Estudo da bioecologia de Rhombacus eucalypti Ghosh & Chakrabarti, um ácaro eriofídeo do eucalipto em Portugal

Mestrado em Engenharia Agronómica - Instituto Superior de Agronomia - UL

O objetivo desta dissertação é contribuir para o conhecimento da bioecologia de Rhombacus eucalypti Ghosh & Chakrabarti, um ácaro eriofídeo do eucalipto, detetado em Portugal em 2005. R. eucalypti apresenta um ciclo de vida curto, desenvolvendo várias gerações que se sobrepõem. Possui um regime alimentar especializado, pois é uma espécie monófaga do género Eucalyptus. Trata-se de um ácaro livre que se desenvolve, preferencialmente, na rebentação, na página inferior e superior das folhas. Ao sugar o conteúdo das células epidérmicas, origina descoloração, necroses, bronzeamento da folhagem e desfolha ao nível da bicada. Em Portugal assume o estatuto de nova praga potencial e encontra-se distribuída em todo o país, predominantemente, nas regiões onde se cultiva o eucalipto, com alguma expressão em Eucalyptus globulus Labill. - espécie mais plantada, desde o litoral ao centronorte, com significado macroeconómico relevante para a indústria papeleira. Dos 67 locais selecionados para o estudo de distribuição geográfica de R. eucalypti, de março de 2007 a março de 2008, foram detetadas populações nos gomos axilares em 21 regiões e, nas folhas, em 20 localidades. As diferenças regionais observadas foram, sobretudo, devidas ao clima, a seca e as temperaturas elevadas no verão fizeram decrescer as populações de R. eucalypti. Nas parcelas de ensaio instaladas em Castelo de Paiva e Pegões, entre fevereiro de 2007 e janeiro de 2008, verificou-se uma diminuição dos níveis populacionais deste eriofídeo, mormente a partir de maio, estendendo-se pelos meses mais quentes e secos. No inverno foram as temperaturas baixas o fator limitante. O ácaro fitoseídeo Typhlodromus transvaalensis (Nesbitt) foi identificado, na região de Valongo do Vouga (Aveiro), como possível predador de R. eucalypti em Portugal. Existem diferenças de suscetibilidade de diferentes Eucalyptus spp. a R. eucalypti, sendo a secção Maidenaria, onde se inclui E. globulus a mais atacada.