Trabalho, saúde e migração nos canaviais da região de Ribeirão Preto (SP), Brasil: o que percebem e sentem os jovens trabalhadores?

A migração de jovens do nordeste brasileiro em busca de emprego na região Sudeste é historicamente recorrente. Este estudo objetivou compreender como jovens trabalhadores foram atraídos para o corte de cana-de-açúcar na região de Ribeirão Preto (SP) e conhecer como percebiam suas condições de trabalho e suas repercussões em sua saúde. Na pesquisa, de abordagem qualitativa, foram entrevistados 14 trabalhadores migrantes do Maranhão, de ambos os sexos, com idades entre 18 e 24 anos, entre julho de 2008 e maio de 2009. Os relatos obtidos indicaram que a migração dos jovens trabalhadores em busca de trabalho não foi uma opção, mas a única alternativa frente à realidade na região de origem. Revelaram sentimento de frustração quando perceberam que o trabalho real era bem diferente do imaginado. Os jovens apresentaram desesperança quanto às suas perspectivas de futuro e demonstraram preocupação com as possíveis consequências para sua saúde. Apesar de explicitar desapontamento com a realidade, manifestaram intenção de retorno para as lavouras da cana em outras safras, mostrando conformismo com sua realidade social. O estudo possibilitou aprofundar conhecimentos acerca da exploração da força de trabalho empregada na cultura da cana-de-açúcar na maior região produtora do país, mostrando que os trabalhadores percebem como precárias e desgastantes as condições a que são submetidos.

Migrant labor and wear-out in manual sugarcane harvesting in São Paulo, Brazil

The scope of this paper is to describe the work of manual sugarcane harvesters, assessing the nutritional behavior and body composition between the beginning and the end of the harvest. A descriptive longitudinal study was made of harvesters in Piracicaba, São Paulo, Brazil, who answered a socio-demographic questionnaire and authorized measurement of Body Mass Index, Body Fat Percentage and Arm Muscle Circumference at three stages. Creatine kinase on the skeletal isoform, C-reactive protein and plasma urea were measured at the end of the harvest. Thirty male migrant harvesters with ages ranging from 18 to 44 from the Northeast (Ceará) were assessed over a nine-month period. The workers suffered significant body fat and weight loss in the first half of the harvest. Eighteen workers had abnormal levels of creatine kinase and four - out of 24 who had donated blood - had altered urea levels. Sugarcane harvesting work causes weight and body fat loss and gains in the lean body mass index, which suffers wear-out when working on consecutive harvests. It can also cause changes in biochemical markers of chronic systemic inflammation. Further studies will make it possible to comprehend the relationships between stress, wear-out, labor longevity and health in sugarcane harvesting.