A C��mara Municipal do Rio de Janeiro, das invas��es cors��rias ao governo de Luis Vahia Monteiro (1710 a 1732): uma hist��ria de conflitos pelo uso do territ��rio colonial.

As c��maras municipais constitu��ram-se em um dos mais not��veis mecanismos de manuten����o do vasto imp��rio ultramarino portugu��s. Originavam-se dos antigos conselhos medievais, aglutinavam os interesses das elites coloniais ao serem compostas pelos homens bons da col��nia, detinham consider��vel poder sobre a sociedade local al��m de terem a liberdade de representar ao rei de Portugal seus anseios ou dificuldades. Paralelo, ao poder do senado da c��mara municipal, encontravam-se as autoridades nomeadas pelo rei de Portugal: governadores coloniais. Este compartilhamento do poder na col��nia gerava, muitas vezes, conflitos entre a c��mara municipal e os funcion��rios r��gios. No Rio de Janeiro, setecentista, v��rios fatores internos e externos �� col��nia deterioraram as rela����es entre os governadores coloniais e os membros do senado.Tal situa����o agrava-se com as incurs��es cors��rias francesas de 1710 e 1711 que demonstraram a fragilidade do imp��rio portugu��s que h�� muito deixara de ter um poder naval significativo, perdendo espa��os para pot��ncias como a Fran��a, Inglaterra e Holanda. Incapaz de conter os inimigos no vasto oceano, desprovido de meios navais capazes de patrulhar os litorais de suas col��nias na ��frica, ��sia e Am��rica, em especial o do Brasil, o imp��rio portugu��s dependia cada vez mais dos recursos humanos de suas col��nias para a manuten����o do seu territ��rio ultramarino. A corte portuguesa sofreu duro impacto com a conquista da cidade do Rio de Janeiro por Duguay-Trouin e, ao longo dos pr��ximos anos, procurou fortalecer o sistema defensivo de sua col��nia com o envio de tropas e navios al��m da constru����o de novas fortalezas e o reaparelhamento do sistema defensivo j�� existente.Todo este esfor��o para a guerra era bancado, em sua maior parte, com recursos da pr��pria col��nia do Rio de Janeiro. Obviamente este ��nus n��o agradava a incipiente elite mercantil que florescia na col��nia resultando no fato de que a pol��tica de enclausurar o Rio de Janeiro entre muralhas e fortifica����es, ��s custas da economia colonial, colocou em campos opostos os funcion��rios do rei e os membros do senado por v��rias vezes nas primeiras d��cadas do s��culo XVIII. Surgiram inevit��veis conflitos pelo uso e posse do territ��rio urbano do Rio de Janeiro cada vez mais pontilhado por fortalezas, sulcado por extensas valas e trincheiras a impedir-lhe o crescimento urbano. Al��m do conflito territorial, em fun����o da expans��o da atividade mercantil desenvolvida pelos colonos, as disputas comerciais envolveram as elites locais, ��vidas por lucros e impulsionadas ao com��rcio devido �� descoberta do ouro na regi��o das Minas, e as autoridades e comerciantes lusos, uns querendo controlar a atividade comercial que crescia em acelerado ritmo, outros querendo lucrar e disputar espa��os com as elites coloniais locais. No meio destes embates encontrava-se a C��mara Municipal do Rio de Janeiro, objetivo maior desta pesquisa, a defender os interesses das elites da col��nia, pois delas era representante. Era uma disputa em que, muitas vezes, seus membros pagaram com a perda da liberdade e dos seus bens frente a governadores coloniais mais intolerantes