Platform management and early supplier involvement in NPD

Platform strategies reflect a firm’s technology policy towards its new product development (NPD) activities. Depending on the technological complexities embedded in the platform, certain degree of interdependence is created between the firm and its suppliers. Firms may decide to what extent the suppliers should be involved in its NPD activities. There has been an increasing interest with issues related to supplier involvement in NPD. Involving suppliers early in NPD can help firms reduce costs, reduce concept-to-customer development time, improve quality, and provide innovative technologies. However, it requires a great effort and many tradeoffs need to be considered. This paper discusses the implications of early supplier involvement in new product development, specifically regarding to sourcing decisions and NPD processes when new components are designed and incorporated into the new platform. We would like to understand to what extent the NPD collaborates with suppliers, and at which stage of the NPD process suppliers are invited to participate in platform designs. A case study of Oticon, a Danish manufacturer of hearing aids, is presented. We describe how the successful introduction of a new platform of hearing aids is realized as well as how and when Oticon’s suppliers were involved during this process.

Gestão de I&D em projectos de desenvolvimento de novos produtos

É hoje em dia inquestionada a importância da inovação para o crescimento económico e para o desenvolvimento sustentado das empresas e da sociedade. Sendo verdade que o desempenho em termos de inovação das empresas, regiões ou países está condicionado por múltiplos factores de contexto, não é menos verdade que o verdadeiro motor desse desempenho são as iniciativas das empresas e das organizações. O sucesso dos projectos de inovação depende de um elevado número de factores, alguns dos quais são frequentemente negligenciados aquando da análise dos processos de inovação, tais como alianças estratégicas e parcerias, estrutura dos consórcios, protecção dos direitos de propriedade intelectual, estratégias de exploração dos resultados dos projectos, etc. Este artigo centra-se na análise e caracterização do processo de inovação em projectos de desenvolvimento de novos produtos levados a cabo por consórcios liderados por empresas industriais em Portugal. Após uma breve introdução ao problema, descreve-se de forma sucinta o enquadramento metodológico proposto e apresentam-se e discutem-se resultados obtidos através de um estudo conduzido pelo INESC Porto e pelo Observatório das Ciências e do Ensino Superior (OCES) do Ministério da Ciência, Inovação e Ensino Superior (MCIES).