Louis Pasteur

No presente trabalho procede-se a uma descrição sobre os aspetos considerados mais relevantes relativos à vida e à obra do extraordinário cientista e humanista do século XIX – Louis Pasteur. Contextualiza-se, também, em vários pontos, a sua obra com a de outros cientistas da época, enquadrando os trabalhos por si realizados em descobertas anteriores. Abordam-se os magníficos estudos feitos no âmbito da cristalografia (que muito contribuíram para a moderna estereoquímica) e da fermentação, como um mecanismo utilizado por certos microrganismos para produzir energia na ausência de oxigénio, facto totalmente inédito na época. Explica-se como Pasteur, de uma forma inteligentíssima, conseguiu pôr fim à velha teoria da geração espontânea. Refere-se como surgiu a genial ideia da pasteurização, termo em homenagem ao grande sábio, que veio a modificar toda a indústria do vinho, da cerveja e de tantos outros alimentos, estabelecendo a importância da microbiologia na indústria alimentar. Abordam-se os estudos realizados por Pasteur sobre doenças infeciosas (a pebrina, a cólera das galinhas, o carbúnculo e a raiva), incluindo os espetaculares procedimentos que conduziram à elaboração das primeiras vacinas que ensinaram aos cientistas mais novos a fabricar outras, salvando-se tantas vidas.

In this paper it proceeds to a description of the aspects considered most relevant for the life and work of the extraordinary nineteenth century scientist and humanist - Louis Pasteur. It also contextualizes, at various points, his work with other scientists of that time, framing the work performed by them in previous findings. It addresses the magnificent studies within the crystallography (which greatly contributed to modern stereochemistry) and fermentation, as a mechanism used by certain microorganisms to produce energy in the absence of oxygen, a totally new fact at the time. It explains how Pasteur, in a very intelligent way, managed to put an end to the old theory of spontaneous generation. It refers to the start of the genial idea of pasteurization, term in honor of the great sage who changed all the wine industry, beer and many other foods, establishing the importance of microbiology in the food industry. It address the studies undertaken by Pasteur on infectious diseases (pebrina, cholera chickens, anthrax and rabies), including the spectacular procedures that led to the development of the first vaccine which taught the young scientists to manufacture others, saving so many lives.