A Parentalidade tardia : Os pais, os filhos e o amanhã

Dissertação de Mestrado apresentada no Instituto Superior de Psicologia Aplicada para obtenção de grau de Mestre na especialidade de Psicologia Clínica

Esta revisão de literatura visa ilustrar o fenómeno da parentalidade tardia na perspectiva da psicologia, assim como dos aspectos psicologizantes presentes nestas famílias e nas suas relações, numa tentativa de completar o vazio da literatura recente, que não acompanha a crescente incidência desta tendência nos países industrializados. Explorámos os factores psicológicos e ambientais que possam explicar a tomada de decisão, as motivações, as dificuldades e necessidades associadas à criação e educação de um filho com 40 anos a menos que os pais. Uma revisão de literatura sobre este fenómeno deverá abranger uma multiplicidade de variáveis, que enquadrem a parentalidade tardia no seu contexto, aprofundando as questões de base relacionadas com a gravidez e a adaptação à parentalidade, reflectindo sobre o comportamento dos pais tardios na transição para a parentalidade e insistindo na apreciação do impacto da idade parental no desenvolvimento dos filhos. Apesar da escassez de literatura sobre o impacto psicológico deste fenómeno nos membros das famílias, a grande maioria dos estudos parece relacionar o adiamento da parentalidade com alterações e mudanças do papel da mulher na sociedade, nomeadamente com o investimento na carreira, o que, concomitantemente, poderá trazer algumas incompatibilidades na conjugação de papéis diferentes, não parecendo ser, contudo, esse factor determinante para as relações intergeracionais. Há uma tendência para relacionar a idade parental com comportamentos sobre-protectores, o que, conjugado com a possibilidade de uma angústia de morte mais evidente dos filhos tardios, poderá resultar em maiores dificuldades de autonomia, separação e independência.

The present research’s aim is to illustrate the psychological perspective on the delayed parenthood phenomena, as well on the psychologically predisposing aspects of the families and its relationships, in an attempt to fulfill the void left by the modern literature that does not keep up with this ever more often tendency in the industrialized nations. We have explored the psychological and environmental factors that can provide some explanation on the decision making, the motivations, the difficulties and necessities related with the nurture and education of a son 40 years younger than his parents. So it can take account of the multiple variables that provide the social layout of the delayed parenthood, a thorough literary review on this phenomenon must examine the basic issues related with pregnancy and parenthood adaptation by reflecting on the parental behavior during the transition to parenthood and stressing out the impact of the parents age on the child’s development. Even though the literature fails to clarify the psychological impact of this phenomenon on the family members, the majority of studies seem to relate the parenthood postponement with the changes on the woman’s role in society, namely with her career investment, which, therefore can originate incompatibilities during the conjugation of the different roles, although there are no evidences that this factor should be determinant to the intergenerational relationships. The tendency to relate parental age with over-protective behaviors, could, if associated with the possibility of death angst present in late children, aggravate the difficulties in separation, autonomy and independence.

Nesta investigação, estudou-se a parentalidade tardia na tentativa de completar o vazio da literatura recente, que não acompanha a crescente tendência do aumento deste fenómeno nos países industrializados. Explorámos os factores psicológicos e ambientais que possam explicar a tomada de decisão, as motivações, as dificuldades e necessidades associadas à criação e educação de um filho com 40 anos a menos que os pais. Entrevistámos quatro mães, quatro filhos e uma prima e encontrámos características comuns nestas famílias, nomeadamente, que a parentalidade tardia ocorre essencialmente por duas vias: como um “acidente”/“surpresa”, ou de forma planeada, em que houve decisão de adiar (casamento tardio). Os pais tardios tendem a exibir comportamentos sobre-protectores, promovendo a dependência parental e o isolamento social, contribuindo, a longo-prazo, para sentimentos de “não-pertença” face a contextos extra-familiares e a situações sociais e relacionais. Os filhos de pais tardios tendem a introjectar a angústia de morte dos pais, tornando-se mais vulneráveis às ameaças de abandono, e, para se defenderem da angústia de separação, vão construindo um superego severo, auto-punitivo, que se manifesta sob o medo de desiludir, de chatear e de evitar sobrecarregar os pais, expresso num discurso hiper-moralizador e disciplinado. A ansiedade filial pronuncia-se desde muito cedo – mesmo quando os pais ainda não precisam de ajuda – como manifestação do receio de perder os pais precocemente, obrigando os sujeitos a inverter os papéis e a assumir como suas responsabilidades que outrora foram dos seus pais.

In the current investigation, we approach the delayed parenthood phenomenon in an attempt to fulfill the void left by the modern literature that does not keep up with this ever more often tendency in the industrialized nations. We have explored the psychological and environmental factors that can provide some explanation on the decision making, the motivations, the difficulties and necessities related with the nurture and education of a son 40 years younger than his parents. For that matter we interviewed four mothers, four sons and one cousin and we came across similar characteristics between these families, namely, the fact that the delayed parenthood derives from one of two circumstances: from an “accident”/ “surprise”, or in the form of a planned way, in which there was a decision to postpone (delayed marriage). These parents tend to show over-protective behaviors, promoting the parental dependence and the social isolation and, on a long-term, contributing to the rise of a sense of “not belonging” in social and relational context and in the extra-familiar milieu. The sons of these late parents tend to introject the parents’ death angst, becoming more vulnerable to the threats of abandonment, which, in order to defend themselves from the separation anxiety, results in the rise of a sever and punitive super-ego that manifests itself in the fear of upsetting and letting down the parents, in an attempt to avoid overloading the parents and through a hyper-moralizing and disciplined speech. The filial anxiety expresses itself since early childhood – even when the parents don’t need help – as a manifestation of the fear of losing the parents before time, forcing the individuals to reverse the roles and to assume as their own the responsibilities that once belonged to the parents.