Estevia, el edulcorante natural.

La estevia, Stevia rebaudiana (Bertoni) Bertoni, es una planta herbácea y perenne descrita por primera vez en 1889 por el naturalista Moisés Bertoni. Se trata de una especie originaria de la Región Oriental de Paraguay, donde los indígenas guaraníes la han usado tradicionalmente por sus aplicaciones edulcorantes y medicinales. La hoja fresca de estevia es de 10 a 15 veces más dulce que el azúcar común, la hoja seca y pulverizada lo es unas 70, mientras que los extractos lo son hasta 200 ó 300 veces más, debido a los glucósidos: esteviósido, rebaudósido A, B, C, D, E, dulcósido A y B y steviolbiósido. Entre las propiedades medicinales destacan las acciones hipotensora, antimicrobiana, dietética, digestiva e hipoglucémica, por lo que su uso está muy recomendado para personas afectadas de diabetes tipo 2. El cultivo de estevia ha adquirido importancia en algunos países como China, Paraguay o Brasil. Entre los principales consumidores se encuentran Japón, China, Malasia, Israel, Corea del Sur y Brasil. Sin embargo, en los países de la Unión Europea, por el momento, está denegado su uso como aditivo alimenticio o suplemento dietético

X-ray microtomography analysis of the damage micromechanisms in 3D woven composites under low-velocity impact

3D woven composites reinforced with either S2 glass, carbon or a hybrid combination of both and containing either polyethylene or carbon z-yarns were tested under low-velocity impact. Different impact energies (in the range of 21–316 J) were used and the mechanical response (in terms of the impact strength and energy dissipated) was compared with that measured in high-performance, albeit standard, 2D laminates. It was found that the impact strength in both 2D and 3D materials was mainly dependent on the in-plane fiber fracture. Conversely, the energy absorption capability was primarily influenced by the presence of z-yarns, having the 3D composites dissipated over twice the energy than the 2D laminates, irrespective of their individual characteristics (fiber type, compaction degree, porosity, etc.). X-ray microtomography revealed that this improvement was due to the z-yarns, which delayed delamination and maintained the structural integrity of the laminate, promoting energy dissipation by tow splitting, intensive fiber breakage under the tup and formation of a plug by out-of-plane shear.