Substâncias de abuso emergentes: "legal highs": toxicidade e risco

Dissertação para obtenção do grau de Mestre no Instituto Superior de Ciências da Saúde Egas Moniz

Ao longo da última década em toda a Europa, tem aumentado o número de novas substâncias psicoativas, também conhecidas por legal highs. Estas são substâncias não regulamentadas ou produtos que alegadamente as contenham, visando reproduzir os efeitos de drogas controladas. As novas substâncias psicoativas incluem, entre outras, fenetilaminas, derivados de piperazina, derivados de catinona e canabinóides sintéticos. Muitas vezes, são comercializadas como “sais de banho”, “fertilizantes para plantas” ou “incensos de ervas”. Ainda existe pouca informação sobre a toxicidade destas substâncias, no entanto têm sido reportados vários casos de intoxicações e mortes após o seu consumo. Perante o risco que estas substâncias constituem para a saúde pública, a União Europeia viu-se obrigada a tomar medidas, desenvolvendo um Sistema de Alerta Rápido para a deteção rápida e decisões de ação sobre as novas substâncias psicoativas que possam estar disponíveis nos seus Estados-Membros. Depois da nova substância ser reportada, através do Sistema de Alerta Rápido é, muitas vezes, necessário passar por um protocolo de avaliação de risco que envolve uma avaliação completa dos riscos, tanto a nível social como da saúde pública, para que, no final dessa avaliação, se decida sujeitar ou não a nova substância psicoativa a medidas de controlo. Esta nova realidade levou vários países europeus a proibirem a venda de novas substâncias psicoativas, incluindo Portugal. O Decreto-Lei nº54/2013, de 17 de Abril, proíbe a publicidade e a comercialização de 159 novas sustâncias psicoativas, que estão listados na Portaria nº154/2013 de 17 de Abril.