Sweat Lodges in Iron Age Iberian Peninsula: New Data, Typologies and Interpretations

Three questions on the study of NO Iberian Peninsula sweat lodges are posed. First, the new sauna of Monte Ornedo (Cantabria), the review of the one of Armea (Ourense), and the Cantabrian pedra formosa type are discussed. Second, the known types of sweat lodges are reconsidered underlining the differences between the Cantabrian and the Douro - Minho groups as these differences contribute to a better assessment of the saunas located out of those territories, such as those of Monte Ornedo or Ulaca. Third, a richer record demands a more specific terminology, a larger use of archaeometric analysis and the application of landscape archaeology or art history methodologies. In this way the range of interpretation of the sweat lodges is opened, as an example an essay is proposed that digs on some already known proposals and suggests that the saunas are material metaphors of wombs whose rationale derives from ideologies and ritual practices of Indo-European tradition.

Se abordan tres cuestiones sobre el estudio de las saunas del NO peninsular. Primero se comentan algunas novedades: la sauna de Monte Ornedo (Cantabria), el reexamen de la Armea (Ourense) y la fijación del tipo de pedra formosa cantábrica. Seguidamente se reconsidera la tipología de las saunas conocidas resaltando las diferencias entre el grupo cantábrico y el del Duero-Miño pues de ello depende una mejor evaluación de las saunas ajenas a esos territorios, como las de Monte Ornedo o Ulaca. Por último, un registro más rico hace necesario precisar la terminología descriptiva, generalizar análisis arqueométricos, y aplicar perspectivas de arqueología del paisaje o historia del arte. Así se abre el abanico de interpretación de las saunas y se ofrece un ensayo que profundiza algunas propuestas para sugerir que son metáfora material de un útero cuya razón de ser deriva de ideologías y prácticas rituales de tradición indoeuropea.