A idade como determinante de vulnerabilidade social: problemática e desafios atuais

Na contemporaneidade, o envelhecimento humano transformou-se numa questão social e política, superando o estatuto que manteve secularmente e em que era tido como um assunto restrito à esfera familiar e privada. A velhice enquanto categoria socialmente construída remete para a evidente mutabilidade de perspetivas associadas ao devir histórico e também para a coexistência de diferenças individuais neste período de vida que contrariam a tendência presente na sociedade moderna de homogeneizá-la num grupo etário, com início aos 65 anos de vida. A idade social, que não deve ser confundida com a idade cronológica, corresponde à idade da vida reconhecida e definida de acordo com as normas sociais que atribuem às diversas idades papéis e status sociais distintos em cada sociedade. De tudo isto emergem novos desafios no que concerne às necessidades sociais assim como à organização das respostas públicas e privadas que visem a promoção do bem-estar individual e coletivo no processo de envelhecimento.