Migrant domestic workers, vulnerability and the law: immigration and employment laws in Cyprus and Spain

The intersection of gender, welfare and immigration regimes has been one of the main focus of a rich scholarship on paid domestic work in Europe. This article brings into the discussion the nexus of employment and immigration law regimes to reflect on the role of legal regulation in structuring and reducing the vulnerability of domestic workers. I analyse this nexus by looking at the cases of Cyprus and Spain, two states falling under the cluster of Southern Mediterranean welfare regimes, that share certain characteristics in terms of immigration regimes, but have substantially different employment law regulation models. The first part sketches the debate on the employment law regulation of domestic work. The second part starts by giving an overview of the immigration regimes of Cyprus and Spain in relation to migrant domestic workers and then proceeds to analyse the two countries’ models and substance of employment law regulation in domestic work. The comparison of these two divergent approaches informs the debate on how the legal regulation of domestic work should be best structured. In Spain there have been recent dynamic legislative changes in the employment law regulation of domestic work. The final part of the article traces these changes and reflects on why such processes have not taken place in Cyprus.

Las relaciones que se establecen entre las regulaciones y disciplinas que afectan al género, las políticas sociales y laborales y la inmigración han constituido uno de los centros de un rico debate doctrinal sobre el trabajo doméstico remunerado en Europa. El presente artículo pretende analizar el nexo entre la regulación laboral y la de inmigración para reflexionar sobre el papel que una regulación jurídica puede desempeñar en la reducción de la vulnerabilidad de los trabajadores domésticos. El análisis de la relación entre inmigración y regulación laboral se centra en el estudio de Chipre y España, dos estados que pueden encuadrarse en la tipología de modelo mediterráneo de estados de bienestar y que comparten ciertas características en sus regímenes jurídicos de regulación de la inmigración, pero donde aparecen importantes diferencias en la regulación laboral. La primera parte introduce el debate sobre la regulación laboral del trabajo doméstico. La segunda parte describe el panorama de los regímenes jurídicos de la inmigración en Chipre y España en relación con los trabajadores domésticos inmigrantes para continuar con el análisis de ambos modelos y de la regulación sustancial relevante en materia de empleo doméstico. Mediante la comparación de estos dos modelos divergentes se construye el debate sobre cómo elaborar de manera óptima la regulación del trabajo doméstico. En el caso español, en el marco de una dinámica de reformas laborales, han existido recientes cambios legislativos en la regulación del trabajo doméstico. La parte final del artículo rastrea el origen de estos cambios y propone una reflexión sobre las razones de la ausencia de un proceso similar en Chipre.