Treino cognitivo em idosos sem diagnóstico de demência institucionalizados : impacto de um programa de estimulação cognitiva (PEC)

Trabalho de Projeto apresentado à Escola Superior de Educação do Instituto Politécnico de Castelo Branco para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em Gerontologia Social.

O envelhecimento da população é um fenómeno demográfico a nível mundial que começou a ser mais significativo a partir da segunda metade do século XX, constituindo um desafio para a ciência e a sociedade (Fernández-Ballesteros et all, 2009). Este facto resulta dos avanços da medicina, mas também do desenvolvimento social que promoveu, de uma forma significativa, as condições de vida e o bem-estar dos idosos. Assumimos a perspetiva de que a velhice deve ser encarada como uma oportunidade de continuação do desenvolvimento de acordo com as condições existentes nos contextos de vida. Nesse sentido, pensamos ser adequado investir na construção e implementação de programas de intervenção sociocognitiva em idosos, com vista à promoção de um processo envelhecimento mais ativo com envolvimento dos especialistas em gerontologia, das famílias e da sociedade. Apesar de alguns estudos documentarem um declínio cognitivo ao longo do envelhecimento, outras investigações evidenciam que os programas de estimulação cognitiva minimizam esse declínio e geram um aumento significativo no desempenho cognitivo dos idosos (Yassuda, 2006). O presente estudo teve como objetivo a implementação de um programa de estimulação sociocognitiva, numa amostra de idosos institucionalizados, envolvendo exercícios de carácter prático por forma a alcançar a promoção de atividade cognitiva a vários níveis. Por forma a avaliar o impacto do referido programa no desempenho das capacidades cognitivas dos participantes aplicou-se o Mini Exame Mental da autoria de Folstein adaptado por Guerreiro e colaboradores (1994), antes (pré-treino) e após (pós-treino). O estudo foi realizado com 15 utentes do Centro Paroquial de Cultura e Assistência da Freguesia da Benespera, sem diagnóstico de demência. Os resultados evidenciam um impacto positivo após a aplicação do PEC (Programa de Estimulação Cognitiva) que se traduziu na melhoria das performances cognitivas dos indivíduos face aos resultados obtidos no decorrer de todo o programa. Assim, a aplicação de tais programas em instituições seniores podem contribuir para prevenir ou retardar problemas cognitivos, permitindo-lhes um envelhecimento mais ativo.

Population aging is a global demographic phenomenon whose effects began to be more pronounced in the second half of the twentieth century, presenting a challenge for science and society (Fernández-Ballesteros et al., 2009). This is a result of medical advances, but also of social progress that improved, in a significant way, the welfare and living conditions of the elderly. We adopt the viewpoint that old age should be rather seen as an opportunity for further growth, through the design and implementation of socio-cognitive intervention programs towards the elderly, aiming at active aging, and bringing together the gerontolgy experts, families, and society at large. Although some studies document cognitive decline as aging progresses, further studies show that cognitive training produces a significant increase in cognitive performance of the elderly (Yassuda, 2006). This study was aimed at evaluating the impact of a socio-cognitive stimulation program in the cognitive performance of the elderly. For this end, the "Mini Exame Mental" was applied to assess cognitive function of participants. Additionally, we implemented Sociocultural Animation activities in order to stimulate cognition and motivate the subjects for participation in the study. The study was conducted in 15 frequenters of the Centro Paroquial de Cultura e Assistência da Freguesia da Benespera, without diagnosis of dementia. The results show a positive impact after the implementation of the Cognitive Stimulation Program (PEC), which produced an improvement of the cognitive performance of the subjects, based in assessments conducted throughout the duration of the program. This suggests that the implementation of such programs in senior institutions can help prevent or delay cognitive problems, providing the elderly with a more active aging.