Beyond conservation agriculture.

ABSTRACT: Global support for Conservation Agriculture (CA) as a pathway to Sustainable Intensification is strong. CA revolves around three principles: no-till (or minimal soil disturbance), soil cover, and crop rotation. The benefits arising from the ease of crop management, energy/cost/time savings, and soil and water conservation led to widespread adoption of CA, particularly on large farms in the Americas and Australia, where farmers harness the tools of modern science: highly-sophisticated machines, potent agrochemicals, and biotechnology. Over the past 10 years CA has been promoted among smallholder farmers in the (sub-) tropics, often with disappointing results. Growing evidence challenges the claims that CA increases crop yields and builds-up soil carbon although increased stability of crop yields in dry climates is evident. Our analyses suggest pragmatic adoption on larger mechanized farms, and limited uptake of CA by smallholder farmers in developing countries. We propose a rigorous, context-sensitive approach based on Systems Agronomy to analyze and explore sustainable intensification options, including the potential of CA. There is an urgent need to move beyond dogma and prescriptive approaches to provide soil and crop management options for farmers to enable the Sustainable Intensification of agriculture.

Geographical distribution and conservation of Cucurbita in Brazil.

The collection and conservation of the Cucurbita genus in Brazil happened in so dispersed institutions, an assessment of the storage conditions and the genetic diversity is needed, making it possible to identify new priorities for the genus. This work constitutes diagnosis of geographical distribution, storage conditions in situ and ex situ and on genetic diversity of the Cucurbita genus in Brazil. Research was done in herbariums, databases, literature and in situ (expeditions to rural areas and (markets) to map the areas of occurrence of the species. During these expeditions, questionnaires were applied to obtain information about the property and genus Cucurbita. Questionnaires were sent to 173 Brazilian institutions regarding the preservation conditions ex situ. A genetic variability of the Cucurbita genus was found in traditional Brazilian agriculture. Collections must be prioritized in the northern and southern regions (all states); the southeastern region, all states, except Minas Gerais; central-west, in Mato Grosso do Sul and Mato Grosso; the northeastern region, the states of Alagoas, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí and Sergipe. Currently 5.545 entries are being conserved in the Germplasm banks, however, C. pepo, C. ficifolia, C. argyrosperma and wild species are poorly represented. The characterization level of conserved entries is low in the ex situcollections. Participative research projects must be financed as a way to stimulate the farmers to continue planting their local varieties. A coleta e conservação do gênero Cucurbita no Brasil aconteceu de forma dispersa pelas instituições, sendo necessário um diagnóstico sobre as condições de conservação e sobre a diversidade genética, tornando possível identificar novas prioridades para o gênero. Este trabalho realizou diagnóstico sobre distribuição geográfica, condições de conservação in situ e ex situ e sobre diversidade genética do gênro Cucurbita no Brasil. Para mapear as áreas de ocorrência das espécies, foram realizados levantamentos de informações em herbários, banco de dados, literatura e levantamentos in situ (expedições para áreas rurais, feiras livres e CEASAs). Nessas expedições foram aplicados questionários, buscando informações sobre a propriedade e o gênero Cucurbita. Em relação as condições de conservação ex situ, foram enviados questionários para 173 instituições brasileiras. Foi constatado que existe variabilidade genética do gênero Cucurbita na agricultura tradicional brasileira. Devem ser priorizadas coletas nas regiões Norte e Sul (todos os estados); região Sudeste, todos os estados, exceto Minas Gerais; região Centro-Oeste, no Mato Grosso do Sul e Mato Grosso; região Nordeste, os estados de Alagoas, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí e Sergipe. Atualmente estão sendo conservados nos Bancos de Germoplasma 5.545 acessos, no entanto C. pepo, C ficifolia, C. argyrosperma e espécies silvestres estão pouco representadas. É baixa a taxa de caracterização dos acessos conservados nas coleções ex situ. Devem ser financiados projetos de pesquisa participativa como uma forma de estimular e dar condições aos agricultores de continuarem cultivado suas variedades locais.

Geographical distribution and conservation of Cucurbita in Brazil.

The collection and conservation of the Cucurbita genus in Brazil happened in so dispersed institutions, an assessment of the storage conditions and the genetic diversity is needed, making it possible to identify new priorities for the genus. This work constitutes diagnosis of geographical distribution, storage conditions in situ and ex situ and on genetic diversity of the Cucurbita genus in Brazil. Research was done in herbariums, databases, literature and in situ (expeditions to rural areas and (markets) to map the areas of occurrence of the species. During these expeditions, questionnaires were applied to obtain information about the property and genus Cucurbita. Questionnaires were sent to 173 Brazilian institutions regarding the preservation conditions ex situ. A genetic variability of the Cucurbita genus was found in traditional Brazilian agriculture. Collections must be prioritized in the northern and southern regions (all states); the southeastern region, all states, except Minas Gerais; central-west, in Mato Grosso do Sul and Mato Grosso; the northeastern region, the states of Alagoas, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí and Sergipe. Currently 5.545 entries are being conserved in the Germplasm banks, however, C. pepo, C. ficifolia, C. argyrosperma and wild species are poorly represented. The characterization level of conserved entries is low in the ex situcollections. Participative research projects must be financed as a way to stimulate the farmers to continue planting their local varieties. A coleta e conservação do gênero Cucurbita no Brasil aconteceu de forma dispersa pelas instituições, sendo necessário um diagnóstico sobre as condições de conservação e sobre a diversidade genética, tornando possível identificar novas prioridades para o gênero. Este trabalho realizou diagnóstico sobre distribuição geográfica, condições de conservação in situ e ex situ e sobre diversidade genética do gênro Cucurbita no Brasil. Para mapear as áreas de ocorrência das espécies, foram realizados levantamentos de informações em herbários, banco de dados, literatura e levantamentos in situ (expedições para áreas rurais, feiras livres e CEASAs). Nessas expedições foram aplicados questionários, buscando informações sobre a propriedade e o gênero Cucurbita. Em relação as condições de conservação ex situ, foram enviados questionários para 173 instituições brasileiras. Foi constatado que existe variabilidade genética do gênero Cucurbita na agricultura tradicional brasileira. Devem ser priorizadas coletas nas regiões Norte e Sul (todos os estados); região Sudeste, todos os estados, exceto Minas Gerais; região Centro-Oeste, no Mato Grosso do Sul e Mato Grosso; região Nordeste, os estados de Alagoas, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí e Sergipe. Atualmente estão sendo conservados nos Bancos de Germoplasma 5.545 acessos, no entanto C. pepo, C ficifolia, C. argyrosperma e espécies silvestres estão pouco representadas. É baixa a taxa de caracterização dos acessos conservados nas coleções ex situ. Devem ser financiados projetos de pesquisa participativa como uma forma de estimular e dar condições aos agricultores de continuarem cultivado suas variedades locais.

New perspectives on the history of brazilian agriculture.

One of the objectives of this book has been to highlight the importance of the history of agriculture in today's food production and consumption patterns, recovering parts of this history which are not easily found or which have been forgotten or neglected, but which have had a large impact on what we are today.