Social Transformations and Survivals in the Spanish Navy: The Midshipmen’s Access Requirements (1717-1869)

This work studies the creation, development and evolution of the Spanish midshipmen, through their requirements, from the early 18th century to the second third of the 19th century. The aims are: to know deeply an essential post in the Navy –naval cadet- that still requires an exhaustive review; and, primarily, to link the transformations of the candidates’ requirements to the social debates which were proposed in Spain during this two centuries. The so-called transition from the estates society to the class society, or the step from a society of inheriting criteria to a society based on achieving variables, did not occur linearly; changes and inertia went hand in hand with contradictions and conflicts, thus in this paper the Spanish midshipmen are analysed by several relationally variables.

En este trabajo se estudia la creación, desarrollo y evolución del guardiamarina español a través de los requisitos sociales exigidos desde principios del siglo XVIII hasta el segundo tercio del siglo XIX. Los objetivos son: conocer con mayor profundidad una figura fundamental de la Armada española, que todavía hoy requiere un examen exhaustivo; y, sobre todo, relacionar las transformaciones de los requerimientos de los candidatos con los debates sociales existentes en España durante estos dos siglos. Veremos que el denominado tránsito de la sociedad de los estamentos a la sociedad de clases, o el paso de una sociedad de principios adscriptivos a otra en base a criterios adquiridos, no se produce linealmente; los cambios e inercias no estuvieron exentos de contradicciones y discordancias, por eso analizamos el guardiamarina utilizando diversas variables relacionalmente.