O Abuso Sexual de Crianças e a Criança no Papel de Testemunha

O presente estudo pretende explorar a perceção dos profissionais de saúde mental acerca do crime de abuso sexual de crianças e as competências da criança no papel de testemunha, centrando-se para tal, na identificação das crenças e mitos existentes entre os participantes, no âmbito dessa problemática. Esta investigação pretende assim alargar o conhecimento relativamente a esta temática, enfatizando o facto de que qualquer profissional pode ratificar mitos de abuso sexual e que isso pode interferir nas suas atitudes perante a atribuição de credibilidade à criança. Os dados foram obtidos através da técnica da entrevista, como recurso a uma entrevista semi-estruturada e um questionário sócio-demográfico. Foram analisadas 11 entrevistas de uma amostra constituída por 9 psicólogos, 1 psiquiatria e 1 pedopsiquiatria, sendo 8 participantes dos sexo feminino e 3 do sexo masculino. Da análise realizada observou-se que os participantes detêm crenças adequadas quanto à situação abusiva; aos motivos para a criança não revelar a situação abusiva ou revelar apenas tardiamente; e quais os fatores que estão implicados/ afetam as competências da criança, enquanto testemunha credível. Por sua vez, os mitos observados surgiram relativamente ao agressor, acreditando que os abusadores apresentam caraterísticas distintas das outras pessoas e/ou doença mental e que abusam de crianças e/ou adolescentes motivados por um gosto padrão; relativamente às vítimas, acreditando que os rapazes adolescentes podem defender-se do abuso e que os adolescentes são abusados por terem caraterísticas semelhantes aos adultos; e sobre as caraterísticas do testemunho realizado pela criança, acreditando que as crianças não mentem sobre situações de abuso sexual e que não podem recordar/reportar de forma fidedigna eventos que aconteceram há muito tempo.

This study aims to know the mental health professionals’ perception about child sexual abuse and child ability as witness and to achive this are indentified the major beliefs and myths pertaining to child sexual abuse, as well as the credibility perceived of children's testimony through the participants’speech. This researchseeks to broadenthe understanding of this subject by raising the awareness that professionals can themselvesperpetuatethese mythscan mold their attitudes towards perceived credibility of children's testimony. Data was obtained through interview technique, using a non-structured interview and some socialdemographic features. It analyzed 11 interviews from a sample of 9 psychologists, 1 psychiatrist and 1 child psychiatrist, wherein 8 participants were females and 3 are males. From data analysis it is possible to conclude that the participating professionals held accurate beliefs regarding the abusive context; the reasons for children to not disclose the abusive situation or delay the discloser and the factors which are involved in child’s credibility as witness. On the other hand, the observed myths were related to the child sexual abuse offenders, the participants believed that the offenders are different from other people and /or have mental disease and that the sexual assault against children or teenagers is motivated by a pattern of attraction of abusers; related to the victims, the participants believe that teenage males are strong enough to avoid and stop the abuse and that teenages are abused by their adults resemblance; and about children's testimony, believing that children don't lie about sexual abuse and that children can't recall/report events that happened long time ago in a reliable way.