Green supply chain management practices and firm performance: evidence from Finland

In order to address the increasing stakeholder requirements for environmentally sustainable products and processes, firms often need the participation of their supply chain partners. Green supply chain management has emerged as a set of managerial practices that integrate environmental issues into supply chain management. If implemented successfully, green supply chain management can be a way to achieve competitive advantage while enhancing the environmental sustainability of the firm. The overall purpose of this dissertation is to contribute to the discussion on green supply chain management practices from the perspective of their drivers and performance implications. The theoretical background arises from the literature on competitive strategy, firm performance and green supply chain management. The research questions are addressed by analysing firm-level data from manufacturing, trading and logistics firms operating in Finland. The empirical data comes from two consecutive Finland State of Logistics surveys in 2012 and 2014, combined with financial reporting data from external databases. The data is analysed with multiple statistical methods. First, the thesis contributes to the discussion of the drivers of GSCM practices. To enhance the understanding of the relationship between competitive strategy and GSCM practices, a conceptual tool to describe generic competitive strategy approaches was developed. The findings suggest that firms pursuing marketing differentiation are more likely to be able to compete by having only small environmental effects and by adopting a more advanced form of external green supply chain management, such as a combination of strong environmental collaboration and the increased environmental monitoring of suppliers. Furthermore, customer requirements for environmental sustainability are found to be an important driver in the implementation of internal GSCM practices. Firms can respond to this customer pressure by passing environmental requirements on to their suppliers, either through environmental collaboration or environmental monitoring. Second, this thesis adds value to the existing literature on the effects of green supply chain management practices on firm performance. The thesis provides support for the idea that there is a positive relationship between GSCM practices and firm performance and enhances the understanding of how different types of GSCM practices are related to 1) financial, 2) operational and 3) environmental performance in manufacturing and logistics. The empirical results suggest that while internal GSCM practices have the strongest effect on environmentalperformance, environmental collaboration with customers seems to be the most effective way to improve financial performance. In terms of operational performance, the findings were more mixed, suggesting that the operational performance of firms is more likely to be affected by firm characteristics than by the choices they make regarding their environmental collaboration. This thesis is also one of the first attempts to empirically analyse the relationship between GSCM practices and performance among logistics service providers. The findings also have managerial relevance. Management, especially in manufacturing and logistics industries, may benefit by gaining knowledge about which types of GSCM practice could provide the largest benefits in terms of different performance dimensions. This thesis also has implications for policy-makers and regulators regarding how to promote environmentally friendly activities among 1) manufacturing; 2) trading; and 3) logistics firms.

Vihreä toimitusketjun johtaminen ja yrityksen suorituskyky: tuloksia suomalaisesta yritysaineistosta Yritykset tarvitsevat usein toimitusketjukumppaneitaan vastatakseen eri sidosryhmien kasvaneisiin vaatimuksiin ottaa huomioon tuotteiden ja toimintojen ympäristövaikutukset. Vihreällä toimitusketjun johtamisella pyritään huomioimaan ympäristönäkökulma toimitusketjun kaikissa vaiheissa tuotteen tai palvelun suunnittelusta aina elinkaaren loppuun. Vihreä toimitusketjun johtaminen on osa laajempaa kestävän kehityksen viitekehystä, jossa tarkastellaan ympäristön lisäksi taloudellista ja sosiaalista ulottuvuutta. Yrityksen on mahdollista lisätä sekä ympäristöystävällisyyttään että kilpailuetuaan vihreällä toimitusketjun johtamisella. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on osallistua keskusteluun vihreän toimitusketjun johtamisen syistä ja yrityksen suorituskykyyn liittyvistä seurauksista. Väitöskirja pohjaa kilpailustrategia-, suorituskyky- ja vihreän toimitusketjun johtamisen kirjallisuuteen. Tutkimuskysymyksiä tarkastellaan analysoimalla yritystason empiiristä aineistoa Suomessa toimivista valmistavan teollisuuden, kaupan ja logistiikan alan yrityksistä. Aineistolähteinä käytetään kahden kansallisen Logistiikkaselvityksen aineistoa vuosilta 2012 ja 2014, johon yhdistetään tilinpäätösaineistoa ulkoisista tietokannoista. Aineiston analyysiin käytetään monimuuttujamenetelmiä. Väitöskirjan ensimmäinen kontribuutio liittyy vihreän toimitusketjun johtamisen syitä käsittelevään kirjallisuuteen. Tutkimus lisää ymmärrystä yrityksen kilpailustrategian ja vihreän toimitusketjun johtamisen käytäntöjen välisestä yhteydestä kehittämällä työkalun yleisten kilpailustrategioiden kuvaamiseen. Tulosten perusteella näyttäisi siltä, että markkinointidifferointia kilpailustrategianaan käyttävät yritykset kilpailevat todennäköisemmin pienillä ympäristövaikutuksilla ja käyttävät muita yrityksiä todennäköisemmin monimutkaisempia vihreän toimitusketjun johtamisen käytäntöjä, kuten laajaa ympäristöyhteistyötä ja -valvontaa toimittajasuhteissaan. Tutkimuksen tulokset osoittavat myös, että asiakkaan ympäristövaatimukset ovat merkittävä vaikutin yritysten sisäisessä toiminnassa. Yritykset voivat vastata tähän asiakkailta tulevaan paineeseen siirtämällä vaatimukset omille toimittajilleen joko ympäristöyhteistyön tai -valvonnan keinoin. Väitöskirjan toinen pääkontribuutio on lisätä tietoa vihreän toimitusketjun johtamisen yhteydestä yrityksen suorituskykyyn. Tutkimuksessa tarkastellaan, miten erilaiset vihreän toimitusketjun johtamisen käytännöt vaikuttavat valmistavan teollisuuden ja logistiikkayritysten 1) taloudelliseen, 2) operationaaliseen ja 3) ympäristösuorituskykyyn. Tutkimuksen tulokset tukevat näkemystä, ettävihreän toimitusketjun johtamisen käytäntöjen ja suorituskyvyn välillä on positiivinen yhteys. Tulokset osoittavat, että yrityksen ympäristösuorituskykyyn voidaan vaikuttaa eniten yrityksen sisäisillä toimilla, kun taas taloudellinen suorituskyky on eniten yhteydessä asiakkaiden kanssa tapahtuvaan ympäristöyhteistyöhön. Operationaaliseen suorituskykyyn, kuten logistiikkakustannuksiin, palvelutasoon ja käyttöpääoman tehokkuuteen, liittyvät tulokset olivat ristiriitaisempia, ja aineiston perusteella vaikuttaisikin siltä, että operationaaliseen suorituskykyyn vaikuttavat ennemmin yrityksen erityispiirteet kuin sen tekemät vihreään toimitusketjuun liittyvät päätökset. Väitöskirja on myös yksi ensimmäisistä tutkimuksista, jossa tarkastellaan vihreän toimitusketjun johtamisen ja suorituskyvyn välistä yhteyttä logistiikkapalveluntarjoajien näkökulmasta. Erityisesti valmistavan teollisuuden ja logistiikan alalla toimivien yritysten johto voi hyötyä väitöstyössä saaduista tuloksista erilaisten vihreän toimitusketjun johtamisen käytäntöjen yhteyksistä taloudelliseen, operationaaliseen ja ympäristösuorituskykyyn. Myös päättäjät ja viranomaiset voivat käyttää saatua tietoa edistämään ympäristöystävällistä toimintaa teollisuuden, kaupan ja logistiikan alalla.