The Impact of a Simulated Clinical Experience on CEGEP Nursing Students’ Perceptions of Self-Efficacy and Achievement

Abstract : Providing high-quality clinical experiences to prepare students for the complexities of the current health-care system has become a challenge for nurse educators. Additionally, there are concerns that the current model of clinical practice is suboptimal. Consequently, nursing programs have explored the partial replacement of traditional in-hospital clinical experiences with a simulated clinical experience. Despite research demonstrating numerous benefits to students following participation in simulation activities, insufficient research conducted within Québec exists to convince the governing bodies (Ordre des infirmières et des infirmiers du Québec, OIIQ; Ministère de L’Éducation supérieur, de la Recherche, de la Science et de la Technologie) to fully embrace simulation as part of nurse training. The purpose of this study was to examine the use of a simulated clinical experience (SCE) as a viable, partial pedagogical substitute for traditional clinical experience by examining the effects of a SCE on CEGEP nursing students’ perceptions of self-efficacy (confidence), and their ability to achieve course objectives. The findings will contribute new information to the current body of research in simulation. The specific case of obstetrical practice was examined. Based on two sections of the Nursing III-Health and Illness (180-30K-AB) course, the sample was comprised of 65 students (thirty-one students from section 0001 and thirty-four students from section 0002) whose mean age was 24.8 years. With two sections of the course available, the opportunity for comparison was possible. A triangulation mixed method design was used. An adapted version of Ravert’s (2004) Nursing Skills for Evaluation tool was utilized to collect data regarding students’ perceptions of confidence related to the nursing skills required for care of mothers and their newborns. Students’ performance and achievement of course objectives was measured through an Objective Structured Clinical Examination (OSCE) consisting of three marked stations designed to test the theoretical and clinical aspects of course content. The OSCE was administered at the end of the semester following completion of the traditional clinical experience. Students’ qualitative comments on the post -test survey, along with journal entries served to support the quantitative scale evaluation. Two of the twelve days (15 hours) allocated for obstetrical clinical experience were replaced by a SCE (17%) over the course of the semester. Students participated in various simulation activities developed to address a range of cognitive, psychomotor and critical thinking skills. Scenarios incorporating the use of human patient simulators, and designed using the Jeffries Framework (2005), exposed students to the care of families and infants during the perinatal period to both reflect and build upon class and course content in achievement of course objectives and program competencies. Active participation in all simulation activities exposed students to Bandura’s four main sources of experience (mastery experiences, vicarious experiences, social persuasion, and physiologic/emotional responses) to enhance the development of students’ self-efficacy. Results of the pre-test and post-test summative scores revealed a statistically significant increase in student confidence in performing skills related to maternal and newborn care (p < .0001) following participation in the SCE. Confidence pre-test and post-test scores were not affected by the students’ section. Skills related to the care of the post-partum mother following vaginal or Caesarean section delivery showed the greatest change in confidence ratings. OSCE results showed a mean total class score (both sections) of 57.4 (70.0 %) with normal distribution. Mean scores were 56.5 (68.9%) for section 0001 and 58.3 (71.1%) for section 0002. Total scores were similar between sections (p =0.342) based on pairwise comparison. Analysis of OSCE scores as compared to students’ final course grade revealed similar distributions. Finally, qualitative analysis identified how students’ perceived the SCE. Students cited gains in knowledge, development of psychomotor skills and improved clinical judgement following participation in simulation activities. These were attributed to the « hands on » practice obtained from working in small groups, a safe and authentic learning environment and one in which students could make mistakes and correct errors as having the greatest impact on learning through simulation.

Résumé: Il est de plus en plus difficile pour les éducatrices et éducateurs en soins infirmiers de fournir une expérience clinique adéquate dû à la complexité de notre système de santé actuel. De plus, ces derniers soulèvent des préoccupations concernant le modèle actuel relié à la pratique clinique qui pourrait s’avérer sous-optimal. Par conséquent, les divers programmes de soins infirmiers ont exploré la possibilité de remplacer partiellement les expériences cliniques hospitalières par des expériences cliniques de simulation. Malgré l’existence de résultats, les recherches démontrent les bénéfices apportés aux étudiants grâce aux activités de simulation. Néanmoins, de nombreuses recherches ont été réalisées au Québec afin de convaincre les corps administratifs, entre autre : L’Ordre des infirmières et des infirmiers du Québec (OIIQ). Le Ministère de L’Éducation Supérieur, de la Recherche, de la Science et de la Technologie, d’adopter ces outils de simulation dans les programmes de formation en soins infirmiers. L’objectif de cette étude est d’établir la viabilité concernant l’utilisation de ces expériences cliniques simulées (ECS) comme outils de remplacement à l’expérience clinique en milieu hospitalier. Ceci nous permettra d’examiner les effets de l’ECS sur la perception des étudiants de soins infirmiers du CEGEP, leur auto-efficacité (confiance en soi) et leur habileté à atteindre les objectifs académiques requis. Ces recherches permettront ainsi d’acquérir de nouvelles données dans le domaine de la simulation. Cette présente recherche s’est penchée sur les soins infirmiers prodigués en obstétrique. Basé sur les deux sections du cours Nursing III-Health and Illness (180-30K-AB), la population étudiée comportait 65 étudiants (trente-et-un étudiants de la section 0001 and trente-quatre étudiants de la section 0002), d’un âge moyen de 24.8 ans. L’analyse des deux sections distinctes offrit la possibilité d’une étude comparative. Nous avons utilisé une méthode de triangulation mixte et en plus nous avons aussi utilisé une version adaptée de l’outil ‘’Nursing Skills for Evaluation’’ par Ravert (2004). Ceci nous permis d’amasser des données sur le niveau de confiance des étudiants concernant les compétences requises dans le traitement de mères et des nouveaux nés. L’habileté des étudiants à remplir les objectifs académiques fut évaluée à l’aide d’un « Objective Structured Clinical Examination » (OSCE). L’OSCE se composait de trois stations permettant d’évaluer le contenu théorique et clinique du cours. Il fut administré à la fin du semestre clinique en obstétrique. L’évaluation quantitative contenait un volet qualitatifs et des compte rendus (journal) des étudiants. Deux des douze jours du semestre (15 heures) allouées à l’expérience clinique furent remplacées par un ECS (17%). Les étudiants participèrent à une variété d’activités afin d’évaluer leurs capacités cognitives, critiques et psychomotrices. Différent scénarios firent appel à l’utilisation du simulateur humain et utilisant le Jeffries Framework (2005) qui exposa les étudiants aux soins de la famille et aux soins des enfants durant la période périnatale. Ceci eu pour but d'enrichir le contenu du cours et d’atteindre les objectifs académiques fixés. La participation des étudiants aux activités de simulation les exposèrent aux quatre sources d’expérience de Bandura qui sont : la maîtrise de l’expérience, l’expérience délégué, la persuasion sociale et la réponse physiologique et émotionnelle; ayant comme résultat l’amélioration du développement d’auto-efficacité. Les résultats cumulatifs d’avant et d’après tests révélèrent une différence statistiquement significative dans l’amélioration du niveau de confiance des étudiants et en leur habiletés par rapport aux soins maternelles et du nouveau- né (p < .0001) suite à la participation au ECS. Les niveaux de confiance reliés aux résultats d’avant et d’après test ne furent pas affectés par l'appartenance des étudiants aux différentes sections. Les compétences reliées aux soins des mères post-partum suite à un accouchement vaginale ou par césarien démontèrent un plus grand changement de confiance. Les résultats démontèrent une moyenne de 57.4 (70.0 %) (section combinée) et avec une distribution normale. Le score moyen de la section 0001 est de 56.5 (68.9%) et de 58.3 (71.1%) pour la section 0002. Les scores furent similaires dans les deux sections (p = 0.342) étant basé sur une comparaison par paires. L'analyse des scores de l’OSCE révèlent une distribution similaire. Finalement, une analyse quantitative établit la perception des étudiants envers le ECS. Ces derniers mentionnèrent avoir fait des gains en connaissance, en développement psychomoteur et une nette amélioration dans leur jugement clinique à la suite des activités de simulations. Ces résultats furent attribués à la pratique appliquée obtenue via des groupes de petite taille, un environnement d’apprentissage sûr, authentique et dans lequel les étudiants eurent la possibilité de faire des erreurs et ainsi les corriger.