Relacionamentos industriais como mecanismos de coordenação de competências : casos da indústria de moldes para plásticos.

Doutoramento em Ciências Empresariais.

Nos últimos anos tern havido um interesse crescente nos factores intangiveis para explicar o desempenho de empresas, regiões ou países. No estudo da dinâmica dos sistemas industriais, a ênfase no conhecimento conduziu a novas perspectivas sobre os mecanismos de coordenação das actividades económicas. A teoria evolucionista de competências (Langlois e Robertson, 1995), procura explicar a divisão de trabalho na indústria e os mecanismos subjacentes a sua evolução, tendo por base a distinção entre conhecimento tacito e explicito. A dinâmica e interpenetração destes dois tipos de conhecimento dita a escolha entre mercado e hierarquia num determinado momento. Um dos mecanismos de coordenação que a perspectiva anterior não considera, mas cuja importância é salientada por outros autores, é o das relações entre empresas (Richardson, 1972; Loasby, 1998a, 1998b). Com base numa distinção entre competencias directas e indirectas, Loasby encara as relações entre empresas como resultando do investimento das empresas na construção de uma estrutura de competências indirectas, complementares às suas competencias directas. As interdependências entre ambas e o papel das relações na diversidade de competências a que uma empresa pode aceder e influenciar, são aspectos não explorados. 0 propósito desta tese e o de abordar o tema da divisão do trabalho na industria e os mecanismos para integrar as diferentes especialidades, abordando em profundidade o papel das relações inter-organizacionais nesse processo. Recorre-se a abordagem de redes industriais (Axelsson e Easton, 1992, Hakansson e Snehota, 1995) e a noção de estratégia em redes para ultrapassar algumas insuficiências das abordagens anteriores, nomeadamente obter urn melhor entendimento da noção de competências indirectas e das interdependências com as competencias directas. A indústria portuguesa de moldes para injecção de plástico e o percurso de quatro empresas constituem o contexto empírico do estudo.

There has been a growing interest, in recent years, on intangible factors to explain the performance of firms, regions or even countries. The focus on knowledge brought in new perspectives about the mechanisms for the co-ordination of economic activity in the studies about industrial dynamics. The evolutionary theory of capabilities (Langlois & Robertson, 1995) seeks to explain the division of work in the industry and the mechanisms underlying its evolution by resorting to the distinction between tacit and explicit knowledge. The dynamics and the inter-penetration of both these kinds of knowledge set the choices between market or hierarchy as co-ordinating mechanisms for industrial activities over time. Richardson (1972) and Loasby (1998a, 1998b) established the importance of business relationships as a co-ordinating mechanism which the evolutionary theory of capabilities ignored. Loasby set the distinction between direct and indirect capabilities. He looked at the relationships between firms as the result of each firm's investment in building a structure of indirect capabilities to complement its own (direct) capabilities. Some aspects remained, however, unexplained, namely the roles of the interdependency between both kinds of capabilities , on the one hand, and relationships, on the other, in setting the range of capabilities which a finn can access and/or affect. The purpose of this thesis is to analyse the issues of the division of work in industry and the mechanisms for the integration and co­ ordination of activities therein, looking in depth at the role of inter-organisational relationships. In terms of methodologies, both the industrial networks approach (Axelsson and Easton, 1992; Hakansson and Snehota,. 1995) and the concept of strategy in networks were used, in order to overcome some insufficiencies of previous approaches, and so gain a better understanding of the notions of direct and indirect capabilities and the inter-action between both. The empirical context of the study, which used the case study approach, has been the Portuguese industry of moulds for plastic injection and the trajectory of four firms in that industry.

Au cours des dennières années on constate un intérêt croissant pour les facteurs intangibles se rapportant à l'explication de la performance des entreprises, régions ou pays. Dans l'etude de la dynamique des systemes industriels, l’accent mis sur la connaissance a conduit a de nouvelles perspectives concernant les mecanismes de coordination des activités économiques. La theorie evolutioniste de competences (Langlois et Robertson, 1995) tente d'expliquer la division du travail dans l'industrie et les mecanismes sous-jacents a son evolution en se basant sur la distinction entre connaissance tacite et explicite. La dynamique et interpenetration de ces deux types de connaissance dictent le choix entre marche et hierarchic a un moment determine. L'un des mecanismes de coordination anterieure que la perspective ne contemple pas, mais dont l’importance est soulignee par d'autres auteurs, est celui des relations entre entreprises (Richarson, 1972, Loasby; 1998a, 1998b). Prenant comme base une distinction entre competences directes et indirectes, Loasby envisage les relations entre entreprises comme le resultai de l'investissement des entreprises dans Ia construction d'une structure de competences indirectes complementaires a leurs competences directes. Les interdependances entre les deux et le role des relations dans la diversite des competences auxquelles une entreprise peut acceder et sur lesquelles elle peut exercer une influence sont des aspects non explores. Cette these pretend aborder le theme de Ia division du travail dans l'industrie et les mecanismes servant a integrer les differentes specialites, en approfondissant le role des relations inter-organisationelles dans ce procede. On a recours a I'approche de reseaux industriels (Axelsson et Easton, 1992; Hakanson et Snehota, 1995) eta Ia notion de strategic en reseaux pour corriger certaines lacunes dans les approches anterieures, afin d'obtenir, en particulier, une meilleure comprehension de Ia notion de competences indirectes et des interdependances avec les competences directes. L’ industrie portugaise des moules pour l'injection de plastique et le parcours de quatre entreprises constituent le contexte empirique de l’etude.