The International Competitiveness of the Biscayan Iron and Steel Industry (1880-1913)

This study has a double objective: to provide foreign colleagues with an insight into the controversy surrounding the international competitiveness of pig iron produced in Bilbao and also to present previously unpublished documentation regarding the European iron industry, which I have retrieved from the historical archive of Credit Lyonnais of Paris. This information includes the costs of Biscayan, French, British, German and Belgium pig iron broken down into five components (iron ore, coke, flux, labour and other costs), which is useful in determining the reasons why the pig iron from Bilbao became less competitive. The article is made up of three parts. Firstly, I will synthesise the controversy surrounding the competitiveness of the Basque iron and steel industry. Then I will present the itemised costs which provide information to illustrate how Biscayan pig iron was not competitive because it was produced with English coal which was more expensive than that consumed by the European factories located "on top of" or near coal seams. The article will finish with a section that, by way of conclusion, explains the comparative advantage and disadvantage of Bilbao, applying the first model of Alfred Weber's Theory of Industrial Location to three technological advances, occurring between the 1860s and 1913 (malleable iron, Bessemer steel and Thomas steel).

Monnaies émises par des «rebelles». Quelques remarques sur des frappes monétaires «non officielles» en Ifrîqiya et en al-Andalus au IXe siècle

Ce texte a pour objectif d’attirer l’attention sur un fait numismatique qui ne nous semble pas avoir été très souvent traité, celui des monnaies émises par des chefs politiques « rebelles » à une autorité normalement reconnue, dans un cas les Aghlabides de Kairouan, et dans l’autre les émirs omeyyades de Cordoue. L’étude de ce genre de monnaies devrait pouvoir aider à étudier, à partir des frappes réalisées en temps de crise politique, la question très importante de la légitimité du pouvoir dans l’Islam, et peut-être aussi celle des rapports de la frappe de monnaie avec les activités économiques. On n’attendra cependant pas de révélations des données très partielles et limitées qui vont suivre. Elles ne concernent en effet que deux frappes de dirhams correspondant chronologiquement au troisième siècle de l’Hégire qui, de 815 à 912, couvre pour l’essentiel le IXème siècle de l’ère chrétienne. L’une des monnaies date de son début (209 H/824-825), l’autre de sa fin (293 H/905-906). La première est Ifriqiyenne, la seconde andalouse; les deux, on l’a dit, sont frappées durant une époque de crise, et il peut être intéressant de les mettre en parallèle, sans prétendre en tirer de conclusions très nouvelles et de très grande portée, car il ne s’agit que de deux cas particuliers, auxquels la relative rareté de telles émissions, le fait qu’elles ont été peu étudiées et que les circonstances de la frappe des deux exemplaires présentés sont assez bien connues, incite tout de même à prêter quelque intérêt. La frappe andalouse pose par ailleurs un problème particulier, dans la mesure où elle correspond à un moment (entre les années 290/900 et 316/929) où le pouvoir omeyyade semble ne plus frapper de monnaies, ou pratiquement pas.