Distance Education in the Professionalization of People with Disability and Prison Inmates

This paper illustrates the impact of the Universidad Estatal a Distancia  (UNED, by its Spanish acronym) in supporting and professionalizing the vulnerable groups of the Costa Rican society, including prison inmates, persons with physical disability, individuals from remote areas, among others.  This study attempts to answer this type of questions: What kind of support has been provided to these sectors?  What are the challenges faced by distance education universities to succeed?  How does UNED have solved these challenges?  What is the impact of the Universidad Estatal a Distancia on the Costa Rican society for the professionalization of its population?  Documentation and statistics have been used in the study; in addition, two people who graduated from UNED were selected to illustrate the type of cases the University serves.(1) Translator’s note: It refers to the “Costa Rican Distance Education State University”.

Recibido 21 de junio de 2012 •  Corregido 09 de octubre de 2012 • Aceptado 07 de noviembre de 2012El presente trabajo ilustra, mediante dos ejemplos, el impacto que ha tenido la Universidad Estatal a Distancia (UNED), en la atención y profesionalización de sectores marginales de la sociedad costarricense, tales como los privados de libertad, personas con discapacidad física, individuos de zonas muy alejadas del centro capitalino, entre otros. Se trata de dar respuesta a las preguntas: ¿Cómo ha sido la atención  en esos sectores? ¿Cuáles son los retos que enfrentan las universidades a distancia para ser pertinentes? ¿De qué manera ha logrado alcanzarlos?  ¿Qué impacto sobre la sociedad costarricense ejerce la UNED en la profesionalización de su población?   Para el abordaje de la temática se recurre a documentación y estadísticas existentes, y se ejemplifica mediante el testimonio de dos estudiantes egresados de la UNED, elegidos con el propósito de ilustrar algunos de los diferentes casos que atiende dicha  Universidad.