Reforço do capital social de um território através de uma abordagem de estruturação da reflexão colectiva em torno dos processos de reconstrução produtiva: O caso do projecto ReADAPT no concelho da Covilhã

As teorias e políticas de desenvolvimento regional sofreram grandes alterações nas duas últimas décadas. Os factores que impulsionam o crescimento económico sustentado já não se relacionam apenas com o capital físico, nem sequer com o capital humano regional. As novas condições de competitividade enfatizam a importância do “capital social”, normas e regras sociais, formais ou informais que promovem a compreensão recíproca e a confiança mútuas entre os agentes da economia da região. Este artigo demonstra a forma como as instituições de uma região se podem organizar em torno dos processos de reestruturação produtiva e encorajar as empresas na região a adoptar normas, expectativas, valores, atitudes e práticas comuns, em suma, uma cultura comum de inovação reforçada pelo processo de aprendizagem social. A acção política dinamizada pela autarquia da Covilhã no projecto ReADAPT, a acção da Associação Nacional dos Industriais de Lanifícios ao promover as condições que sustentam e levam ao aparecimento de redes ou agrupamentos de empresas com actividades relacionadas nas áreas de maior potencial de desenvolvimento da região, e o estabelecimento de relações entre essas redes e as restantes instituições (centros de formação, universidade, sindicatos, etc.) constituem o chamado Sistema Regional de Inovação deste território. Num contexto de depressão económica sectorial e regional, o papel da ANIL e das restantes entidades parceiras assumiu-se como de “animadores e facilitadores” do desenvolvimento. A aprendizagem e a reflexão institucional conseguidas contribuíram também para o que ANIL e as restantes entidades parceiras e o sector público com o qual interagem, tenham adquirido uma nova capacidade de inovação estratégica. Neste contexto, instituições de carácter regional/local assumem-se como um elemento essencial na construção de racionalidades e no condicionamento de comportamentos reflexivos e de cooperação, indicando os caminhos possíveis a seguir aos restantes actores da região. Em suma, as dinâmicas de associação entre actores regionais são um ingrediente fundamental na receita para o desenvolvimento das regiões, no sentido em que podem ajudar outros a ajudar-se na criação de significados, na construção de capacidade para agir e no suporte à construção de redes através das quais os agentes económicos e sociais podem colaborar em benefício comum.

Regional development theories and policies suffered great changes in the last two decades. The factors that stimulate and supported economic growth are no longer related only with the physical capital or even with the regional human capital. The new competitiveness conditions emphasize the social, formal or informal importance of the “social capital”, norms and rules that promote mutual and reciprocal understanding and the confidence between the economic agents of a region. This article demonstrates how regional institutions can organize themselves around productive reorganization processes and encourage the companies in the region to adopt common norms, expectations, values, practical attitudes and, in short, a common culture of innovation strengthened by the process of social learning. Policies implemented by the local authorities of Covilhã (town-hall) in the ReADAPT project; the role of ANIL (the National Association of Wool Textile Producers) promoting the conditions that support and foster the appearance of company networks with related activities and in areas of greater business development; and the establishment of relations between these company networks and the remaining regional institutions (training centres, university, trade unions, etc.) constitute the called Innovation Regional System of this territory. In a context of sectorial and regional economic depression, the role of ANIL and of the remaining partners was the one of “development and regional learning facilitators”. The learning and the institutional reflection that took place contributed for the development of a new strategic and innovation capacity. In this context, regional institutions are assumed as an essential element in the construction of rationalities and the conditioning of reflective behaviours and cooperation, indicating the possible ways to follow to the remaining regional actors in a region. In short, the dynamics of association between regional actors are a basic ingredient in the prescription for regional development in the way they can help others to help themselves in the creation of meanings, in the construction of capacity to act and in the support to the construction of networks through which the economic and social agents can collaborate in common benefit.