Relations parents-enfant et fonctions exécutives des enfants à l’âge de l’entrée scolaire : l’importance des pères

De nombreuses études empiriques ont démontré que la qualité des relations parent-enfant est importante pour le développement des fonctions exécutives (FE) des enfants. Cependant, la majorité des études ont porté sur des échantillons de mères ou de pères, mais non des deux. Le présent mémoire contient un article empirique qui poursuit deux buts. Premièrement, l’article a examiné la contribution unique de la qualité des interactions mère-enfant et père-enfant avec leur bambin (toddler) à la prédiction des FE en milieu scolaire. Deuxièmement, l’article a investigué les effets d'interactions entre la qualité des relations mère-enfant et père-enfant. L’étude a été menée auprès de 46 familles intactes (mère-père-enfant). Lorsque les enfants avaient 18 mois, la qualité des interactions mère-enfant et père-enfant a été mesurée par observation de séquences indépendantes de jeu avec le Mutually Responsive Orientation scale. À la maternelle, les problèmes exécutifs des enfants furent rapportés par le professeur à l’aide du Behavior Rating Inventory of Executive Function. Les résultats indiquent que les enfants qui ont des interactions de meilleure qualité avec leur père à 18 mois sont ensuite considérés par leur professeur de maternelle comme ayant moins de déficits exécutifs. Cela suggère que la relation père-enfant peut être un facteur important à considérer en ce qui concerne le développement des FE des enfants. Les implications théoriques et empiriques ainsi que les implications pratiques, notamment celles concernant les professeurs, sont abordées lors de la conclusion de ce mémoire.

There is increasing evidence that the quality of parent-child relationships is important for the development of young children’s executive functioning (EF). However, studies have focused on samples of either mother-child or father-child dyads, not both. The present master’s thesis includes an empirical article pursuing two aims. First, the article examined the unique contributions of the quality of mothers’ and fathers’ interactions with their toddlers to the prediction of children’s subsequent EF in kindergarten. Second, the article investigated the interactive effects of mother-child and father-child relationships. The sample included 46 families. The quality of mother-child and father-child interactions was assessed independently during separate interactive sequences at 18 months. In kindergarten, child EF problems were reported by their teachers with the Behavior Rating Inventory of Executive Function. Results indicated that kindergarteners who had higher-quality interactions with their fathers in toddlerhood were considered by their teachers to present fewer EF problems in everyday school situations. This suggests that father-child relationships may be an important factor to consider regarding the development of EF in children. Theoretical and empirical implications as well as practical implications, particularly for teachers, are discussed at the conclusion of this master’s thesis.