Parental cognitive dimensions associated with preschool children’s eating habits: an intervention study

Childhood excessive weight and obesity are a major public health concern from early childhood. Early childhood is an important period of development for developing healthy eating habits, that may be associated with an adequate present/future BMI. There is extensive evidence that children’s food intake is shaped by early experiences, suggesting ways in which parenting practices may be promoting obesity. But what leads parents to endorse healthier or detrimental educational practices and routines needs further study. 1. Perception of children’s weight: parents of overweight or obese children often fail to correctly perceive their children as overweight; failing to recognize their children’s excessive weight may impeach parents from implementing the best educational practices. 2. Concern: relation between the adequacy of mothers perception of their children’s weight and the level of concern - parental concern is be associated with parental practices. 3. Attribution of control: also, if parents do not consider their children’s eating behavior at least partially controllable by them, they may relinquish some of their responsibility in this area. Self-efficacy: evidence linking parental self-efficacy to parent competence and to parenting practices and behaviors; low parental self-efficacy related to the control of everyday behavior of young children may lead parents to abandon more consistent health practices and endorse permissive and inconsistent strategies. We designed 2 sequential studies that aim to contribute to the understanding of cognitive determinants of children’s eating patterns.

What parental cognitive dimensions are important to understand children’s eating habits?

Obesidade é uma preocupação de saúde pública. Objetivos OMS - Redução a zero da taxa de crescimento da obesidade e uma redução em 10% na prevalência de atividade física insuficiente. Em Portugal, os estudos de prevalência apontam para valores entre 24% e os 34% de crianças e jovens pré-obesos e obesos. Extensa confirmação da obesidade infantil como preditor da obesidade na idade adulta. Em alguns países há indicadores de que a taxa de obesidade infantil começa a ter uma ligeira diminuição, provavelmente fruto de intervenções no macrosistema. Necessidade de intervenção direta nos microssistemas familiar e escolar da criança para uma intervenção mais abrangente e eficaz. Existe um ampla confirmação da influência parental nos comportamentos alimentares da criança. Os comportamentais parentais relacionados com a alimentação da criança são influenciados por variáveis cognitivas parentais. A maioria dos pais de crianças com excesso de peso subavalia o peso do seu filho, mas não de outras crianças. Os pais das crianças pré-escolares distorcem mais o peso do que os pais de crianças mais velhas. Os pais com uma perceção correta utilizam mais estratégias de restrição alimentar.

Plano de comunicação: hábitos alimentares dos jovens portugueses

O intuito deste projecto de investigação é o de fazer um plano de comunicação para alterar o comportamento dos jovens face aos hábitos alimentares. O público-alvo desta comunicação são jovens entre os 16 e 21 anos. O problema em estudo neste trabalho são os hábitos alimentares dos jovens portugueses, tendo como objetivo a melhoria por parte dos jovens dos hábitos alimentares. Uma vez que estamos a alterar comportamentos e atitudes, este plano de comunicação insere-se no âmbito do marketing social. O presente projecto foi desenvolvido em três fases: primeiro foi feita uma revisão da literatura para perceber quais os hábitos alimentares dos jovens e o que já foi feito de comunicação para esta causa. Em seguida foi efectuado um questionário aos jovens para que fosse possível perceber o que consomem, as noções que têm de alimentação saudável e como se deve comunicar sobre hábitos alimentares com o target definido. Por fim, realizou-se uma estratégia de comunicação com base nas respostas dos inquiridos. A estratégia de comunicação é o mais adequada possível para os jovens, a fim de se conseguir passar a mensagem. De acordo com os resultados obtidos podemos perceber que muitos dos inquiridos não têm a melhor alimentação, contudo a maioria tem noção do que são bons hábitos alimentares. Relativamente aos meios para passar a mensagem, os inquiridos elegeram aqueles mais direcionados aos jovens. O resultado deste projecto foi um plano de comunicação com o objetivo dos jovens alterarem os seus hábitos alimentares. Este plano teve grande enfoque na publicidade, nas relações públicas e nos social media.