Potential of incorporating ocean currents in fishing vessels

The fishing sector has been suffering a strong setback, with reduction in fishing stocks and more recently with the reduction of the fishing fleet. One of the most important factors for this decrease, is related to the continuous difficulty to find fish with quality and quantity, allowing the sector work constantly all year long. However other factors are affecting negatively the fishing sector, in particular the huge maintenance costs of the ships and the high diary costs that are necessary for daily work of each vessel. One of the main costs associated with daily work, is the fuel consumption. As an example, one boat with 30 meters working around 17 hours every day, consumes 2500 liters of fuel/day. This value is very high taking into account the productivity of the sector. Supporting this premise was developed a project with the aim of reducing fuel consumption in fishing vessels. The project calls “ShipTrack” and aims the use of forecasts of ocean currents in the routes of the ships. The objective involves the use of ocean currents in favor, and avoiding ocean currents against, taking into account the course of the ship, in order to reduce fuel consumption and increase the ship speed. The methodology used underwent the creation of specific Software, in order to optimize routes, taking into account the forecasts of the ocean currents. These forecasts are performed using numerical modelling, methodology that become more and more important in all communities, because through the modeling, it can be analyzed, verified and predicted important phenomena to all the terrestrial ecosystem. The objective was the creation of Software, however its development was not completed, so it was necessary a new approach in order to verify the influence of the ocean currents in the navigation of the fishing ship "Cruz de Malta". In this new approach, and during the various ship routes it was gathering a constant information about the instant speed, instantaneous fuel consumption, the state of the ocean currents along the course of the ship, among other factors. After 4 sea travels and many routes analyzed, it was possible to verify the influence of the ocean currents in the Ship speed and in fuel consumption. For example, in many stages of the sea travels it was possible to verify an increase in speed in zones where the ocean currents are in favor to the ships movements. This incorporation of new data inside the fishing industry, was seen positively by his players, which encourages new developments in this industry.

O sector pesqueiro tem vindo a sofrer um forte revés, com a redução dos stocks de pesca e mais recentemente com a diminuição da frota de pesca. Um dos principais fatores mais importantes para esta diminuição está relacionado com a contínua dificuldade em encontrar peixe com qualidade e em quantidade, permitindo ao setor trabalhar constantemente durante todo o ano. No entanto, outros fatores estão a afetar negativamente o setor pesqueiro, nomeadamente, os grandes custos de manutenção das embarcações e os elevados custos diários que são necessários para o trabalho de cada embarcação. Um dos principais custos associados ao trabalho diário é o consumo de combustíveis. Como exemplo, uma embarcação com 30 metros de comprimento e que trabalha cerca de 17 horas diárias consome cerca de 2500 litros de combustível por dia, valor muito alto tendo em conta a produtividade do setor. Suportando esta premissa foi desenvolvido um projeto com o objetivo de reduzir o consumo de combustível por parte das embarcações pesqueiras. Este projeto chama-se “ShipTrack”, e tem como finalidade a utilização de previsões de correntes marítimas nas rotas efetuadas pelas embarcações. O objetivo envolve um aproveitamento das correntes a favor e evitar correntes contra, tendo em conta o rumo do barco, de forma a diminuir consumos de combustíveis e aumentar velocidades de navegação. A metodologia utilizada passou pela criação de um Software específico, de forma a otimizar rotas tendo em conta a previsão das correntes oceânicas. Estas previsões são realizadas com recurso à modelação, mecanismo que tem cada vez mais importância em todas as comunidades, pois através da modelação, podemos prever, antecipar e verificar fenómenos importantes para todo o ecossistema terrestre. O objetivo inicial consistia na criação de um Software para o sector pesqueiro, no entanto o seu desenvolvimento não ficou concluído durante a realização deste trabalho. Assim foi necessária uma nova abordagem de forma a verificar a influência das correntes oceânicas na embarcação de pesca “Cruz de Malta”. Nesta nova abordagem, e durante as várias rotas realizadas, foi recolhida constantemente informação sobre a velocidade instantânea, o consumo instantâneo e o estado das correntes oceânicas ao longo do percurso do barco, bem como outros fatores. Após 4 viagens oceânicas e muitas rotas analisadas, foi possível verificar a influência das correntes oceânicas na velocidade do barco e no consumo de combustível. Por exemplo, em muitas fases das várias rotas realizadas, foi possível verificar um aumento da velocidade em zonas onde as correntes oceânicas se encontravam a favor do movimento do barco. A incorporação de novos dados na indústria da pesca foi vista positivamente pelos seus intervenientes, o que encoraja a novos desenvolvimentos nesta indústria.

Mestrado em Ciências do Mar e das Zonas Costeiras