importance du rôle des médecins dans la problématique du travail chez les patients atteints de cancer a été prouvée dans plusieurs études. Cependant, peu d'études ont encore exploré le point de vue des médecins, ce qui rend cette étude intéressante. Celle-ci explore l'attitude des médecins en Suisse Romande, et révèle que le problème y est pris en charge de manière personnalisée, mais pas de manière systématique et que ceci pourrait potentiellement être amélioré. Dans ce but, il reste encore à définir des mesures concrètes.