Mediation and the Social Work profession: particularly in the community context

In 2008, the European Union published its Directive on mediation in civil and commercial matters, offering general regulation of this conflict resolution system, its principles, and its objectives. Social workers have for some time defended their role as mediators, but this reality has changed and mediation appears to have taken shape as an independent profession due to existing regulation, its introduction to universities and the implementation of training courses. This article analyses the differences between the two professions: mediator and social worker. It also considers the mediation that is carried out in the community context. Community mediation is a perfect tool for achieving a changed understanding of public social services, seeking to encourage citizens to participate in and take responsibility for community life and thereby to become active citizens as envisaged by the 2012 Global Agenda for Social Work. However, mediation in this context has certain peculiarities, and at times confusion may arise between the figures of social worker and mediator.

En 2008, la Unión Europea publicó la Directiva sobre mediación en asuntos civiles y comerciales, ofreciendo una regulación general de este sistema de resolución de conflictos, sus principios y sus objetivos. Los trabajadores sociales han defendido durante mucho tiempo, como muchas otras profesiones, su papel como mediadores. Pero esta realidad ha cambiado y la mediación parece haber tomado forma como profesión independiente debido a la regulación existente, su introducción en las universidades y la implementación de cursos de formación. Este artículo analiza las diferencias entre las dos profesiones: mediador y trabajadora social. Se centra especialmente en la mediación que se lleva a cabo en el contexto comunitario. La mediación comunitaria es una herramienta perfecta para lograr una nueva perspectiva de los servicios sociales públicos, tratando de incentivar a los ciudadanos a participar y asumir la responsabilidad de la vida en comunidad y por lo tanto convertirse en ciudadanos activos, tal y como se prevé en la Agenda Global de 2012 para el Trabajo Social. Sin embargo, la mediación en este contexto tiene ciertas particularidades, y en ocasiones puede surgir cierta confusión entre las figuras del trabajador social y el mediador.