When wolves cry: long distance calling by wild maned wolves

The maned wolf (Chrysocyon brachyurus Illiger 1815) is the biggest canid in South America and it is considered a “near threatened” species by IUCN. Because of its nocturnal, territorial and solitary habits, there are still many understudied aspects of their behavior in natural environments, including acoustic communication. In its vocal repertoire, the wolf presents a longdistance call named “roar-bark” which, according to literature, functions for spacing maintenance between individuals and/or communication between members of the reproductive pair inside the territory. In this context, this study aimed: 1) to compare four methods for detecting maned wolf’s roar-barks in recordings made in a natural environment, in order to elect the most efficient one for our project; 2) to understand the night emission pattern of these vocalizations, verifying possible weather and moon phases influences in roarbark’s emission rates; and 3) to test Passive Acoustic Monitoring as a tool to identify the presence of maned wolves in a natural environment. The study area was the Serra da Canastra National Park (Minas Gerais, Brazil), where autonomous recorders were used for sound acquisition, recording all night (from 06pm to 06am) during five days in December/2013 and every day from April to July/2014. Roar-barks’ detection methods were tested and compared regarding time needed to analyze files, number of false positives and number of correctly identified calls. The mixed method (XBAT + manual) was the most efficient one, finding 100% of vocalizations in almost half of the time the manual method did, being chosen for our data analysis. By studying roarbarks’ temporal variation we verified that the wolves vocalize more in the early hours of the evening, suggesting an important social function for those calls at the beginning of its period of most intense activity. Average wind speed negatively influenced vocalization rate, which may indicate lower sound reception of recorders or a change in behavioral patterns of wolves in high speed wind conditions. A better understanding of seasonal variation of maned wolves’ vocal activity is required, but our study already shows that it is possible to detect behavioral patterns of wild animals only by sound, validating PAM as a tool in this species’ conservation.

Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq)

O lobo-guará (Chrysocyon brachyurus Illiger 1815) é o maior canídeo da América do Sul e encontra-se quase-ameaçado de extinção segundo a IUCN. Por ser uma espécie noturna, territorial e com hábitos solitários, ainda há muitos aspectos pouco estudados sobre seu comportamento em ambiente natural, entre eles a comunicação acústica. Em seu repertório vocal, o lobo apresenta a vocalização de longa-distância chamada de “aulido” a qual, segundo a literatura, tem função de manutenção do espaçamento entre indivíduos e/ou comunicação entre os membros do par reprodutivo dentro do território. Nesse contexto, esse estudo teve como objetivos: 1) comparar quatro métodos de detecção dos aulidos de lobo-guará em gravações feitas em ambiente natural, buscando eleger o mais eficiente para nosso projeto; 2) entender como se dá o padrão noturno de emissão dessas vocalizações, verificando se as condições climáticas e as fases da lua influenciam nas taxas de emissão de aulidos; e 3) testar o Monitoramento Acústico Passivo como ferramenta na identificação da presença de lobos-guará em ambiente natural. A área de estudo foi o Parque Nacional da Serra da Canastra (Minas Gerais, Brasil) e foram utilizados gravadores autônomos para aquisição dos sons, os quais gravaram durante toda a noite (18h-06h) durante cinco dias de dezembro/2013 e durante todos os dias dos meses de abril a julho/2014. Os métodos de detecção de aulidos foram testados e comparados com relação ao tempo necessário para analisar os arquivos, número de falsos positivos e número de aulidos corretamente identificados. O método misto (XBAT+manual) foi o mais eficiente, encontrando 100% das vocalizações em quase metade do tempo do método manual, e foi eleito para análise dos nossos dados. O estudo da variação temporal da emissão de aulidos verificou que os lobos vocalizam mais nas primeiras horas da noite, o que sugere uma função social importante para esses chamados no início de seu período de atividade mais intenso. A velocidade média do vento influenciou negativamente a frequência de vocalizações, o que pode indicar baixa recepção sonora dos gravadores ou alteração nos padrões comportamentais dos lobos em condições de ventos fortes. É necessário um melhor entendimento da variação sazonal da atividade vocal dos lobos-guará, mas nosso estudo já demonstra ser possível detectar padrões comportamentais de animais selvagens apenas através do som, validando o Monitoramento Acústico Passivo como ferramenta na conservação dessa espécie.