Resistance is futile: the borg, the hive, and corporate hegemony

The Borg, a collective of humanoid cyborgs linked together in a hive-mind and modeled on the earthly superorganisms of ant colonies and beehives, has been the most feared alien race in the Star Trek universe. The formidable success of the Borg in assimilating their foes corresponds to the astounding success of superorganisms in our own biosphere. Yet the Borg also serves as a metaphor for another collective of biological entities known as the corporation. In the Anthropocene epoch, corporations have become the most powerful force on the planet; their influence on the social world and the environment exceeds any government and may determine the continued sustainability of human life. Corporations have been described as people and as machines, but neither metaphor accurately describes their essence or contributes to an understanding that might resist their power. This paper reframes our understanding of the corporation by examining the metaphors that are used to describe it, and by suggesting an entirely new metaphor viewing the Borg and the corporation through the lens of sociobiology. I will argue that the corporation is a new form of superorganism that has become the dominant species on the planet and that the immense, intractable power of a globalized, corporate hive-mind has become the principal obstacle to addressing the planetary emergency of climate change. Reframing our metaphoric understanding of corporations as biological entities in the planetary biosphere may enable us to imagine ways to resist their increasing dominance and create a sustainable future. 

Los borg, un grupo de humanoides cibernéticos (ciborgs) unidos por una conciencia de enjambre y creados con base en los súper organismos terrestres propios de hormigueros y colmenas de abejas, han sido la raza alienígena más temida del universo ideado en la serie Star Trek (“Viaje a las Estrellas”). El impresionante éxito de los borg al asimilar a sus enemigos se corresponde con el asombroso éxito de los súper organismos de nuestra propia biosfera. No obstante, los borg también son una representación metafórica de otro grupo de entes biológicos: las corporaciones. En esta era del antropoceno, las corporaciones se han convertido en la fuerza más potente del planeta. Su influencia en el mundo social y en el medio ambiente supera a la de cualquier gobierno, y podría determinar la sostenibilidad continua de la vida humana. Las corporaciones han sido descritas como personas y como máquinas, pero ninguna de esas dos metáforas describe con precisión su esencia ni contribuye a un nivel de comprensión que pueda resistir su poder. Este artículo presenta una nueva perspectiva para la comprensión de las corporaciones al examinar las metáforas que se utilizan para describirlas, y al proponer una metáfora totalmente nueva en la cual los borg y las corporaciones se analizan a través de la lente de la sociobiología. Presento el argumento de que las corporaciones constituyen un nuevo tipo de súper organismo que se ha convertido en la especie dominante del planeta, y que el inmenso e inextricable poder de una conciencia corporativa globalizada estilo enjambre se ha convertido en el obstáculo principal para abordar la emergencia planetaria del cambio climático. Darle un giro a nuestra comprensión metafórica de las corporaciones para verlas como entes biológicos de la biosfera del planeta podría permitirnos imaginar formas de resistir su creciente dominio y crear un futuro sostenible.For the English abstract, please select "English" in the language settings on the right column. 

Os “Borg”, um coletivo de ciborgues humanoides ligados entre si numa “mente-enxame” e inspirado em superorganismos terrenos tais como formigueiros e colmeias, tem sido a mais temida raça alienígena do universo Star Trek. O formidável sucesso do “Borg” em assimilar seus inimigos corresponde ao surpreendente sucesso dos superorganismos em nossa própria biosfera. No entanto, o “Borg” também serve como uma metáfora de um outro coletivo de entidades biológicas conhecido como corporação. No Antropoceno, empresas tornaram-se a força mais poderosa do planeta; sua influência sobre o mundo social e o meio ambiente excede a de qualquer governo, e pode determinar a contínua sustentabilidade da vida humana. Corporações têm sido descritas como pessoas e como máquinas, mas a metáfora, além de não descrever com precisão sua essência, também não contribui para uma compreensão que resista a seu poder. Este artigo reformula nosso entendimento de corporação, examinando as metáforas que são usadas para descrevê-la, e sugerindo uma metáfora inteiramente nova, que enxerga os “Borg” e a corporação através da lente da sociobiologia. Argumentaremos que a corporação é uma nova forma de superorganismo que se tornou a espécie dominante no planeta, e que o poder imenso e obstinado de uma “mente-enxame” corporativa globalizada, tornou-se o principal obstáculo para enfrentar o problema planetário emergente das mudanças climáticas. Reformular nosso entendimento metafórico das corporações (como entidades biológicas na biosfera planetária) pode nos permitir imaginar maneiras de resistir ao seu crescente domínio e criar um futuro sustentável.