Jeux de séduction dans la comédie de la Restauration : pratique sociale, expérience théâtrale

Colloque tenu en Sorbonne les 17-19 janvier 2008

International audience

The game of seduction – etymologically «to lead aside, away or astray » – is the mainspring of action in Restoration comedy, conditioning both the speech and the proxemics of characters. Grounded in the dialectics of attraction and rejection, immediate emotions and their constant differance (in the Derridean sense), the love chase entails a complex spatialization of sex relationships. After defining the topography of seduction, I will show how the love chase as a process inevitably leads to aesthetic experience. Seduction as a strictly codified social practice turns out to be systematically related to theatrical practices, and to the equally codified relationship between the audience and the dramatist, the audience and the actors, the spectators in the playhouse. The centrifugal movement of the love chase paradoxically generates a centripetal movement leading back to the playhouse, where all vanishing lines eventually meet.

Le jeu de la séduction, qui conditionne le discours comme la proxémique des personnages, s’avère le moteur de l’action dans la comédie de la Restauration. La séduction est, selon l’étymologie, l’art du détour et du contournement et de l’écart. Fondée sur la dialectique de l’attirance et du rejet, de l’immédiateté des émotions et de leur constante différence (au sens derridien du terme), la poursuite amoureuse se traduit par une spatialisation complexe des relations entre les sexes. Il est possible de définir une topographie de la séduction et de montrer que le parcours amoureux conduit toujours à une expérience esthétique. La séduction comme pratique sociale strictement codifiée renvoie systématiquement à la pratique théâtrale et à la relation contractuelle qu’elle induit. Le mouvement centrifuge de la course poursuite se double ainsi d’un mouvement centripète qui ramène au théâtre, point de convergence de toutes les lignes de fuite, temple de la séduction dans toutes ses acceptions.