Agua y desarrollo urbano en la Castilla medieval: aportaciones a su estudio en la ciudad de Guadalajara

Uno de los elementos críticos del urbanismo castellano en la Edad Media era el acceso a recursos hídricos que pudieran servir para el abastecimiento humano. En función del clima, la orografía, y las infraestructuras heredadas de épocas anteriores, cada ciudad y villa del reino trató de buscar la mejor manera de asegurar el suministro de agua para sus vecinos. A lo largo de este trabajo se analiza la forma en la que el concejo de Guadalajara, así como los principales poderes religiosos y nobiliarios de la ciudad, fueron trazando la red de abastecimiento urbano durante la Baja Edad Media, a partir de las fuentes del paraje conocido como El Sotillo, y cómo realizaron la explotación económica del cauce del río Henares en las cercanías del municipio. El agua, bien escaso en la Alcarria, fue durante los siglos bajomedievales un elemento de gran importancia económica y símbolo de prestigio social, que despertó el interés de todos los grupos de la sociedad arriacense.

One of the most critical elements for urban development in medieval Castile was access to water resources that could be used to supply human settlements. Depending on the climatic conditions, the surrounding terrain and previously existing infrastructures, each city and town in the kingdom sought the best means to secure a water supply for its population. In this article, we will analyse how the council of Guadalajara, together with the main religious and civil powers in the city, began to construct the local water supply network in the Late Middle Ages, fed by springs located in a place known as El Sotillo, and the start of commercial exploitation of the Henares River nearby the city. Water, a scarce resource in the Alcarria region, was of critical importance for the economy in the Late Middle Ages, as well as being a symbol of social prestige, and aroused the interest of all members of the local society.