Del sincretismo ideológico en la reflexión económica novogranadina: política económica y economía política en Cartagena de Indias, 1800-1809

De 1800 a 1808, diferentes comerciantes y funcionarios reales en Cartagena de Indias solicitaron la ejecución de una política económica que les permitiera sobrevenir los bloqueos portuarios generados por las guerras que España libró en aquellos años: el comercio neutral. Al tomar la historia de las discusiones alrededor de esta política comercial como una puerta de entrada a la reflexión sobre economía política en el Nuevo Reino de Granada, este artículo busca explorar los fundamentos teóricos del comercio neutral. Tres momentos de la discusión sobre la medida se ponen de relieve en el artículo: 1800, 1805 y 1808. En cada uno de ellos, defensores y opositores del comercio neutral argumentaron a favor y en contra sustentados en dos premisas fundamentales. Primera, la observación de la aplicación de políticas económicas en territorios vecinos era un método válido para analizar su pertinencia y, segunda, un comercio activo era inexcusable para alcanzar la “felicidad pública” del reino. Estas dos premisas y su finalidad pragmática señalan el sincretismo ideológico que informó los fundamentos teóricos del reformismo borbónico, del cual emergió el comercio neutral. Este artículo propone una respuesta a la pregunta sobre la naturaleza de la reflexión económica novogranadina al situarla dentro de su intención práctica, esto es, la formulación y evalución de políticas económicas, y al sugerir que dentro de estos límites pragmáticos se encuentran nuevas voces, nuevos documentos y una nueva propuesta historiográfica sobre la economía política en el Nuevo Reino de Granada.

From 1800 to 1808, merchants and royal officers in Cartagena de Indias requested the execution of an economic policy that allowed them to overcome the port blockades caused by the several wars Spain waged those years: comercio neutral. By taking the history of the discussions around this measure as a gateway to understand the economic thought of the time in the Nuevo Reino de Granada, this article seeks to explore the theoretical foundations upon which comercio neutral was grounded. Three moments are studied: 1800, 1805 and 1809. In each moment, those who proposed and those who attacked the measure argued for and against hinging upon two main premises: first, the observation of the application of economic policies was a valid method to analyze their pertinence and, second, an active commerce was the sine qua non for achieving felicidad pública. These two premises and their pragmatic end display the ideological syncretism that informed the theoretical foundations of Bourbon Reformism, from which comercio neutral stemmed. This article answers the question about the nature of New-Grenadine economic thought by situating it within its practical intentions and by suggesting that within this pragmatical boundaries new voices, new documents and a new historiographical proposal on the political economy of the Nuevo Reino de Granada are found.