GENETIC EVALUATION OF SEED TRAITS FROM INTRASPECIFIC CROSSING OF GENETICALLY DISTINCT WATERMELON VARIETIES

Citrullus lanatus (Thunb.) Matsumura and Nakai (Cucurbitaceae) is an important cucurbit crop worldwide. Global production of watermelon is about 90 million metric tonnes per annum, making it among the top five most consumed fresh fruits. The objective of this study was to evaluate seed variability in different segregating populations, and determine heritability of traits of watermelon. Interspecific crosses were made between two cultivars of C. lanatus (Bebu and Wlêwlê Small Seeds (WSS) were performed at Research Station of Nangui Abrogoua University in Abidjan, Côte d’Ivoire. There was wide variability between parental, F1, BC1 (first generation of back-crossing) and F2 seeds. Seeds of all hybrid populations were intermediate versus those of the parents. Also, crossing did not affect F1 and F2 seed characters, but affected those of BC1 because of maternal effects. Thus, back-crossing on Bebu cultivar produced seeds which looked like those of Bebu; while back-crossing on WSS cultivar produced seeds similar to those of WSS. Principal Component Analysis (PCA) and individuals repartitioning revealed that Bebu and WSS cultivars were genetically distinct and showed three main groups: two groups from each parental line and one from a recombinant line (hybrids). F2 population had a wide individual’s dispersion, and contained seeds of all other populations. High heritability was observed for all evaluated characters.

Citrullus lanatus (Thunb.) Matsumara et Nakai (Cucurbitacée) est une importante cucurbite dans le monde entier. La production annuelle globale est d’environ 90 million de tonne, ce qui place cette culture parmi les cinq fruits les plus consommés crus. L’objectif de cette étude est d’évaluer la variabilité des graines de différentes populations en ségrégation et de déterminer l’héritabilité des caractères chez l’espèce Citrullus lanatus. Pour cela, un croisement interspécifique entre deux cultivars de Citrullus lanatus (Bebu et Wlêwlê à petites graines (WSS)) a été effectué à la station de recherche de l’Université Nangui Abrogoua d’Abidjan (Côte d’Ivoire). Il existe une variabilité importante entre les graines parentales, F1, BC1 (première génération de back-cross) et F2. Les graines de toutes les populations hybrides sont intermédiaires à celles des parents. Aussi, le sens de croisement n’affecte pas les caractères des graines F1 et F2 mais affecte ceux des graines BC1 à cause de l’effet maternel. Ainsi, un backcross effectué sur le cultivar Bebu produit des graines semblables aux graines de Bebu tandis qu’un backcross effectué sur le cultivar WSS produit des graines semblables aux graines de WSS. L’Analyse en Composantes Principales et la répartition des individus dans le plan permettent d’observer que les cultivars Bebu et WSS sont génétiquement distincts et montrent trois principaux groupes : deux groupes de chaque type parental et un type recombinant (hybride). La population F2 a une large dispersion et se compose des graines de toutes les autres populations. Une forte héritabilité a été observée pour tous les caractères évalués. En somme, la variabilité des graines observées dans les populations en ségrégation chez C. lanatus pourrait être due à des effets génétiques