Taxonomic Characters in the Genus Echinococcus (Cestoda: Taenlidae)

Not more than four species of cestodes of the genus Echinococcus Rudolphi, 1801, are recognized as valid. The larval stage of at least three of them is able to develop in man, causing respective types of hydatid disease. Accurate characterization of these cestodes, including both larval and adult stages, is essential for identification, upon which depends development of methods for preventing infection of man and domestic animals. Because morphological characteristics of the larval cestodes may be modified according to the species of host in which they develop, identification should be based upon taxonomic characters of specimens from the respective natural hosts, which can be identified by means of ecological investigations in endemic areas in combination with controlled infection of experimental animals. The morphological and biological characteristics of the known species are discussed, and the two species most important to public health and economically--E. granulosus (Batsch, 1786) and E. multilocularis Leuckart, 1863--are distinguished. French résumé: Trois espèces de cestodes du genre Echinococcus Rudolphi, 1801 ont été identifiées: E. granulosus (Batsch, 1786); E. multilocularis Leuckart, 1863; et E. oligarthrus (Diesing, 1863). On n'a pas encore déterminé avec certitude s'il fallait leur adjoindre E. patagonicus Szidat, 1960. Ce dernier mis à part, tous ces ténias sont connus pour provoquer chez l'homme des formes spécifiques d'échinococcose hydatique; l'infestation par les larves de E. granulosus est également fréquente chez les ongulés domestiques et la répartition de ce cestode est presque cosmopolite. E. multilocularis est très largement répandu dans l'hémisphère nord, tandis que E. oligarthrus ne se trouve que dans le centre et le sud de I'Amérique. Pour définir des critères morphologiques qui permettent de distinguer avec précision les différentes espèces d'Echinococcus, il convient de prendre les spécimens sur leurs hôtes naturels, sinon l'évolution du stade strobilaire se trouve habituellement retardée et le stade larvaire présente une gamme étendue de variations morphologiques. Pour identifier les hôtes naturels, il faut étudier l'écologie dans les zones d'éndemicité, ainsi que les manifestations de l'infection contrôlée chez des animaux d'expérience. Le stade strobilaire des ténias peut présenter plusieurs caractères spécifiques importants qui concernent notamment la taille, le nombre et la répartition des testicules, la position du pore génital dans les segments gravides, la forme de l'utérus gravide et, dans certains cas, la taille et la forme des crochets du rostre. La structure de la larve normalement développée est caractéristique de chacune des trois espèces relativement bien connues. Les caractéristiques biologiques jouent également un rôle important dans la différenciation de ces cestodes. Au stade larvaire, le laps de temps nécessaire au développement des scolex infectants est directement fonction de la durée de vie de l'hôte intermédiaire. La larve de E. multilocularis présente des scolex infectants dès le deuxième ou le troisième mois, alors qu'ils n'apparaissent qu'au bout d'un ou deux ans chez la larve de E. granulosus. Un tableau donne la liste comparative des caractéristiques taxonomiques qui permettent de faire la distinction entre ces deux espèces.

Cystic Echinococcosis in the Arctic and Sub-Arctic

The northern biotype of Echinococcus granulosus occurs throughout the holarctic zones of tundra and taiga, from eastern Fennoscandia to the Bering Strait in Eurasia and in North America from arctic Alaska approximately to the northern border of the United States. The cycle of the cestode is complex in taiga at lower latitudes, because of the greater diversity of potential hosts. In the Arctic and Subarctic, however, four patterns of predator/prey relationships may be discerned. Two natural cycles involve the wolf and wild reindeer and the wolf and elk (moose), respectively. Where deer of the two species coexist, both are prey of the wolf; the interactions of the wolf and elk are here described on the basis of long-term observations made on Isle Royale (in Lake Superior near the southern limit of taiga), where only the wolf and elk serve as hosts for E. granulosus. A synanthropic cycle involving herding-dogs and domesticated reindeer caused hyperendemicity of cystic echinococcosis in arctic Eurasia, mainly in northeastern Siberia. The 4th pattern, a semi-synanthropic cycle, formerly existed in Alaska, wherein sled-dogs of the indigenous hunters became infected by consuming the lungs of wild reindeer. The sequence of changes in life-style inherent in the process of acculturation affected the occurrence of cystic echinococcosis among nomadic Iñupiat in arctic Alaska. When those people became sedentary, the environs of their early villages soon became severely contaminated by feces of dogs, and cases of cystic echinococcosis occurred. Compared to cystic echinococcosis caused by E. granulosus adapted to synanthropic hosts (dog and domestic ungulates), the infection produced by the northern biotype is relatively benign. 0fearly all diagnosed cases of cystic echinococcosis (> 300 in Alaska have occurred in indigenous people; only one fatality has been recorded (in a non-indigenous person). After sled-dogs were replaced by machines, cases have become rare in Alaska. A similar effect has been observed in Fennoscandia, in the Saami and domesticated reindeer. Recent records indicate tbat the prcvalence of cystic echinococcosis is increasing in Russia, suggesting that dogs are used there in herding.