Improving CEGEP Students’ ESL Accuracy through L1/L2 Synchronous Text-based Screen-Sharing Tasks

Abstract : CEGEPs are now reaping the ‘first fruits’ of the last Educational Reform in Quebec and as a result, ‘English as Second Language’ (ESL) teachers are noticing an improvement in fluency and a seemingly lower level of inhibition when it comes to production skills. However, this output is accompanied by a noticeable lack of accuracy. Keeping in mind that the purpose of language is communication, we need to find a way to reduce the number of basic common errors made by CEGEP ESL students, while maintaining a natural and motivating learning environment. Thanks to recent advances in computer-mediated communication (CMC), we now have the necessary tools to access peer native speakers throughout the world. Although this technology can be used for other language courses, this study explored the potential value of collaboration with native English speakers through the use of synchronous screen-sharing technology, in order to improve CEGEP ESL students’ accuracy in writing. The instrumentation used consisted of a questionnaire, tests, plus documents of collaborative tasks, using the ‘Google for Education’ screen-sharing tool. Fourteen Intermediate/Advanced ESL CEGEP students participated in this study. Despite the positive tendencies revealed, only a prolonged use of the innovative method yielded a significant positive impact. Moreover, a mixed linear regression for the group with more L1 intervention revealed a significant correlation between the number of errors in the task documents and the number of tasks accomplished. Thus, it could be inferred that ESL accuracy improves in proportion to the number of synchronous text-based screen-sharing tasks done with L1 collaboration.

Résumé : Les cégeps récoltent maintenant les «premiers fruits» de la dernière réforme de l'éducation au Québec. Les enseignant(e)s en anglais langue seconde (ALS) remarquent une amélioration dans le débit et la spontanéité d’expression orale et écrite. Cependant, la qualité de la langue a diminué, étant accompagnée d’un manque de précision grammatical. Étant donné que le but fondamental d’une langue est la communication, il est indispensable de trouver un moyen de réduire le nombre d'erreurs de base faites par les cégépiens en ALS, tout en maintenant un environnement d'apprentissage naturel et motivant. Grâce aux progrès récents dans la communication médiatisée par ordinateur (CMO), les apprenants ont maintenant accès à des pairs à travers le monde. Bien que cette technologie puisse être utilisée pour d’autre cours de langue, cette étude a exploré le potentiel de la collaboration avec des pairs anglophones, en utilisant la technologie de partage d'écran synchrone, afin d'améliorer l’apprentissage de l’anglais langue seconde (ALS) au cégep, notamment, la précision dans le langage écrit. Les outils employés consistaient d’un questionnaire, des tests, ainsi que les documents de tâches collaboratives faites avec l’outil de partage d'écran, ‘Google for Education’. Quatorze cégépiens, en ALS de niveau intermédiaire/avancé ont participé à cette étude. Malgré les tendances positives démontrées, seule une utilisation prolongée de la méthode innovante a reflété un impact positif significatif. En outre, une régression linéaire mixte pour le groupe avec plus d’interventions par des pairs anglophones a révélé une corrélation significative entre le nombre d'erreurs dans les documents et le nombre de tâches accomplies. Il peut donc être déduit que l’amélioration de la qualité de l’ALS agis proportionnellement au nombre de tâches réalisées en collaboration avec des pairs anglophones.